-Демоны? - я изогнула бровь в немом вопросе, а Рамон только кивнул в ответ. - Ах да, ты говорил, что Ито близки с семьёй Люцифера.
Тем временем мы брели по тихому сухому тоннелю пещеры. Кругом в стены врезались факелы с зажженным огнём, который излучал слабый, но тёплый свет. Теперь нас не окружали злые духи, и мне стало чуть спокойнее. Воспоминания о них были не самые приятные. Впереди лишь кромешная темнота, такая неприятная и пугающая, что я невольно спряталась за спину Рамона, как бы отгораживаясь от страха. Пока мы с ним разговаривали, я не чувствовала гнетущий негатив здешней атмосферы, но как только Рамон замолчал, на меня нахлынул ужас. "Это даже не ад, но почему так страшно?.." - подумала я.
-Нам ещё долго идти, Рамон? - судорожно сглотнув, спросила я. Голос получился слабым и хриплым, вовсе не таким, каким бы мне хотелось, чтобы он был.
-Нет, мы почти пришли, - ответил мужчина, ободряюще улыбнувшись. - Ещё чуть-чуть, ми амиагута.
Он оказался прав, и уже через несколько минут мы прошли сквозь огромную золотую арку. Наверху красовались статуи ангела и демона, вместе держащие в руках весы.
-Это весы равновесия в мире добра и зла, -пояснил Рамон, заметив мой неподдельный интерес. - Никто и ничто, ни живой, ни мёртвый не может нарушить это равновесие. Так сделано было всего раз, тогда Люцифера и изгнали с небес в ад.
Мы прошли дальше по дорожке, выложенной кирпичом неестественного фиолетового цвета. На развилке, где мы вступили на этот путь, шло разветвление. Одна дорога - красная, другая - синяя.
-Рамон, куда ведут остальные две? - спросила я, примерно представляя, каков будет ответ.
-Красная - в ад, синяя - в рай, фиолетовый - смесь красного и синего, то есть золотая середина между двумя мирками. Это и есть дорога в Чистилище.
Больше не задавая вопросов, я шла, разглядывая всё вокруг. Слева я видела, куда ведёт красная дорога. Природа там мертва, а земля потрескавшаяся и сухая. Небо полностью заволакивает опасными тяжёлыми тучами. Ни души нельзя заметить в этом безжизненном мирке. Страшное место.
Справа же протянулись изумрудного цвета холмы с пестрящими луговыми цветами. Солнце стоит высоко в небе, а птицы разной формы и раскраски снуют тут и там, то и дело прячась в густой кроне высоких деревьев. Если приглядеться, можно рассмотреть играющих в догонялки детишек и их родителей, которые стоят неподалёку или сидят на приятной траве, сочетающей все оттенки зелёного.
Эти два мира совершенно разные. Только в одном из них людям суждено вечность страдать, а в другом - наслаждаться блаженством небытия. Казалось бы, и тут, и там люди, но насколько отличаются условия их существования.
-Рамон, что, исключая очевидное, отличает души из рая и ада?
-В раю существование - истинное блаженство. А знаешь, почему?
Я отрицательно мотнула головой.
-Там души ничего не помнят о своей прошлой жизни, о людях, к которым были привязаны, о делах, которые совершили. А в аду помнят всё. Иногда память и неспособность всё исправить - самое ужасное наказание из всех.
У меня в сердце поселилось странное удушающее чувство. Будучи живой, я считала, что люди, попавшие в ад, заслуживают своей участи, но теперь мне их было искренне жаль. Может, потому, что теперь я и сама была неприкаянной душой и не было никакой гарантии, что я сама не попаду в такое ужасное место, как преисподняя. Они ведь тоже когда-то были живыми людьми, просто совершали ошибки в большей мере. Просто ИХ ошибки, по чьему-то убеждению, простить или исправить было нельзя.
-Ты чего-то притихла, девочка, - вдруг сказал Рамон, заметив, как я удрученно понурила голову. - Кстати, тебя-то как зовут?
-Ахахахахха, Рамон, ну ты даёшь, - громко и нервно засмеялась я. -Опомнился, называется.
Рамон тоже засмеялся, но гораздо тише, чем я.
