— Идти придётся всю ночь, — предупредил парней и протянул флягу. — Делаем по два глотка настойки. Иначе нам не хватит.
Санни вытащил второй светильник, захваченный из школы. Он закрыл его с трёх сторон камнями, превратив в маяк. Если мы отклонимся от прямой линии, свет исчезнет, но, двигаясь по определённому пути, мы будем его видеть. Глава школы уверял, что на шпиле зажгут красный свет, и все возвращающиеся смогут его разглядеть. Главное было — не упасть в расщелину и не сбиться с пути.
— Быстрее! Быстрее! — подгонял нас Санни, когда виднеющийся вдали свет на шпиле сменил цвет с красного на жёлтый. Это означало, что до рассвета осталось два часа, и лучше бы уже закрыться в келье.
Насколько тяжела была эта дорога, словами не передать. Каждый шаг давался мне с огромным усилием, а про лорда и говорить не стоило. Он то бредил, то бормотал нечто несвязное про лодки и врагов. Я не особо прислушивался, больше удивляясь, какой силой воли обладал этот парень. Не жалуясь, не стеная, он упорно шел вперёд.
И мы дошли. Выдержали.
Спускали с плато лордика уже совсем без пиетета. Появилось у него пара десятков синяков — ну что ж поделать? Мы так устали за время перехода по плато, что я был готов уже прибить его. Время действия зелья бодрости почему-то закончилось гораздо раньше, чем я рассчитывал. Повторять его прием не рискнул, радуясь хотя бы тому, что парень остался в сознании и может передвигать ногами.
А нам нужно было не только спустить Айрика с плато, но и дотащить его до административного корпуса. Оставлять его одного в келье не стоило, без посторонней помощи он мог умереть. И тогда все наши усилия были бы напрасны.
— Понятно всё, — произнёс один из наставников, принимая качающегося Айрика. — Всё, бегите по своим укрытиям. На шпиле уже сияет белый свет.
Не теряя времени, мы с Санни помчались каждый в свою келью. Встретимся потом и всё обсудим. А сейчас бы помыться, поспать и ещё раз поспать.
Глава 23
Пробудился я от какого-то грохота. Прислушался. Нет, это не колокол. Наставники говорили, что он будет громко трезвонить, когда можно выходить из кельи наружу. Тут мою койку отчётливо тряхнуло. Надо же, как бурно происходит закрытие портала в другой мир. И «сияние», похоже, ещё не завершилось.
Потянувшись, невольно застонал от боли в мышцах. Нас хорошо гоняли в школе и готовили отлично, а всё равно этого оказалось недостаточно для преодоления сложного пути на остров.
На самом деле, к чему такие трудности, я не понимал. Подступы и сам переход по плато можно было бы облагородить. Любой маг земли решил бы этот вопрос. Кстати, а как там мои капли поживают? Проверив мешок-невидимку, с удивлением вытащил оттуда целую перламутровую горошину. Очередная загадка. Можно же такими мешками таскать капли магии с острова.
Поразмыслив немного, пришёл к выводу, что испытания устроены для молодых магов специально. Раз прошёл путь до конца и успешно вернулся — значит, достоин. Нечего лодырям потакать. Хотя можно было бы неплохо нажиться на продаже этой магии. Даже не представляю, сколько золотых дадут за такую горошину. Вернее, вначале скорее всего прибьют, а потом отберут. Или наоборот. Опасное это дело.
А горошина тем временем вдруг осыпалась, превратившись в песок, а вскоре и вовсе растворилась на ладони. Это заставило меня встряхнуться. Чего я тут лежу и время трачу? Не факт, что капли в мешке-невидимке останутся долго целыми.
Так что следующую перламутровую каплю проглотил и отключился на час, а потом принял магию земли. Чем-то она мне приглянулась. Хотя не отказался бы и от огненной или ледяной. Но это всё после. Сейчас главное наконец посмотреть, как формируется «духовное тело». На занятиях нам объясняли, заставляли правильно сидеть и дышать, но как это понять, если магии раньше не было?
Не сразу и не быстро у меня получилось разглядеть то самое тело. Действительно духовное и реально моё. Напротив словно сотканный из воздуха сидел я, пульсируя оранжевой точкой в середине грудной клетки. Тэ-э-эк-с… как-то ее нужно растянуть, чтобы она весь объем «тела» заняла. Причем делать нужно это внутри себя, контролируя свои действия на видимом силуэте, словно это отражение в зеркале.
Умаялся я изрядно, прежде чем сумел увеличить точку где-то на треть. Пот катил градом, ещё и есть зверски захотелось. Пожалуй, хватит с меня упражнений.
Ополоснувшись и перекусив тем, что выдали в школьной столовой — балыком рыбы и сухими хлебцами, я снова прислушался. Нет, колокол ещё не оповещал об окончании испытаний. Значит, продолжу.
Ещё три перерыва понадобилось, чтобы заполнить духовное тело первым слоем магии целительства. Ура! Теперь я настоящий маг. Без опыта, без умений, но пользоваться теми заклинаниями, что записаны у меня в тетради, смогу. Правда, сейчас сил ни на что не осталось, и я предпочёл вздремнуть.