Когда я поднял взгляд с полного надежды заплаканного лица Триши и увидел слезы в глазах Рока, я уже знал ответ. Они хотели дать им то, что не мог я. Я буду старшим братом, который будет забывать собирать им обеды. Я буду все время пропадать в школе, на тренировках и на работе. Они будут знать, что я их люблю, но большую часть времени они будут посвящены самим себе.
С Роком и Тришей у них будут родители. Такие родители, котрых у меня никогда не было. Такие, которые обеспечат их счастливой безопасной жизнью. В их ситуации не у многих детей была такая возможность. Был даже вполне реальный шанс, что судья не отдаст мне детей. Он заберет их и раскидает по детским домам.
— Они будут самыми счастливыми детьми, которых я когда-либо знал, если вы будете их родителями, — ответил я.
Триша всхлипнула и прикрыла рот рукой.
— Я позвоню их социальному работнику и мы начнем все подготавливать.
Аманда
Это был последний семейный ужин перед свадьбой. Я думала, мама в предпраздничной суете отменит его, но нет. Вместо этого, она заказала торт из городской пекарни и зажгла свечи на столе. Можно было сказать, будто мы делали это в последний раз.
Маркус и Уиллоу зашли на кухню, держась за руки. Маркус что-то шептал ей на ухо, а она хихикала. Меня от этого тошнило — они были слишком милыми. Романтика на этих днях просто бесила меня. Я ничего не слышала от Дейзи или мальчиков с того раза в парке. Я надеялась, что Дейзи позвонит, но я знала, что они пока жили у Престона и решали свои проблемы.
— Вау, мама. Ты превзошла себя, — сказал Маркус, как только увидел торт и свечи, украшающие стол.
— Это последний семейный ужин, когда семья из 3 перерастет в семью из 4, и я хочу отпраздновать это замечательное событие, — сказала она, улыбаясь.
Она не считала отца. Она притворялась, будто его и вовсе не существовало. Маркус это уважал. Кстати говоря, отец не был даже приглашен на свадьбу. И сестра Уиллоу, Тоуни, тоже. Придет только Ларисса. Она будет девочкой-цветком.
— Не нужно было всего этого, — сказала маме Уиллоу. — Вы работали над свадьбой в режиме нон-стоп несколько недель. Но спасибо. Это очень много значит.
Уиллоу могла общаться с людьми. Моя мама была крепким орешком, но она обожала Уиллоу с первого дня, как только увидела ее на семейном ужине. Она меня тоже мгновенно очаровала, поэтому я понимала, какой эффект она производит на людей.
И к тому же, Уиллоу прибавлялись большие очки за то, что она делала Маркуса счастливым. Любой, кто мог бы заставить моего брата так улыбаться, идеален во всех отношениях.
— Я хочу, чтобы для вас двоих все было особенным, — ответила мама, пригласив нас жестом к столу. — Присаживайтесь. Я принесу еду.
— Я помогу, мам, — сказал Маркус, выдвинув для Уиллоу стул, затем повернулся, чтобы последовать на кухню за мамой.
Уиллоу через стол посмотрела на меня. — Можешь поверить, что в это же время субботы я буду миссис Маркус Харди?
Улыбнувшись, я кивнула. — Да, могу. Я этого и ожидала, когда увидела тебя с моим братом в первый раз. Он был зачарован. Это было написано у него на лице.
— Я самая счастливая женщина в мире, — ответила она.
Я привыкла к боли в груди. Видеть другие парочки, которые были влюблены и счастливы, ранило, потому что я сама хотела такого. И тоже не с кем-нибудь. Я хотела этого с парнем, который не хотел этого в ответ. Видя, как Маркус смотрит на Уиллоу, я мечтала о том, чтобы кто-нибудь так же смотрел на меня. Парень, который ни разу не сказал, что любит меня. Который лгал и предал меня. Но я все еще хотела его. Мое сердце когда-нибудь перестанет его хотеть?
— Ты порядке? Ты, кажется, погрустнела, — беспокойство в голосе Уиллоу было очевидным.
Я знала, что Маркус не рассказал ей обо мне и Престоне. Она даже не знала, что мы встречались. Я не могла просто сказать ей, что мое сердце разбито, и я умираю внутри. Она думала, что мне нравится Джейсон Стоун.
— Просто устала. Извини. Постараюсь не быть такой грустняшкой.
