— Привет, Сергей. Домой иду, — ответила она, улыбнувшись в ответ, но в её глазах читался вопрос: почему он её задерживает?
— Слушай, а ты случайно не хочешь прогуляться? — Сергей наклонил голову набок, пристально глядя ей в глаза. — Погода отличная, можно даже мороженое где-нибудь купить.
Лиза чуть приподняла брови, удивлённая его предложением. Они с Сергеем никогда особо не общались, а тут такое внимание.
— Эм… не знаю. Я, в общем-то, устала после школы. Может, в другой раз? — Лиза попыталась вежливо отклонить предложение, но Сергей не собирался так легко сдаваться.
— Ну, усталость как раз и надо развеивать прогулкой, — заявил он с напускной уверенностью. — Давай, это не займёт много времени. Тем более, я знаю одно местечко с лучшим мороженым в городе. Просто так не отпущу!
— Ну брось, — продолжал он с улыбкой. — Всего полчасика. Отвлечёшься от школы, развеешься немного.
Лиза уже хотела что-то ответить, как вдруг рядом появился Максим. Его лицо было напряжённым, и он явно не был в восторге от происходящего.
— Сергей, ты что творишь? — холодно спросил Максим, пристально глядя на друга.
— А что такое? — небрежно пожал плечами Сергей. — Просто пригласил Лизу прогуляться. Разве это запрещено?
Максим усмехнулся, но в его улыбке не было ни капли веселья.
— Запрещено нет, но ты же знаешь, что она занята, — сказал он, отводя Лизу за спину, как бы демонстрируя, что разговор окончен. — И вообще, Лиза сама решит, с кем и когда ей гулять.
Сергей прищурился, явно не ожидая такой реакции от друга.
— Да ладно тебе, Макс. Мы просто шутим, — Сергей попытался вернуть всё в шутку, но в его голосе появилась нотка раздражения.
Максим не собирался смягчать тон.
— Шутки шутками, но ты перегибаешь палку, — жёстко отрезал он. — Лучше занимайся своими делами, а Лизу оставь в покое.
Сергей на мгновение замолк, явно удивлённый такой резкостью. Он привык к тому, что Максим обычно сдержан и спокоен, но в этот раз его друг явно решил поставить всё на свои места.
— Ну ладно, — пробормотал Сергей, наконец, отступая. — Без обид.
— Не обижаюсь, — холодно ответил Максим, не отрывая взгляда от Сергея, пока тот не ушёл. Только когда он исчез за углом, Максим расслабился и повернулся к Лизе.
Лиза молчала, удивлённая и сбитая с толку. Она никогда не видела Максима таким, и его поведение её одновременно и озадачивало, и восхищало.
— Прости за это, — сказал Максим, пытаясь скрыть своё раздражение. — Он просто бывает слишком настойчивым.
— Ничего, — ответила Лиза, неуверенно улыбаясь. — Я и сама не знала, как ему отказать.
Максим кивнул, но в его глазах всё ещё горела ревность.
— Просто он должен был понимать, что ты не из тех, кто будет так просто гулять с кем попало, — сказал он, и в его голосе Лиза почувствовала нотку защиты.
Лиза прищурилась, ощутив, что этот разговор может перейти на территорию, где она не была готова оказаться.
— Макс, а почему ты так на него накинулся? — спросила она, стараясь сделать это небрежно, но сердце билось быстрее в ожидании его ответа.
Максим немного замялся, явно подбирая слова, но затем твёрдо ответил:
— Потому что мне не нравится, когда кто-то пытается заигрывать с тобой. Это… просто неправильно.
Лиза замолчала, обдумывая его слова. Она чувствовала, что за этими словами скрывается больше, чем он готов был сказать прямо. Но вместо того чтобы надавить, она решила сменить тему, давая им обоим время и пространство для размышлений.
— Знаешь что? Давай просто пойдём в кафе и забудем обо всём этом, — предложила она. — Мороженое звучит как отличная идея, особенно если без лишних свидетелей.
Максим улыбнулся, благодарный за её предложение.
— Отличная мысль. Пойдём.
Они пошли по улице, уже не обращая внимания на прошедший инцидент. В кафе они быстро нашли уютное место у окна. Заказав мороженое, Лиза и Максим начали болтать о школе, о прошедшем спортивном ориентировании, вспоминая смешные моменты.
— Ты помнишь, как мы чуть не пропустили последний пункт из-за того, что запутались в карте? — смеясь, спросила Лиза.