— Макс, у тебя в последнее время всё хорошо? — Она старалась говорить спокойно, но в её голосе чувствовалась тревога.
Максим напрягся, понимая, что скрывать становится всё труднее.
— Конечно, всё отлично. Просто много тренируюсь, — постарался отшутиться он, но заметил, что Лиза не была удовлетворена его ответом.
— Почему мне кажется, что ты что-то скрываешь? — Лиза всмотрелась в его глаза, пытаясь понять, что происходит на самом деле.
Максим немного замялся, но не хотел разрушить сюрприз.
— Просто не хочу тебя волновать. Ты знаешь, как мне важны тренировки.
Лиза кивнула, но её сердце не успокаивалось. Ей казалось, что что-то ускользает из их отношений, что-то важное, о чем она не знала.
***
Прошло несколько дней, и Лиза всё больше подозревала, что Максим ей не договаривает. Время, которое он проводил с ней, стало заметно меньше, и каждый раз он находил отговорки, чтобы уйти пораньше. Однажды она решила проследить за ним после их встречи, и её тревога только усилилась, когда она увидела, как он свернул не в сторону дома, а к ледовому дворцу.
Она стояла в тени, наблюдая, как Максим заходил внутрь. В её голове не укладывалось, почему он скрывает от неё свои тренировки. Почему не рассказывает? Она чувствовала себя обманутой и терялась в догадках.
Лиза решила не ждать больше. В следующий раз, когда они встретились, она прямо спросила:
— Ты что-то скрываешь от меня, Максим? Почему ты снова ходишь на тренировки, но не говоришь мне об этом?
Максим посмотрел на неё, понимая, что дальше скрывать правду бессмысленно.
— Лиз, я хотел сделать тебе сюрприз. Хотел, чтобы ты гордилась мной на следующем выступлении. Я тренировался ради этого. — Он говорил искренне, но в его голосе ощущалась усталость.
Лиза смотрела на него, испытывая смешанные чувства. С одной стороны, она понимала, что он хотел сделать для неё что-то особенное, но с другой — его тайны ранили её.
— Я не хочу, чтобы ты скрывал от меня что-то, даже если это ради сюрприза. — Лиза почувствовала, как слёзы подступили к глазам, но она сдержала их. — Мы должны быть честны друг с другом, Макс.
Максим взял её за руку, чувствуя, как тяжесть его секретов начала спадать.
— Прости, Лиз. Я не думал, что это может тебя ранить. Я просто хотел сделать что-то хорошее для нас обоих. Больше никаких секретов, обещаю.
Лиза вздохнула, чувствуя, что напряжение между ними начало спадать.
— Я просто хочу, чтобы ты знал: мне не нужны сюрпризы или победы, чтобы гордиться тобой. Я горжусь тобой уже сейчас, таким, какой ты есть.
Максим почувствовал, как тепло её слов окутало его, как будто тяжёлый груз упал с его плеч. Он наклонился и поцеловал её в лоб.
— Спасибо, Лиз. Я постараюсь быть лучше не только на льду, но и в наших отношениях.
Лиза кивнула, чувствуя, что их связь снова стала крепкой. Они вместе вышли из кафе, понимая, что теперь у них нет секретов друг от друга, а это значит, что их любовь станет только сильнее.
Глава 28. Соревнование против друга
Зимнее солнце только начинало освещать лёд, когда Максим вошёл в раздевалку. Его сердце билось чуть быстрее обычного. Сегодня был важный день — соревнование, которое должно было определить, какая команда получит право участвовать в региональном чемпионате. Но что делало этот матч особенным, так это то, что на льду он должен был встретиться с Артёмом, своим лучшим другом с детства. Они знали друг друга с того момента, как впервые встали на коньки, и прошли через всё — от дружеских забав до серьёзных тренировок.
Максим всегда считал, что между ними нет никаких барьеров. Артём был тем человеком, с которым он мог поговорить обо всём, разделить радости и трудности. Они поддерживали друг друга на каждом шагу, и их дружба была прочной, как сталь. Но сегодня всё было иначе. Сегодня они были по разные стороны баррикад.
Максим знал, что Артёму тоже тяжело и нервно. Вчера вечером они говорили по телефону, и в его голосе чувствовалась напряжённость. Они оба понимали, что этот матч будет непростым испытанием не только для их команд, но и для их дружбы. Когда звонок завершился, Максим остался с ощущением, что сегодня они могут потерять нечто большее, чем просто матч.