Глава 20 Неожиданная встреча
- Ну что скукожились, как пресноводные жабы!
Ухватившись за канат, Юлдуз вскочила на перила ограждения, выхватив абордажную саблю.
После долгого преследования, «Калипсо» нагнала вражескую галеру на корме, которой развивался флаг Сельджукского султаната.
Рана капитана Хуана Филито, полученная им в бою с греческим десантам, оказалась серьезной. Вот уже вторую неделю, он лежал в бреду. Но перед этим, он успел сделать необходимые распоряжения, передав свой корабль в полное распоряжение Юлдуз. Она не преминула тут же воспользоваться этим, выйдя в море на поиски «Покорителя морей», кога ненавистного Абашера, у которого в плену находилась ее подруга. Но корабль предателя найти, пока, не удавалось. Зато в один из дней прямо по курсу показались паруса одинокой галеры, держащейся далеко от берега. Судно, скорее всего, было военным. На его корме имелась надстройка в виде башни и небольшой катапультой. По обоим бортам и на носу, стояли баллисты.
В другое время Юлдуз бы не обратила на эту галеру внимания. Слишком она была хорошо вооружена. Но сейчас ее как будто что-то толкнула. Может, это было, нарастающее раздражение из-за неудачных поисков и нужно было просто выместить на ком-нибудь злобу. Потому Юлдуз дала команду готовиться к бою.
Галера шла под двумя парусами. Но увидев преследование, капитан решил уклониться от боя, приказав опустить весла. Теперь судно ходко шло в сторону берега, где надеялось оторваться на мелководье.
Однако команде «Калипсо» не впервой было загонять добычу. Четырехмачтовый гукор, как бы дразня, то приближался к беглянке, то чуть отставал. Юлдуз хорошо представляла себе, как ужасна участь гребцов во время погони, когда их судно подобно голодному хищнику, преследует превосходящий по скорости корабль. Под непрерывными ударами бича, в нечеловеческом напряжении они напрягаются из последних сил, чтобы уйти от погони. Но человеческие силы не беспредельны. Скоро галера стала сбавлять ход. Резко увеличив скорость, «Калипсо» стала неуклонно приближаться. С палубы галеры вначале заработала катапульта. Но то, что запросто получалось с гребными судами, не проходило с гукором. «Калипсо» все время меняла галсы, уходя из-под обстрела. Каменные ядра постоянно падали в воду.