— Трава? — переспросил Ликон. — Что это такое?
— Отец так говорил. Типа неважно. Ладно, думаем, как открыть.
Жрец осмотрел петли двери, колесо открывания, уплотнения. И снова повторил:
— За ней нет кислорода.
— Знаю, — отмахнулся Воин. — У меня иг на полчаса, и десять минут я могу двигаться вообще без дыхания. Хватит осмотреться, — он снял рюкзак и достал веревку.
— Ты же не собираешься отправится туда в одиночку?
— Именно так и сделаю. Умник! — позвал он.
Вызываемый вышел из офисной двери.
— Взял, что мог, дома разберемся. А вы что, собрались в шахту? — он недоверчиво перевел взгляд с Имбы, который обвязывался веревкой, на дверь.
— Я собираюсь узнать, что там, а вы будете меня страховать.
— Идея так себе, — осторожно заметил Умник.
— Задание проникнуть в шахту, а не в офис, — возразил командир. — Зачем мы сюда перлись? Ну-ка, навались!
Парни потянули маховик двери в одну сторону, другую. Еще и еще. Наконец где-то в глубине щелкнуло.
— Я так и знал, что замка нет, — удовлетворенно заключил Воин. — Чипка, глянь утечки.
Умник достал из рюкзака прибор, напоминающий пистолет с проволокой вместо ствола. Нажал на курок, с кончика проволоки вылетела белая искра. Он провел им вдоль уплотнений. Искра вытянулась, превращаясь в разряд.
— За дверью давление ниже, чем здесь, — сказал Чипка, глядя на шкалу течеискателя. — Примерно две-три десятые атмосферы. Состав…
— Ты можешь этим прибором определить состав?
— Если достаточно кислорода, дуга окрашивается в синий цвет.
— Достаточно кислорода в шахтах? Запиши в раздел юмора в своей записной книжке, — хмыкнул Жрец.
— Не вакуум, и хорошо, — Воин надел маску. — Открываем, я проскальзываю. Сразу же закрывайте. Если будет сильная утечка, дерните веревку несколько раз.
— Рация? — спросил Чипка.
— Рация под землей? Это предлагает мне Умник? За первым же поворотом заглохнет. Запомните: не отвечу, возвращайтесь в город, спасение запрещаю.
— То есть?
— То и есть. Информация важнее. Я выберусь.
Имба потянулся и сделал несколько ударов руками в воздух. Жрец ухмыльнулся. Похоже, он не осуждал самоуверенность командира.
— Как знаешь.
Чипка вытащил из своего ИГК батарею, подал командиру. Тот отмахнулся.
— Не надо, я не собираюсь лазать там более получаса. А без батареи вы не выберетесь отсюда.
Чипка вздохнул.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Я не верю, что в этих шахтах скрывается что-то полезное. Добыча и так неплохая, — он хлопнул по карману рюкзака с модулем памяти.
Воин обвязался веревкой, закрепил конец на маховике двери. Глубоко вздохнул и сказал:
— Слушайте Голос Бога…
— …и он услышит тебя, — в унисон ответили товарищи.
Парни крутанули ворот, дверь натужно приоткрылась. Послышался свист ветра. Еще один оборот, и появилась щель. Не дожидаясь расширения, Имба с гибкостью змеи проскользнул в проем. Оставшиеся быстро закрыли проход.
— Что-нибудь увидел? — спросил Жрец, поправляя прокладки герметизации. Не то чтобы это необходимо, но подобные движения воспитывались с раннего детства до автоматизма. Воздух надо беречь.
— Темноту. А ты ожидал свет? — ответил Умник, присаживаясь на единственный стул в помещении.
— У командира есть мощный фонарь. Ему виднее, — Жрец усмехнулся игре слов.
— Слышь, мы все знаем, что ты не одобрял поход. Зачем же пошел?
Ликон взглядом поискал, на что присесть, снял рюкзак, поставил в угол и сел на него. Вытащил из кармана пластиковый пакетик, достал черный комок, отщипнул кусочек и отправил в рот. Разжевал, сделал глубокий вдох.
— Потому что команда, — наконец ответил он, соскребая с зубов прилипшую смолу.
— Поэтому должен понимать: у нас есть задание, его надо выполнить. То, что командир взял на себя ответственность, нужно ценить. А ты все хохмишь. И мумие[8], — он кивнул на потемневшие зубы Жреца, — не полезно.
Жрец сплюнул в угол черной слюной. Чипка автоматически отметил нерациональный расход воды.
— А что такого? Вся Академия ее жует, даже офицеры. На словах проклинают пустынников, а на деле торгуют с ними. Кто-то вообще считает, что мумие надо легализовать.
— Приехал офицер на встречу с пустынником, сел на валун, а того нет, — начал Умник заезженный анекдот. — Ждет час, другой. Поднялся и пнул со злости камень: «Чтоб тебе задохнуться, чертов пустынник, никогда вовремя не придет!» А камень вдруг зашевелился и отвечает: «Что пинаешься? Я тебя неделю тут жду!».
Ликон вежливо ухмыльнулся и спросил:
— Ты пустынника видел вживую?
— Много раз. Помнишь, в прошлом месяце двоих судили за нелегальное проникновение в город? — Умник полистал планшет и нашел нужную картинку. За мутным стеклом на скамье подсудимых виднелись две черные сгорбленные фигуры.