«Нельзя отдавать книги. Нельзя говорить про них. Нас всё равно не отпустят. Санни оставят пленником, а меня отправят за мешком-невидимкой. Только вот вряд ли его пощадят. А меня? Тоже уберут, как только получат желаемое».
Мужчина с магическими торбами появился снова. Он посмотрел на Санни, который начал приходить в себя и тихо скулить. Усмехнулся.
— Времени у меня много, — сказал он словно с отвращением. — Подождём ещё.
В доме загремела посуда, потянуло ароматами еды. Никто нас не охранял, в этом не было нужды.
— Санни, — прошептал я, кривясь от боли. — Нельзя им отдавать книги. Нас всё равно убьют. А так есть хоть маленький шанс, что плюнут и бросят.
— Я… потерплю… наверное… — простонал он в ответ.
И в этот момент произошло нечто непонятное. Я услышал шорох и заметил чуть в стороне движение чего-то очень странного. В голове всплыли рассказы наставника про лохматое чудовище, живущее в горах, которое похищает людей. Мы не девушки. И горы вроде далеко. Но вот чудовище — оно здесь и метнулось к домику.
Я даже не успел удивиться.
Внезапно бабахнуло! Сверкнуло! Дверь сорвало с петель. И тут же откуда-то со всех сторон появились люди.
Лохматое чудовище оказалось человеком в маскирующей накидке.
— Держите Ни Луха! Не дайте ему достать ничего из кармана! — заорал кто-то.
— Руки ему рубите!
Нападавших было больше в несколько раз. Мои похитители даже не успели применить магические амулеты или что-то другое. Всё произошло слишком быстро.
Здоровенный детина, тот самый, которого я принял за чудовище в плаще, резко рванул вперёд, дважды взмахнул саблей, и кисти рук нашего похитителя упали на землю. Он взвыл от боли и рухнул на колени.
Санни, пытаясь посмотреть, что происходит, неудачно дёрнул связанными руками. У него хрустнуло плечо, он закатил глаза и бессильно обмяк.
— Натт, ищи его карман, — приказал детине подошедший мужчина.
— А с его помощниками что делать?
— Перережьте им горло, они не нужны.
Звук вытащенного клинка пронзил воздух. Кто-то обратил внимание на нас с Санни.
— Пленники?
— Нам не до них. Ищите карман.
Мага, которого назвали Ни Лух, оттащили в сторону и оставили под охраной. Остальные стали ползать по площадке перед домом, ощупывая землю. Они знали, что мешочек-невидимка где-то здесь, но не видели его.
И главное — думали, что он всего один. Первый валялся у стены дома, а второй удачно улетел в сторону кустов и запутался в ветках. Под кустами тоже пошарили, но не нашли. Наконец кто-то радостно вскрикнул, наткнувшись на мешочек у стены.
— Нашёл!
Находку вручили главарю.
— Ни Луха убить, забираем лошадей и уходим.
Я похолодел. Они просто оставят нас здесь? Просить помощи у этих людей не имело смысла. В лучшем случае нас просто зарежут, чтобы не оставлять свидетелей.
Повозку эти люди брать не стали, вывели только лошадей.
Ворота конюшни открылись, скрывая от меня происходящее, но я чётко услышал последнюю команду их главного:
— Реши проблему с пленниками.
Верзила с саблей показался в моём поле зрения. Он неспешно подошёл, смерил нас с Санни внимательным взглядом и хрипло спросил:
— Вы кто?
— Травники, — выдавил я. — Здесь неподалёку собирали…
— Угу, — протянул мужчина.
Взмахнул саблей и… обрезал верёвку, связывающую мои руки. Я рухнул на землю, едва не закричав от боли в мёртвых конечностях.
Мужчина так же спокойно разрезал путы Санни. Пусть и бросил нас здесь беспомощными, но оставил в живых.
Глава 16
Рук я совсем не чувствовал. Вывернутые суставы пульсировали неутихающей болью.Прикусив губу, я, пошатываясь, побрёл в дом, дверь в который осталась распахнутой. Если не попью, точно сдохну.
Удачно, прямо у порога на лавке стояло ведро, полное воды. Такой вкусной и желанной воды! А руки-то не слушаются… Как извлечь живительную влагу?
Недолго думая, погрузился лицом в воду. Чуть не захлебнулся, но несколько глотков сделать успел. В голове немного прояснилось, и я осмотрелся. На столе почти нетронутый ужин и посуда. Меня на данный момент интересовали кружки. Они, как нарочно, оказались здоровенными, глиняными и тяжёлыми.
Подцепив одну за ручку, понёс её к ведру.
— Бульк! — Кружка упала на дно.
Буквально силой воли я вытащил её (ну и руки попутно сполоснул в воде), не обращая внимания на чистоту добытой влаги, и жадно стал глотать. Остановился примерно на половине, вспомнив про Санни. Прижав кружку к боку и страхуя рукой, потащил добытое другу.