Сильвия испуганно вздрогнула, приходя в себя, развернулась, надеясь убежать, но позади увидела еще семерых.
— Не знаю, кто вы, но вам опасно быть здесь, — неожиданно для всех пригрозила Сильвия. Алеон и Элладиэль уже разделили головорезов между собой.
Гогот разнесся по поляне:
— Опасно? Слышь, девка, твой полюбовник проигрался, а ты была в закладе… Кажется, ты ему наскучила. Но не переживай, нам не наскучишь!
— Уходите! — прорычала Сильвия. Ярость и огонь. Кровавая муть поплыла перед глазами. — Уходите, пока живы!
— У-у-у, лютая какая! Со страху угрожает! Брось ломаться, девка…Мы не обидим…ну, несильно. Позабавимся и отпустим. Ты у нас в уплату долгов…А он должен мнооого. Не правда ли, Лиро? Наш Король Дорог… Смотри-ка, мы уж думали, после прошлого раза не отважится носу казать. А он…Он пришел, да с такой вещицей! Закачаешься! Правда, вот незадача, опять проигрался…Тебя предложил, что делать-то? Говорит, ты отменная. А ты и правда, ничего так. Но надо бы пробу снять!
Тирада вызвала хохот. И резко оборвалась — в переменчивом свете факелов стояла драконица.
Кожа змеедевы отливала перламутром, сложный узор из жемчужинок высвечивался на лбу, щеках, он переливами бежал по скулам и шее, прячась под воротом платья, темные глаза ловили блики факелов, тонкие брови сошлись на переносице — змеедева хмурилась и тихо рычала, оголяя очень острые зубы, на тонких пальцах выросли настоящие когти. Грозный образ невероятного создания дополняли короткие алые прядки, они обрамляли напряженное лицо со строгими чертами и казались огненной гривой. Разбойники ахнули.
— Смотри… какая… — только и успел вымолвить кто-то.
Элладиэль напряженно замер, Алеон не знал, чего бояться больше — разбойников или Карающего.
Драконица схлынула, Сильвия тряхнула головой, явно всеми силами сопротивляясь мороку:
— Умоляю, уходите! — отчаянно прошептала она. И снова темноокая дева с длинными когтями, щеря острые зубы, смотрела на головорезов.
— Ведьма! Тварь! Оборотень! — заорал наконец один из разбойников и кинулся на драконицу.
Алеон бросился вперед. Но ловушка неожиданно захлопнулась. «Неужели!?», — с ужасом подумал полукровка.
Головорезы кинулись все и сразу. Драконица уклонилась, казалось, она двигалась как во сне. Полетело несколько ножей, но что-то отвело их в строну. Алеон с отчаянием и мольбой посмотрел на Владыку. Элладиэль стоял неподвижно. «Уймись! Мешаешь!», — рыкнул он. Карающий не появился. Владыка наблюдал, закусив нижнюю губу почти в кровь. Распутать ловушку Алеон не мог, на сей раз Элладиэль учел все былые ходы и спрятал концы основательно.
Драконица в танце смерти крушила обидчиков. Они не могли по ней попасть. Все удары сносило в сторону. Алеон догадался, что Элладиэль не позволял и пальцем тронуть драконицу. Алеон еще никогда не видел Владыку таким — Элладиэль и любовался драконицей, и злился, что она не убивала. Драконица кусалась и царапалась, но… не ранила серьезно. «Не умеет?» — предположил Алеон. Один из разбойников чуть не налетел на когтистую руку, но драконица успела отдернуть когти, боясь неосторожно поранить.
Элладиэль оторопел. Головорезы тоже поняли, что жертва не наносит ощутимого вреда. Они скопом бросились на змеедеву. Алеон не понял, как, но драконица увернулась и осталась стоять на другом конце поляны.
«Моя драконица, умоляю, не ставь ловушек! Мне сложно в них помогать тебе!», — тихо прошептал Элладиэль. «Моя драконица?!», — изумленно переспросил себя Алеон. Драконица снова перекинулась в Сильвию.
«Что ты делаешь! — прорычал Элладиэль. — Убей их прежде, или… Они убьют тебя!», — золото ярости залило глаза, он отпустил ловушку Алеона, намереваясь вмешаться.
— Остановитесь! — Закричала Сильвия. — Пожалуйста! Умоляю!
Порядком покусанные и поцарапанные головорезы на секунду замерли.
— Прошу вас! Я не хочу убивать или калечить! Я никогда никого не убивала! Послушайте! Я несу новую жизнь… Но вы и сами видите, я проклята. Эта жизнь…эта жизнь скоро умрет вместе со мной. Ей не суждено жить. Но…вы… У вас ведь тоже были матери. И они любили вас… Они не хотели вам…такой смерти. Я отпущу вас, а вы дадите мне уйти. Умоляю! — На них снова смотрела Драконица.
Элладиэль и Алеон остолбенели. Они перестали дышать. Болезнь…. Так вот… в чем… все дело!
— Пощадите меня, как я пощадила вас. Дайте мне уйти! Я очень хочу жить! Молю! Поверьте, тот, кто идет за мной, уже рядом. Я чую. Мне недолго осталось. Он не пощадит! Он убьет меня. — Сильвия поставила ловушку, не осознавая того, кто она, женщина или драконица. Драконица молчала. Но Сильвия поняла, та ни за что не убьет, даже спасая жизнь. Ей было страшно, она почуяла Карающий. Ее смерть рядом. Надо бежать!