Маурицио активно кивал, разве что язык на бороду не выкатил. Я продолжала:
— Значит нужно брать животное, у которого образ поведения сильно отличается. Например… рыбу или птицу. Другое число и тип конечностей — к такому не просто сразу привыкнуть. И мы точно успеем заметить разницу поведения прежде, чем оба животных стабилизируются в своих телах.
— Рыба… — протянул профессор одобрительно. И тут же спохватился, изменился в лице и строго посмотрел на Маурицио. — Мы не будем проводить эксперименты на животных, я ясно выразился? Мечтать можешь сколько угодно, но в качестве проекта не предлагать!
Я вздохнула: “Ничему этот прохвост не учится, так рано или поздно профессор разозлился…” Спустилась на своё место в первом ряду перед Аркой и включила компьютер. А пока проходит запуск и первичные мониторинг и сбор данных — пойду за кофе.
День сегодняшний обещал быть обычным, совершенно таким же, как многие другие. Всё те же тестовые запуски Арки в холостую, всё те же измерения и анализ результатов.
Но неожиданно решил заглянуть важный человек. Как я понимаю, это ведущий целого научного отделения, с которым простых смертных вроде лаборантов — таких, как я — не считали нужным знакомить. И нагрянул он с утра пораньше.
Я уже сидела за своим местом и попивала кофеёк, когда мистер Важная Шишка вошёл в лабораторию. Гер Торвальд оповестил его о наших последних результатах: бегло рассказал краткие выжимки о последних экспериментах и полученных данных, гость довольно кивал итоговым выводам. А затем глава лаборатории подытожил:
— Мы были правы, профессор, это машина времени.
Я заулыбалась. Ведь это моё предположение, что сделала, глядя на измерения, которые проводили во время экспериментов.
— И мы уже далеко продвинулись в предположительных настройках! — уверил гер Торвальд.
— Неужто? Всего 10 дней исследований, я рассчитывал на несколько месяцев работы! — недоверчиво спросил важный гость.
— Этот прогноз был актуален до открытия сути механизма. После этого дела пошли очень быстро. Мы сразу сообразили, что за что отвечает. Надо было лишь задать направление.
— Прекрасно! Я слышал, идею машины времени предложил какой-то студент?
Гер Торвальд уже раскрыл рот, чтобы ответить, его глаза нашли меня и лукаво блеснули. Но он не успел.
— А вот и я, — раздалось от входа, сопровождаемое хлопанием закрывающихся дверей. Знакомый голос. Обернулась и не поверила глазам своим.
— О, так это и есть наша звезда? — радостно подхватил профессор Шишка, сделав неверный вывод. — Подойди, голубчик, хочу на тебя взглянуть.
Пришелец сразу же воспользовался ситуацией. Мои коллеги и друзья смотрели неприязненно, но смолчали, от нехватки информации. Я сама не сразу поняла, в чём дело. Это прикол такой? Новый коллега? Ох, а я уже успела с ним переспать… Мог бы и признаться, когда я вчера рассказывала про свой отдел!
Нет, ну, а что? За проектом следит внимательно весь мир, субсидии поступают отовсюду, секретности никакой, даже наоборот — полная огласка. Разве что раньше времени не высказываем предположения. В народ уходит только точная проверенная информация.
Оттеснив гера Торвальда, мой ночной знакомый приобнял добродушного профессора:
— Безмерно рад здесь с вами находиться! — И нахально оскалился.
— А ты кто такой будешь? — хмурясь, решился спросить гер Торвальд, потому как он всех местных знал по имени. Считал это своей хорошей чертой, как руководителя.
Парень на вопрос хмыкнул. В следующее мгновение он резким движением достал пистолет и приставил его к голове мистера Важного. Все дружно охнули.
— Я тот, кто захватил вашу лабораторию!
“Мой пропуск!” — спохватилась запоздало и полезла в карман. Который, ожидаемо, оказался пуст. Не просто так лапал меня, когда провожал! Идиотка!
Медленно встаю и поднимаю на него злые глаза. Злюсь я на себя, очень злюсь. Потому сдержать эмоции не получается. Ловлю самодовольный взгляд.
— Прекрати! — крикнула слишком резко. — Отпусти его.
— Только в обмен на тебя, крошка, — пропел этот нахал.
Согласилась не раздумывая. Чем вызвала неприкрытое удивление, которое мерзавец тут же спрятал под очередной наглой ухмылкой. Оттолкнул профессора и притянул меня за руку. На ходу развернул к себе спиной, приставил ствол к рёбрам и шепнул в ухо:
— Славно, а вот и сладкая вишенка на торте...
И следом лизнул мою щёку, проведя языком от шеи вверх. Сразу стало безумно противно! Скривилась, чем только повеселила его.