Насколько, что эта тишина даже несколько пугала. За следующие полчаса путешествия по нему, мы не встретили ни одного существа. Зомби, монстры, мутировавшие звери и птицы – вся лесная живность словно бы вымерла.
Данный факт меня почему-то не смутил. Наоборот я обрадовался такому подарку судьбы и увеличил темп продвижения. Спустя еще минут двадцать на меня стала волнами накатывать усталость. Я предложил Кристи немного отдохнуть и подкрепиться, потому что это место показалось мне относительно безопасным.
Девушка с радостью согласилась. Чтобы сберечь газ в баллонах, мы с ней собрали дрова и разожгли костер. В моем инвентаре имелось много походного снаряжения. В том числе и тренога, за которую над огнем вешался чугунный котелок.
Наполнив его водой, я подождал, пока она вскипит и покрошил туда овощей, а также высыпал содержимое одной банки тушеной говядины. Вскоре мы с напарницей уже принялись за поедание горячего супа со свежим, отрубным хлебом.
Есть хотелось так сильно, что я решил налить себе добавки. Голод был нестерпимым. Словно мы с Кристи не ели целую недели. Хотя сегодня утром, после сна, оба плотно позавтракали.
На третьей порции супа у меня в голове появилась первая мысль о ненормальности происходящего. Еда не могла приносить такого блаженства. А еще я раньше вроде бы никогда не чувствовал такого голода. Но самое странное было в том, что мой мозг считал такое состояние нормальным.
В этот момент мне в голову пришла мысль о другой странности. Мы с Кристи шли по лесу в течение почти целого часа. Но так и не смогли достигнуть границ элитного поселка. Хотя до него было всего лишь рукой подать.
– Кристи, с нами происходит что-то странное!
Вскочив на ноги, я отбросил пиалу с супом и начал внимательно осматриваться по сторонам.
– Что случилось? Олег, успокойся. Здесь так тихо и хорошо. Твой крик может привлечь внимание монстров. Давай лучше еще поедим.
Встав рядом со мной, Мики взяла меня под руку и начала шептать на ухо успокаивающие слова. Ее голос и правда заставил меня немного остыть и расслабиться. Я действительно захотел вернуться к еде.
– Нет! Кто ты такая? Она всегда стеснялась близких физических контактов! Ты не можешь быть Кристи! – оттолкнув девушку, снова прокричал я.
– Олег, дорогой. О чем ты? – посмотрев на меня испуганным взглядом, сказала она.
Но я уже не воспринимал это существо, как свою напарницу. У меня в руках появился энергетический клинок. Я взмахнул им и снес псевдо-Кристи голову. Мое сознание тут же начало проясняться. Костер, тренога и висящий на ней котелок растворились в белой дымке. Вскоре она заполонила собой все поле моего зрения. В этот момент я наконец-то проснулся.
Окружающий ландшафт кардинально изменился. Вместо обычных лиственных и хвойных деревьев меня окружали какие-то лианы ярко-зеленого цвета. В толщину они были с человеческую руку.
Это растение оплело все деревья, и даже часть земного покрова. Часть лиан сплетались в коконы различных размеров. Когда я посмотрел себе под ноги, то увидел, что несколько из них уже тянулись к моим ногам.
Рядом со мной, на расстоянии пяти метров стояла Кристи. Ее взгляд был стеклянным и абсолютно ничего не выражал. Растение уже успело дотянуться до тела моей напарницы и сейчас пыталось его оплести.
Только заметив это, я понял, что именно представляли собой коконы. Внутри них содержались жертвы этого хищного растения. В воздухе витал сладковатый аромат. Он исходил от пыльцы, выделяемой красными цветами, растущими на самых толстых частях лиан.
Скорее всего, именно он и дурманил жертв растения. После чего оно ими питалось, высасывая досуха. Об этом говорили и многочисленные кости, беспорядочно валяющиеся у меня под ногами. Среди них можно было заметить кости животных, и даже человеческие черепа. Растение не брезговало никем. Будь то зомби, монстр, мутировавшее животное. Оно поглощало все формы жизни этого апокалиптического мира.
Осознав, в какое положение мы попали, я тут же достал из инвентаря энергетический клинок. Он помог мне перерубить лианы, которые тянулись к нашим с Кристи телам. Но даже тогда девушка не смогла прийти в себя. Чтобы это произошло, мне пришлось отвесить ей две несильные пощечины.
– Ай! Олег, больно! Зачем ты меня... – воскликнула Кристи, но увидев, куда мы попали, быстро взяла себя в руки.
– Бежим! – схватив девушку за руку, сказал я, одновременно с этим активировав на оружии Пламенный клинок.
Сейчас мы находились в настоящей ловушке. Клинок помог мне перерубить три самых толстых стебля лиан, перекрывавших нам дорогу справа. Из них на землю хлынула дурно пахнущая красная жидкость. Когда несколько ее капель попали на мою кожу, я почувствовал сильное жжение. Скорее всего, эта жидкость обладала свойствами какой-то кислоты.