Едва Лиза вошла в палату, Максим заметил её нервозность. Она улыбалась, но в её глазах читалась тревога. Лиза всегда знала, что скрывать от Максима бесполезно, и сегодня она тоже не смогла притвориться спокойной.
— Ну, как ты? — Лиза старалась говорить бодро, но голос её выдал. — Врачи сказали, что сегодня у тебя большой день.
— Да, сказали, — Максим попытался ответить с таким же бодрым тоном, но его голос прозвучал глухо. — Я наконец-то возвращаюсь домой.
— Я так рада, что ты снова будешь тренироваться, — продолжала Лиза, садясь рядом на стул. — Но ты должен быть осторожен, Макс. Не спеши, ладно?
Максим кивнул, но внутренне уже был далеко. Мысли его витали где-то на льду, где он снова мог бы кататься, выполнять сложные элементы, бросать шайбу… но что-то внутри мешало полностью отдаться этим мечтам. Травма, пусть и физическая, оставила след не только на его теле, но и на душе.
Он не был уверен, что сможет кататься так же, как раньше. Казалось, что прошлое, в котором он был лучшим на льду, где каждый его шаг был уверен и точен, осталось навсегда позади. Лиза почувствовала его тревогу и осторожно взяла его за руку.
— Ты справишься, Макс, — тихо сказала она. — Я верю в тебя. Мы справимся с этим вместе.
Максим поднял на неё глаза и встретил её искренний взгляд. Лиза всегда была рядом, даже когда он сам терял веру в себя. Она не позволяла ему сдаваться, и это давало ему силы двигаться дальше.
В больнице он чувствовал себя в безопасности, в некоем вакууме, где время будто замедлилось, давая ему возможность не торопиться с решением о возвращении на лёд. Но теперь, когда его выписывали, реальность вновь обрушивалась на него с новой силой. Его ожидал первый тренировочный день — день, который должен был стать поворотным моментом. И это пугало Максима.
На следующий день, когда Максим вернулся домой, его встретила тишина квартиры. Родители были на работе, и в доме не было никого, кроме него. Он сел на диван в гостиной и огляделся. Ему вдруг показалось, что всё здесь выглядело чужим. Вещи, которые раньше казались привычными и уютными, теперь вызывали чувство отстранённости.
Он вспомнил, как раньше с нетерпением возвращался домой после тренировок, когда весь день был расписан по минутам, и в этих минутах всегда находилось место для его страсти — хоккея. Теперь же день казался пустым и бессмысленным. Он не знал, как снова вернуться к прежнему ритму жизни.
Максим медленно поднялся с дивана и направился к окну. Взглянув на улицу, он заметил, как во дворе дети играют в хоккей на роликах. Их радостные крики и смех эхом отдавались в его голове, напоминая ему о тех временах, когда и он сам был таким же беззаботным.
Сердце сжалось от тоски. Он понимал, что возвращение на лёд — это не просто физический процесс, это борьба с собственными страхами, с неуверенностью в себе. Лиза была права: нужно быть осторожным, не спешить. Но как это сделать, когда внутри всё горит желанием вновь почувствовать лёд под ногами?
Спустя несколько дней Максим решил начать с малого. Он вышел на каток, который располагался недалеко от его дома. Это было ранним утром, когда на льду ещё никого не было. Он медленно зашнуровал коньки, его руки дрожали. Встал на лёд и сделал первые шаги. Лёд казался холодным и чужим, как будто он ступал на него впервые.
Максим сделал несколько кругов, пытаясь вернуть прежние ощущения. С каждым новым кругом его движения становились увереннее, но внутренняя тревога не исчезала. Он понимал, что впереди его ждёт долгий путь к возвращению в прежнюю форму. Но теперь он был готов пройти этот путь, шаг за шагом, круг за кругом.
Прошла неделя. Лиза продолжала поддерживать Максима, каждый день приходя на каток, чтобы посмотреть, как он тренируется. Её присутствие было для него неоценимой поддержкой. Она видела, как он борется с собой, и каждый раз, когда он выходил на лёд, она сжимала кулаки, желая ему удачи.
— Как чувствуешь себя? — спросила Лиза, когда Максим в очередной раз закончил тренировку.
— Лучше, — коротко ответил он, но в его голосе слышалась неуверенность.
— Ты выглядишь усталым, Макс, — заметила Лиза. — Может, пора отдохнуть?