— А должен?
— Он собирался.
— Значит, придет.
— Если только не увлекся программированием, — Жрец открыл шкафчик и стал вытаскивать форму. — Не пойму увлечения мертвой материей, когда у живой столько проблем.
Из дальнего угла раздевалки донесся голос Умника:
— У живой материи столько проблем именно из-за того, что она не занимается мертвой, — он вышел, полностью экипированный к выходу на поле. — Забыли о том, что в основе нашего Мира автоматика.
— В основе нашего Мира учение Церкви, — улыбнулся Имба, хлопая Чипку по плечу. — Думал, совсем перестал тренировать тело, только мозг.
— Насчет этого отличные новости, — ответил тот, надевая шлем. — Но после матча, хорошо?
Компания друзей вышла на поле. Кетбас критически осмотрел их.
— Разминку пропустили?
— Очень много учебы, — виновато, но с хитрецой в голосе ответил Ликон.
— Церкви не нужны хилые офицеры, Церкви нужны крепкие ребята, способные и думать, и за себя постоять, — провозгласил тренер, берясь за свисток. — Итак, товарищеский матч в подгруппе младших клириков. Малое поле, тридцать минут, ограничений по владению мяча нет, но не затягивайте, я слежу. Капитаны, в центр поля.
Капитаны и судья вышли в центр нижней арены. Остальные игроки разбежались по полю. Воин наметанным взглядов уловил, что соперники распределились по классической системе «1:4:5»: один игрок внизу, четверо на средней арене, пятеро на верхней около своего кольца. В его команде такая четкость отсутствовала. Все потому, что Чипка и Ликон не определились с ролью. Не считают соперников сильными. Что ж, тренер прав: симптомы звездной болезни.
Судья свистнул и подкинул мяч. Имба не стал прыгать вслед за соперником, а сначала навалился на него. Убедившись, что тот отклонился от вертикали, прыгнул сам. Поймал мяч и, не приземляясь, кинул Жрецу. Тот поймал его в прыжке и передал Чипке, который оказался под корзиной соперника. Высокий прыжок — и мяч в сетке. Счет 1:0. Весь розыгрыш занял не более трех секунд, соперники даже не поняли, что произошло, а Кетбас не дошел до своего места около двери поля. Пришлось возвращаться. Снова розыгрыш мяча, на этот раз капитан сделал передачу Ликону, тот как раз перепрыгивал с нижней арены на верхнюю. Поймав мяч, он приземлился, увернулся от напавших соперников, прыгнул и кинул мяч в корзину. Расстояние метров десять, рискованный бросок, но расчет оправдался, гол. Счет стал 3:0 — за бросок со средней арены начисляется два очка, а с нижней три.
Снова розыгрыш, но теперь соперники страховали своего капитана, толкнув Имбу, когда он прыгнул за мячом. Капитан не стал бороться за мяч в уверенности, что соперник не кинет его в полете. Когда же тот коснулся поля, он спокойно выбил мяч рукой и ударил ногой в сторону Жреца. Товарищ поймал передачу, и в одно касание вернул Имбе. Тот уже бежал к корзине соперника. Кинул мяч, но ошибся: тот отскочил от кольца. Однако вездесущий Чипка перехватил отскок и добил. 4:0.
Воин покосился в сторону тренера: «Ну, как выступают мои ребята без разминки?». Тот хмуро покачал головой. Капитан понял намек и на следующем розыгрыше передал мяч своим на средней арене. В самом деле, нельзя вести матч только тремя игроками, пусть другие учатся. Ликон и Умник поняли посыл капитана и перестали забивать, только делали передачи. Игра пошла вязкая: многочисленные ошибки с обеих сторон, потери мяча, свалки. К концу игры счет стал равный, 24:24. Капитан выиграл розыгрыш и передал мяч Чипке, который зачем-то спустился на нижнюю арену. Не вступая в силовую борьбу, кинул его вверх. Высоко прыгнул, поймал и, не приземляясь, кинул снова вверх и в сторону. Приземлился на средней арене, снова прыгнул, поймал мяч на уровне кольца и метнул в корзину. Раздался свисток окончания матча, но секундой раньше счет стал 25:24.
— Циркачи, — полупохвально-полупрезрительно отозвался Кетбас. — Пользуетесь тем, что в воздухе вам нет равных. Но это только здесь, в младшей лиге. С серьезными соперниками вы втроем не справитесь.
Все направились к раздевалкам. По дороге к Чипке подбежала девушка и затараторила:
— Вы так классно прыгаете! Ваш последний удар феноменальный! А вы уже в сборной Академии? Можно я возьму автограф? — она протянула ему химический карандаш.
Чипка смутился, оглянулся. Имба улыбался, Ликон ухмылялся. Что с них взять?
— А… где расписаться?
— А прямо на руке! — она поставила руку.
Умник облизал кончик карандаша и написал на руке: «Поклоннице Ка Ре от Чип Ки». Отдал карандаш и догнал друзей. Вслед донеслось:
— О, вы меня помните!
— Что она помнит? — удивился Жрец. — У вас уже было свидание?
— Я ее в лифте встретил, — буркнул Чипка. — Она там с парнем ссорилась.