– Он пробовал. Эффект есть, но он нестабильный и очень непредсказуемый пока что.
Я молча кивнула, позволяя этим словам осесть внутри. Он действительно работает. Не просто говорит, не просто вешает на меня зависимость, а ищет выход.
– Странно, что он ничего не сказал. Мне кажется, это важная новость. Вдруг у него получится, и… мне не нужно будет ежедневно сдавать кровь?
– Ну, – хмыкнула Лидия, – это вопрос времени.
– Как думаешь, если он перестанет потреблять кровь, наша связь… – почему-то договорить я не смогла. Горло сжалось от болезненного спазма.
– Скорее всего, та нить, которая сейчас натянута между вами, ослабнет. Если Калеб не будет ежедневно потреблять твою кровь, а обойдётся инъекциями, то он перестанет так остро ощущать тебя, а ты, соответственно, его.
– Ого, – безрадостно выдохнула я и воткнула вилку в салат.
Собственная реакция на услышанное удивила меня не меньше, чем Лидию.
Я… отчего-то расстроилась? С ума сойти можно! Неужели я не этого хотела, не об этом мечтала всё это время?
Нужно было обрадоваться. Ведь именно этого и добивалась: свободы, независимости, возможности спать по ночам, не вспоминая, как сжимаются его пальцы у меня на шее, не ощущая под кожей этого дикого, бешеного пульса, его желания, голода и власти.
Лидия молчала, но я чувствовала на себе её взгляд. Наверное, она уже поняла всё, что я пыталась скрыть даже от самой себя. Я, похоже, привязалась к своему проклятому мучителю.
Боролась за независимость, а напоролась на клыки…
– Каяна, – голубоглазая осторожно коснулась моей руки. – Поговори с ним. Вам давно пора всё обсудить… У меня ощущение, что я между двумя искрящимися проводами: подойду ближе, и чей-нибудь разряд точно отрикошетит.
– Я не знаю, о чём говорить с ним…
– О себе, о нём, о том, что ты чувствуешь. О том, что не хочешь чувствовать, но всё равно ощущаешь, – Лидия сжала мою руку крепче, став серьёзнее. – Просто попробуй. Если не хочешь, хотя бы дай ему шанс начать. Ты всё время в защите, Кая. А может, он уже давно готов сложить оружие.
И я всё равно не понимала, о чём нам говорить. Кроме этой странной связи между нами, по сути, не было ничего общего. Ни нормального общения, ни доверия, ни хоть какого-то фундамента. Мы – два разных человека, которых намеренно посадили в одну лодку и велели выживать с тем, что дали.
Да, есть болезненное физическое влечение, но кроме него… ничего.
Дни до долгожданного мероприятия пролетели быстро. В четверг меня, как всегда, посетила Нинэль с дежурным визитом. Место обитания поменялось, но обязанности по присмотру за мной никуда не делись. Доктор выполняла стандартную проверку моего здоровья лишь формально, в остальном её интересовало, в порядке ли я в другом смысле.
Спустя какое-то время я начала понимать, что Нинэль, возможно, интересует, не перешёл ли Калеб черту. Не стал ли кусать меня и не потерял ли контроль. Вероятно, эта информация передавалась тем самым Верховным служителям, которых я так и не видела.
Я старалась гнать от себя плохие мысли и тот разговор с Лидией, сосредоточившись на плане по поиску детей.
Мне по-прежнему казалось, что ничего не смогу сделать. Вряд ли простой разговор с первокровными, которые фигурировали в файлах Берроуза, поможет мне хоть в чём-то. Нужно было действовать иначе… Может, попросить Юрия дать мне какой-нибудь жучок, который я смогу подкинуть одному из подозреваемых?
Шпион из меня совершенно точно никакущий. Наверняка, за этой троицей и так ведётся слежка, которая не дала никаких результатов. Они ведь не идиоты, которые направо и налево светят своим нелегальным бизнесом. Эти первокровные только верхушка айсберга, за которой скрыта целая схема. Иначе как ещё объяснить, что их до сих пор не поймали?
Берроуз точно не идиот, и наверняка он просил меня лишь для того, чтобы я была внимательнее. Заставив съесть наживку в виде исчезновения детей, он прекрасно знал, что я буду следить за каждым незнакомцем, отмечая странности в их поведении.
Трое малышей пропали… и… ну конечно!
Стоя у туалетного столика и приводя себя в порядок перед поездкой, я неожиданно хлопнула себя по лбу: день рождения какого-то богатого первокровного… Такое торжество – наверняка отличный повод сделать для него какой-то особенный подарок. И этим «подарком» вполне могут стать несчастные дети. Они могут быть где-то там… в его пафосном доме.
Я скрипнула зубами, нанося кроваво-красную помаду. Почему Юрий не сказал мне об этом прямо – я терялась в догадках. Возможно, не был до конца уверен и решил не подставлять меня? Хотелось прямо сейчас позвонить ему и выяснить, но сделаю это позже…