— Для вас мы — насекомые? — прямо спросил молодой конунг.
— Балион — Светлый…для него все — насекомые, — уклончиво ответила Лила. Но Драго уловил виноватую ноту.
— А для Темных?
— Драго, какая разница, что о тебе думают? — Лила приподнялась на локтях, вынуждая молодого любовника повернуться к ней лицом. — Я люблю тебя. А Лим и Алион ради тебя готовы горы свернуть!
Драго улыбнулся, привставая и откидывая любовницу обратно на сухое сено.
— Любишь? — он продолжал хитро улыбаться, легко читая ответ в глазах девушки. Рыжие волосы разметались по сухой траве пожаром, а белая кожа с легким, прозрачным от нежности румянцем, казалась драгоценным шелком.
— Любишь? — уже страстно прошептал Драго, жадно сжимая упругую яблочную грудь, впиваясь губами до красноты в соски и спускаясь поцелуями к резному животу, дивной тонкой талии, к огненному треугольнику. Лила тихонько застонала, Драго с упоением поцеловал рыжие вихри, заставляя возлюбленную охнуть и поддаваясь желанию, позволить губам и языку ласкать нежный бугорок, а сильным горячим пальцам тонуть в упругом лоне.
— Любишь… — Драго на секунду отпустил Лилу, ловя губами ее стон. — Ты бессмертная любишь меня смертного?!
Лила застонала в ответ. Драго развернул девушку к себе спиной, овладевая, он крепко сжал одной рукой рыжие волосы, а второй властно прижал плечи девушки к земле. Лила закусила губу в кровь, всецело отдаваясь всаднику, и все равно боялась, что их слышит весь Хольспар.
— Не бойся, Лила, дочь Эола, — тихо прошептал Драго на ухо дрожащей любовнице, осторожно стирая семя с ее ягодиц. — Твоя любовь к смертному не будет жалкой или напрасной. Я сделаю тебя королевой!
Лила с трудом могла говорить, голос сорвался до хрипа, колени и ладони были стерты, но она блаженно улыбалась. Драго сел рядом, рассматривая свою огненную любовницу. Он коснулся алой пряди, притягивая, заставляя ее владелицу открыть яркие, нечеловеческие глаза и взглянуть на него:
— Такие длинные… — он накрутил прядь на пальцы, играя. — Я не видел среди вас короткостриженых…
— В них наша сила, — тихо промурлыкала Лила. — Если остричь даже с палец, мы будем ранены.
— А если остричь целиком? Умрете?
— Сойдем с ума от муки, — честно созналась Лила.
— Вы бессмертные… и так уязвимы? — удивился Драго. — Выходит, если остричь Балиона, он не будет смотреть на меня, как на насекомое?
— Что ты такое говоришь?! — изумилась Лила. — Острижение для нас равнозначно смерти…, так наказывают клятвопреступников и убийц! Балион ничем не запятнал себя, он верно служит Владыке, выполняя любой приказ!
— Служит Владыке, — повторил Драго. — Выполняет любой приказ… Даже такой оскорбительный, как выгребание навоза из конюшен степняка?
— Драго, он не навоз выгребает! Он помогает наследнику, царю Излаима, занять законное место.
— Законное место? — Драго улыбнулся. — Отец говорил мне, что в Излаиме не было царя.
Лила растерялась и нахмурилась, не понимая причины дурного настроения возлюбленного.
— Первым царем Излаима был мой дед, — продолжил Драго.
— А разве? Разве не он разрушил город до основания и уничтожил почти всех жителей?
— Он. И воздвиг свое царство. — Драго снова притянул любовницу к себе. — А я построю свое, и ты поможешь мне, моя королева.
Лила робко прижалась к невысокому крепкому юноше:
— Давай поедем в Излаим прямо сейчас? Я могла бы поиграть с иллюзией, было бы здорово прогуляться по улочкам нашего царства.
Драго поцеловал, зарываясь в волну волос:
— Позже, моя королева, — он чуть отстранился. — Расскажи лучше про эльдаров, чем вы так отличаетесь от нас?
Лила задумалась: не так уж и велики были различия между Старшими и Младшими.
— В нас есть Сила, вы называете её магией, — подумав, ответила девушка. — Она пронизывает все существо, как нити.
— Поэтому вас нельзя стричь?
— Да, поэтому. Поэтому мы не знаем болезней, поэтому мы не старимся и не умираем… Но у Силы есть и обратная сторона.
— Какая же? — удивился Драго.
— Силу можно обратить против нас. — Лила потерлась лицом о плечо Драго. — Если ты острижешь эльдара, Сила растерзает его, если закуешь в нефрил, его же Сила источит, сожрет изнутри. А наш откат…
— Откат?
— Проклятье эльдариек, — Лила удивилась вопросу, потом спохватилась. — Эльдарийка связывает себя навсегда с тем, кто стал первым. Его Сила сливается с ее. Только… горе деве, если возлюбленный не будет милосерден.
— Что значит: «не будет милосерден»?