Рай остановился за несколько шагов от короля и, приветствуя, склонил голову (пожимать друг другу руки здесь было не принято). Король зеркальным жестом поклонился в ответ, слегка сжав губы. Я тоже склонила голову, слегка присев (реверансам меня не обучали, поэтому позориться и изображать незнамо что я не стала). Губы короля превратились в тонкую линию и меня окинули презрительным взглядом, отвели глаза. Графу предложили сесть, и вот уже между правителями ведется диалог, сути которого я почти не понимаю, отчасти потому, что названия местностей и событий мне ни о чем не говорят, отчасти потому, что я не стала следить за беседой, которая меня не касается, а постаралась оглядеться. Комната была мрачной, обитые темной тканью стены трепетали от блуждающих сквозняков. От горящего камина, у которого стояли кресла с расположившимися в них мужчинами, распространялось почти осязаемое тепло, тогда как от приоткрытой то ли двери, то ли створки окна за тяжелыми занавесями не видно, тянули свои щупальца жгутики холода, и, встречаясь друг с другом тепло и холод заставляли таинственно шевелиться занавеси на окнах, на входных дверях, обивку стен и заставляя пламя в камине взвиваться и опадать. Ноги затекли. Присесть мне так и не предложили, и я стояла за спинкой кресла, в котором сидел граф, уже раздражаясь медлительностью речи и раздумывая, сильно ли я нарушу этикет, если отойду и присяду вон на том мягком диванчике. Впрочем, одергивая себя, заставляла спину вновь выпрямляться и стоять в немом ожидании.
«Что я здесь делаю? — тоскливо думала. — Для чего было тащить меня, если я здесь просто для массовки?» Появления карлика я не заметила, полностью сосредоточившись на почти непосильной задаче — устоять на ногах, не переминаясь, не меняя позы, чтобы выглядеть достойно. «Блин, для кого? Для Кашара, чье имя созвучно с названием местной лошади, чью бритую морду он и напоминает? — злилась про себя я. — А может, для графа, который даже не подумал, что я могу просто устать. Или у них все такие непробиваемо тупые?!»
Откуда вынырнул карлик, я так и не поняла: то ли он изначально находился в комнате и просто вышел из-за занавески, которых хватало в этой мрачной комнате, то ли дверей здесь было больше, чем одна, и он незаметно просочился. Маленький человечек, видимо не надеясь уже привлечь мое внимание, дергал меня за рукав:
— Пошли, — потянул он меня в сторонку, — государственные дела такие скучные, — он забавно сморщил нос.
Я кинула неуверенный взгляд на Рая, надеясь понять, стоит ли идти куда-то с маленьким виконтом, но граф не обращал на меня внимания.
— Мы недалеко, — почти прыгал вокруг меня карлик. — Смотри, вон к тому окну, — и я решилась. Отцепилась от кресла, за которое незаметно придерживалась одной рукой и сделала шаг. Ноги ответили легкой дрожью.
— Смотри! — он отдернул штору и говорил, совершенно не приглушая голоса. — Видишь дворец? Это дом самого главного короля Шараны, — я оглянулась на Кашара и заметила, как он досадливо поморщился, но потом соизволил улыбнуться.
Шутки я не поняла и повернулась за разъяснениями к своему собеседнику, заодно выглядывая в окно.
— Храм Вораса, — поскучнев, пояснил виконт, как только понял, что его остроты совершенно непонятны иномирной мне, и замолчал, давая время осмотреться.
Мы стояли в проеме большого окна и смотрели наружу — на дворцовую площадь, отделенную от города высоким каменным забором, из-за которого виднелись лишь несколько шпилей с обвисшими из-за безветрия флагами. Сам двор, мощеный квадратными плитами, простирался до высокого стрельчатого здания храма, правда, отсюда была видна лишь его часть, поскольку здания, видимо, стояли слишком близко друг к другу и оценить из окна перспективу у меня не получалось.
— В свой прошлый приезд я оставил во дворце демона, — донесся до меня голос Рая, и я навострила уши.
Впрочем, как оказалось, не только я, маленький виконт тоже притих и насторожился, прислушиваясь.
— Конечно, я помню этот досадный инцидент, — слишком слащаво, чтоб не насторожиться, произнес король. — Он до сих пор в темнице…
— Тогда Вы, надеюсь, не будете против, — быстро проговорил граф, — если я его навещу…
Король поморщился, но равнодушно пожал плечами:
— Если вам это доставит удовольствие, то почему бы и нет…
— Удовольствие вряд ли, — пробурчал себе под нос виконт, — а вот удовлетворение — вполне…
— Виконт Корфи проводит вас, граф.
Рай встал одновременно с королем, молча склонил голову и тот, не прощаясь, вышел в дверь, что пряталась у него за спиной в плотных складках портьеры.
— Придется прогуляться до казематов, — усиленно строя из себя надзирателя, произнес виконт строгим голосом. — Пожалуйте вперед, Ваша светлость.