Она нахмурилась и начала говорить что-то еще, когда в комнату зашли Маркус и мама, неся подносы с едой, которые доставили нам домой. У мамы не было времени готовить на этой неделе. Она была слишком занята такими вещами, как какую ленточку на какой стул привязать.
— Пахнет замечательно, — сказал Маркус, как только поставил на стол кастрюлю с жареным крабом и кукурузными оладьями.
— Я подумала, что мы сегодня поедим морскую пищу. Ну, с тех пор, как у нас пляжная свадьба.
Это не имело никакого смысла, но моя мать была навязчивой, поэтому я это проигнорировала.
Маркус потянулся к еде и начал накладывать ее на тарелку Уиллоу. Он всегда для нее делал подобные вещи: готовил ей завтраки по утрам и приносил кофе в постель. Мой брат вырос южным джентльменом. Моя мама добилась этого и еще кое-чего.
— Знаете, о чем я сегодня узнал, — сказал Маркус, когда начал накладывать еду в свою тарелку.
— О чем? — спросила мама.
Маркус украдкой посмотрел на меня. — Похоже, Триша и Рок собираются усыновить братьев и сестру Престона.
— Что? — я не могли себя вести, будто мне безразлично. Потому что мне не было безразлично.
Маркус поднял брови и кивнул. — Ага. Триша недавно узнала, что не может иметь детей. Они хотели усыновить. Но затем она встретилась с ребятами, и они с Роком захотели их. Престон уже поддержал эту идею. Социальный работник не видит в этом никакой проблемы. Суд считает, что это идеальное решение. Престону не придется оставлять этих детей. Он работает охранником четыре ночи в неделю, и, помимо этого, у него школа и бейсбол. Нет времени растить детей.
Триша и Рок будут замечательными родителями. И детки останутся в городе, поближе к Престону. Он сможет забирать их, когда захочет. Триша полюбит Дейзи. Она будет той мамой, которую Дейзи и заслуживает.
Подождите…Престон работает охранником в клубе? Или он просто прикрыл этим настоящую правду, или действительно нашел себе работу?
— Из них получатся отличные родители. Я так рада за них и детей, — ответила я, стараясь не показывать эмоции на своем лице. Моя мама смотрела на меня. Я чувствовала, как ее глаза изучают каждое мое движение. Я не могла позволить ей увидеть слабость.
— Да. Престон просто тащится от этой идеи. Он переживал, что потеряет детей, так как слишком молод. Он не хотел, чтобы их разлучили и направили на патронажное воспитание. А все это устраняет такую возможность.
Я кивнула и взялась за клешню краба. — С каких пор Престон стал охранником в клубе? — спросила я, пытаясь звучать как обычно. Я зажала клешню краба и зубами вытащила мясо, пока ждала ответа Престона. И я не посмотрю на свою маму.
— Пару недель назад. Рок помог достать ему эту работу. Он работает четыре ночи в неделю и получает приличную зарплату. Но он спит основное количество дневных часов на выходных. Вот почему никто не мог дозвониться до него, когда умерла его мама.
Маркус тоже говорил осторожно. Он мог чувствовать давление, исходящее от мамы. Я не сказала ему, что она знала о Престоне, но я была достаточно уверена, что он это и так понял из-за флюидов, которые от нее исходили.
— Тогда понятно. Что ж, я рада, что у него все хорошо складывается, — ответила я.
Маркус поднялся на своем сидении, и вопросы в его глазах были ясны. Он хотел знать, знала ли мама. Он также спрашивал, участвовала ли мама в нашем расставании. Я не могла допустить, чтобы он сам у нее спросил. Она бы рассказала ему о Престоне. А я не хотела, чтобы Маркус знал. Мне нужно было, чтобы он думал, что я сама сделала этот выбор и пошла дальше.
— Итак, это не по теме, но Джейсон завтра прилетает. Он хотел прийти пораньше, чтобы мы некоторое время смогли провести вместе. Если я тебе для чего-нибудь нужна, скажи мне сразу, потому что у меня с ним тоже планы, — сказала я маме.
Мамино напряжение спало, и она улыбнулась. — Оу, как хорошо об этом слышать. Я уверена, что мне понадобится твоя помощь, но ты всегда можешь привести с собой Джейсона. У нас найдется работа для его мускулов.