Мясо, скажу вам, было изумительным. Подобного вкуса мне не приходилось пробовать. Сочетание чего-то пряного, чуть острого и ароматного оказалось просто непередаваемым. По словам повара, он вообще ничего не делал и не добавлял, просто порезал и обжарил на сковороде. Точнее, на трёх. Мяса было так много, что готовили его без ограничений.
Нажрались мы в тот вечер до икоты. Все сытые, с округлившимися животами, еле отползли в сторону хибар.
Мы с Санни на последних волевых усилиях утащили с собой огромный кусок мяса и шкуру, снятую с основной части тела восьминога. Кожа со щупалец не так ценится, поэтому её мы без раздумий продали преподавателям, получив вместо денег расписки. Мясо щупалец засолили, следуя подсказкам местных.
Оставшиеся дни до окончания практики на побережье ученики питались исключительно мясом морского чудища. Удивительно, но оно не приедалось, в отличие от рыбы. Действительно вкусное, необычное мясо.
Щупальце, что я оставил для себя, засолил и развесил на просушку, как это делали парни с рыбой. Пусть мои родственники тоже попробуют, чем мы тут питались.
С водорослями мы наконец закончили и дальше нам предстояло отправиться за травами в окрестности моего родного города.
Глава 14
В Мендалье ученики должны были заселиться на постоялый двор на окраине. Один я собирался жить дома с Санни, о чём, конечно, заранее договорился с преподавателями.
Привезли нас под вечер, я нанял коляску, чтобы доехать до родителей. Эту ночь и первый день сбора трав мы пропускали, но претензий к нам не имелось. Все знали, что мы в любом случае соберём больше всех, да ещё такого качества, что зельевары с руками оторвут.
Моё прибытие вызвало большой переполох. Батюшка отчего-то решил, что меня из школы выгнали, да ещё по той причине, что я не внёс вовремя оплату. Тысячу золотых он через купеческое общество передал, но моё появление на пороге дома его сильно удивило.
Разобрались через несколько минут, и тут же засуетились слуги, устраивая «господина помещика», приехавшего со мной. Мы с Санни были такими уставшими после долгой поездки от побережья, что, едва поужинав, завалились спать, оставив все разговоры на потом. Но и их перенесли, когда утром меня разбудила служанка и спросила, пойдём ли мы в храм.
Вначале я хотел отказаться, а потом вспомнил про белый костюм. Покажу-ка я его всем нашим соседям! Санни послушно и без возражений стал тоже собираться. Пока умывались, наспех перекусили пирожками с мясом и луком. Вроде как ели, но всё равно было ощущение, что желудок пустой — так в дороге всё растрясли.
К моменту выхода мы были готовы практически в то же время, что и родственники. И тут у маменьки что-то в голове переклинило. Осмотрев нас, она несмело поклонилась и продолжала поглядывать с некой опаской. Уже на подступах к храму всем встречным кумушкам поясняла:
— Сынок мой изволили приехать на побывку. С приятелем из помещиков.
Сначала я не понял, а потом убедился, что маменька стала ко мне обращаться на «вы». Жаль, батюшка был занят в лавке, и расспросить его, отчего столь разительные перемены в поведении родительницы, не получилось. Списал я всё на тот же белый костюм.
Храмовый служащий также не сводил с меня взгляда. Я привычно расположился в первом ряду, усадив рядом Санни. Естественно, всё внимание было устремлено на нас. Даже представить не могу, сколько сплетен вызвало моё появление в родном городе в таком наряде.
Еклавий без проблем определил, где пошит костюм и насколько он дорогой. Чтобы не возник вопрос о нерадиво потраченных деньгах, я признался, что это подарок от друга. И ведь не соврал! Санни подтвердил сказанное, а потом напомнил, что домашние разносолы — это, конечно, хорошо, но у нас осталось всего пять дней практики.
Маменька тут же велела вознице запрягать коляску и вообще распорядилась, чтобы он всё это время был в нашем полном распоряжении. К обеду мы вернулись к одноклассникам (уже в нормальной повседневной одежде) и все вместе отправились собирать южные растения.
Ночью сбор особых трав продолжился. Здесь я с удивлением заметил светящиеся глаза не только у обоих преподавателей, но и у Рия, которому мы зелье не продавали. Наверняка господин Ваял небольшой бизнес устроил.
Набирали в этот раз трав с запасом. Не самим же всё это носить! Приставленный маменькой возница так и ездил за нами, перевозя вязанки растений с полей прямо домой. Для просушки трав мне выделили чердак. Всё, конечно, высушить не успеем, и часть оставим здесь. В случае необходимости можно будет просто отправить посылкой. Может случиться так, что пригодится сварить какое-нибудь редкое зелье.