Они свернули в переулок, настолько узкий, что в нем не разъехались бы две телеги. Зомби шли плотным строем рядом с ними. Джейсон внимательно следил за дорогой и крышами соседних домов. Он выжил в этом мире никак не благодаря беспечности.
— Как тебе удается быть все время в таком напряжении? Я бы уже с ума сошла, хотя… — вдруг добавила она тихо, — здесь меня хотя бы никто не преследует.
— Уверена? Ты снесла голову Алексиону. В сети это жутко популярный видосик. Если охотятся за мной, то и за тобой могут. Я бы на твоем месте не расслаблялся.
— Я как-то, знаешь, не подумала…
Он прервал ее, резко подняв руку. Его Наблюдательность выцепила бледный голубой абрис на одной из крыш. Впереди на дороге стали заметны свежие следы. Это вызывало особые подозрения, потому что воров в городе почти что не осталось: их сильно проредила новая городская стража, да и при отсутствии необходимости воровать стало особо незачем. Оставался только один вариант.
Впереди — игроки.
— А вот, кстати, и они, — шепнул Джейсон, не сбавляя шага. — Думаю, впереди — засада. Молчи и веди себя как ни в чем не бывало! — добавил он, потому что Райли принялась крутить головой, пытаясь понять, что происходит.
Переулок вливался в небольшую площадь, окруженную двухэтажными домами с балконами. Вокруг не было ни души.
Как это они могли знать, что мы пойдем этим переулком?
Может, они следили за Райли? Ее светлые волосы хорошо заметны. Кто-то подслушал их разговор возле постоялого двора и успел обогнать по соседним переулкам, тем более, что шли они, не торопясь?
Черт!
— Видишь впереди два здания с балконами? — сказал Джэйсон, и Райли кивнула. — Они, скорее всего, нападут, когда мы поравняемся с домами. На улице — с двух сторон, а стрелки и маги — с балконов. Твои цели — там.
— Хорошо, — глаза Райли потемнели, она напряглась, но внешне была совершенно спокойна.
— Их внимание будет сосредоточено на мне, а ты стреляй и стрел не жалей.
Некоторое время они продолжали двигаться вперед. Джейсон велел зомби поменять строй. Под прикрытием этих перемещений два его черных мага активировали Незаметность и скользнули в соседние здания. Три оставшихся у него вора, тоже под завесой Незаметности, скрылись в одном из переулков с указанием попытаться обойти противника с севера.
Ледяной и огненный маги встали в центр группы: у них было свое, отдельное, задание. Райли с интересом наблюдала за тем, как Джейсон готовится к битве.
Они продолжали идти — ничего не происходило. У края дороги Джейсон приметил штабель старых ящиков — единственное доступное укрытие.
Может, ничего и не понадобится. Может, я перестраховался…
Но тут из здания ярдах в десяти перед ними появилась фигура молодого человека с совершенно мальчишеским лицом, в тяжелой кольчуге и с двуручным мечом, излучавшим неяркое голубое свечение. Фантастическая экипировка.
— А вот и легендарный Джейсон, — с ядовитой насмешкой произнес появившийся; — его тон разительно контрастировал с добродушным видом ребяческого лица. — Вы окружены, и нас — большинство. Сдавайся, и мы отпустим твою девушку.
Игроки возникли сразу вверху и внизу улицы, с балконов смотрели лучники и заклинатели. Внезапность их появления говорила о том, что они тоже умели использовать Незаметность. Навскидку их было человек тридцать. Видно, они хорошо подготовились к этой операции.
— Дрянь дело, да? — продолжил парнишка, видя, что Джейсон пытается оценить силы противника. Сканирование показало его уровень — 78, помимо имени был виден значок с надписью <Calypso>.
Какая-то гильдия?
Остальные игроки имели схожий уровень и такие же значки. Что подтверждало догадку Джейсона.
Он вздохнул с облегчением. У него было тринадцать зомби с уровнем 100. Здесь, на территории Сумеречного Трона, действовал дебаф для игроков с мировоззрением добро. На грани, конечно, но не невозможно. Джейсон машинально призвал свою ману, холод привычно пополз вверх по позвоночнику.
Они хотят захватить меня живьем, чтобы потом как-нибудь демонстративно казнить. Иначе — зачем еще? Им придется пожалеть, что связались со мной: мне же надо заботиться о репутации.
— Сдаться? — Джейсон мрачно хохотнул и растянул губы в кровожадной усмешке. — Не думаю, что ты понимаешь, во что вляпался, мальчик.
— Ладно, — игрок злобно скривился. — Тебе же хуже. Ты заплатишь за то, что сделал с игроками в Лаксе…