Имба вошел в раздевалку тренировочного поля Академии. Открыл шкафчик, вытащил форму: шорты, майку и кеды, переоделся. Еще имелась защита: наколенники, налокотники и шлем, но на тренировке они не использовались. Похоже, он последний из игроков. Из сухого «душа» вышел тренер, Кет Бас, брезгливо стряхивая полотенцем пыль, налипшую на тело. Полотенце старое, о чем говорил его темно-красный цвет: вездесущая пыль Марса. Говорят, когда-то из душа текла вода, но никто из знакомых Имбы такого не помнил. Тонкая пыль экономила дорогую воду, но плохо очищала и намертво прилипала к потному телу.
— Разве ты не должен быть в госпитале? — спросил Кетбас, одевая форму.
— Выписали раньше и посоветовали заняться физическими упражнениями.
— Это хорошо, — тренер критически осмотрел игрока, — но ты опаздываешь.
Они вышли из раздевалки на поле. Игроки отрабатывали тренировочные упражнения: прыгали между аренами, передавали мяч, кидали в корзину.
— Сегодня товарищеский матч между младшими клириками Орденов, — продолжил Кетбас, — хочешь участвовать?
Воин открыл дверь, ведущую на нижнюю арену, взял мяч, подкинул его на руке и метнул в сторону ближайшей корзины. Мяч пролетел по пологой кривой и упал на верхнюю арену.
— Бросок неплохой, — похвалил Кетбас, — но в старшей лиге есть игроки, которые отсюда докидывают до корзины.
— Рукой?
— Ногой.
— Это неточно.
— Согласен, — тренер позвал игрока и сказал: — Встанешь на верхней арене под кольцом. Имба будет делать передачи. Лови с места или с прыжка, с приземлением на верхнюю арену. Пятнадцать минут на отработку.
Игрок кивнул, и в три прыжка оказался на верхней арене. Пробежал по кругу и встал под кольцом. Имба размахнулся и кинул мяч. Он не долетел и до верхней арены. Тренер пожал плечами и ушел к другим игрокам. Воин взял другой мяч и снова кинул. Чуть лучше: добил до ног принимающего. В реальной игре передачу или перехватят в полете или заберут с земли. Он кинул еще и еще. При всем напряжении мяч с трудом долетал до края верхней арены. Воин подошел ближе, расстояние до принимающего сократилось. Но кидать теперь приходилось почти вертикально и снова недолет. Кроме того, мешали другие игроки. Через пятнадцать минут к нему подошел тренер.
— Какие выводы?
— Не докидываю, — признался Имба.
— То есть в идеальных условиях, когда тебе не мешают, а принимающий не двигается, на малом поле ты не можешь сделать передачу. На большом поле ты и до средней арены не докинешь, так?
— Я понял, — согласился капитан. — Двухходовка не проходит.
— Ты и раньше это знал, — тренер свистнул, призывая игроков. — Но все равно пытаешься взять на себя слишком много ответственности. Да, в твоей команде игроки слабее тебя, некоторые откровенно слабее. Но капитан команды — не тот игрок, который играет лучше всех, а тот, который может сплотить коллектив. — Кетбас осмотрел игроков, сгрудившихся вокруг них. — Касается всех. Джампбол — командная игра. Вы можете отточить какие-то фишки, позволяющие выигрывать меньшим составом. Но что будет, если у ваших «звезд» что-то разладится или их выведут из строя? Вы проиграете. Я не против фирменных трюков. Но их должно быть много и владеть ими должны все игроки, а не только «звезды». Тогда будет слаженная и сильная команда, — он посмотрел на часы над полем. — Десять минут перерыв. После чего товарищеский матч. Состав определю перед игрой.
Игроки разошлись по полю. Большинство сели или легли на мягкие ступени арены. Достали бутылки с водой, кое-кто еду. Имба вернулся в раздевалку. В душ не хотелось: ощущения после обдувки песком мерзкие: хоть тело и очищается, но поры забивает мелкая пыль, которую трудно оттереть. Он вытерся полотенцем, экономно побрызгал на голову воду из бутылки. Капли поймал ладонью и выпил.
Сзади кто-то шлепнул его по плечу. Имба быстро присел, развернулся и ударил рукой предполагаемого противника. Рука въехала в пустоту: Ликон уже откатился. Но подняться не успел: Воин придавил его коленом, а рукой сжал горло.
— Один-один, — засмеялся Жрец, освобождаясь от захвата. — Техника хороша, но реакция хромает.
Лидер встал и помог подняться товарищу.
— Я не ожидал нападения в раздевалке.
— Хорошее нападение всегда неожиданно, — парировал Ликон, поднимаясь. — Чипка уже здесь?