-Ну так как?
-Меня зовут София Раевская, можешь называть меня просто Софи. Мне 15 лет, и я погибла под колёсами грузовика. Вот и вся основная информация обо мне, - и я снова засмеялась, хоть мои слова для обычного человека и прозвучали страшновато. Я постепенно привыкала к статусу мёртвой.
Наконец, мы дошли до конца фиолетовой дороги. Рамон резко остановился, а я вслед за ним.
-Закрой глаза, - резко, но мягко приказал он. Я молча подчинилась.
Внезапно до моего уха долетели тихие, но внятные слова. Это молитва? Рамон определённо читал молитву, кажется, я даже знала её. Когда всё подошло к концу, сильная рука легонько толкнула вперёд. От неожиданности я споткнулась и чуть не упала, но Рамон придержал за запястье.
-Прости, я не думал, что барьер так легко тебя пропустит.
-А что, не должен был? - слегка разозлившись, спросила я.
-Барьер Чистилища без проблем пропускает души, у которых благие намерения. Обычно мне приходится пользоваться временным "отмаливанием". К тому же, не всех барьер пропускает после одной молитвы, так что ты и правда странная девочка. Надеюсь, ты мне скоро расскажешь о последнем дне своей жизни, возможно, тогда всё прояснится...
-Пока не время, - возразила я. - Да и как-то не по себе мне пока это вспоминать.
Рамон промолчал, и мы побрели дальше.
Чистилище оказалось удивительно светлым и просторным местом. Тут и там сновали души, ещё не потерявшие своей формы, то есть похожие на людей. Они странно поглядывали в нашу сторону. Наверное, потому, что Рамон больше двух метров роста с рогами и огромными ушами, думалось мне. Несколько раз к нам подбегали мальчишки лет десяти и с открытым интересом рассматривали моего спутника с ног до головы. Потом они обращали внимания на меня и, озорно хихикнув, убегали прочь.
-Скорее всего, они попадут на первый круг ада, - задумчиво сказал Рамон, когда мальчишек и след простыл.
-Что? Почему? - в ужасе спросила я.
-Ты видела у них на шее крестик? Вот и я нет. Все не крещённые попадают на первый круг ада, и вряд ли Ито Кёя изменит традициям своей многовековой семьи.
-Но ведь это неправильно! Они всего лишь дети и ничего плохого в своей жизни не успели сделать!
-Таков закон равновесия, - устало покачал Рамон головой. - Ты, конечно, можешь встать на их защиту, но тебе же это выйдет боком. Ах да, и ещё, - добавил он. - Мне надо сходить по делам, возьми это и погуляй по Чистилищу, пока меня нет.
Он всучил мне доисторический телефон и, развернувшись, добавил:
-Он только выглядит ненадёжным, но если вдруг влипнешь в проблемы, позвони.
И Рамон ушёл, оставив меня посреди оживлённой площадки огромного здания.
"Тааак, хорошо, ладно, пойду осмотрюсь", - бодро подумала я.
Здесь не было ничего, кроме редких лавочек, на которых рассиживались старички или детишки. Где-то вдали виднелась телефонная будка, куда то и дело заходили, но не выходили люди. Я подумала, что, быть может, это выход в мир живых, поэтому подбежала к одной старой леди приятной наружности и спросила:
-Прошу прощения, но что это за будка, зачем она нужна?
-Здравствуй, девочка, - вежливо ответила женщина. - Это не будка, а портал. Туда проходят те, кто был на суде. Они возвращаются в отправную точку на развилке трёх дорог и идут каждый по своей - либо в ад, либо в рай.
-А что если кто-то рискнет обмануть и завернёт не туда, куда ему положено? - спросила я настойчиво.
-Их поймают и жестоко покарают, - коротко ответила леди.
-Но ведь мы все здесь уже мертвы, что нам ещё могут сделать, - с усмешкой произнесла я.
-Самое ужасное, что может быть в мире. Нас можно рассеять. И если во время смерти умирает только тело, а дух остаётся жить, то во время рассеивания погибает и душа, а от человека не остаётся ничего.
-С-спасибо... - поблагодарила я дружелюбную даму и побрела прочь, подальше от неприятного места.