Граф через силу улыбнулся и вышел в противоположные двери, и мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним, маленький виконт замыкал наше шествие, усиленно изображая из себя тюремщика, но стоило нам выйти из густонаселенных придворными коридоров, как виконт оставил меня позади и поравнялся с графом.
— Ну и зачем тебе эта инспекция королевских тюрем? — скрывая лукавую улыбку, спросил он.
— Не знаю, Тофар, — пожал плечами граф. — Что-то мне здесь не нравится, а что именно, не пойму, хочу увериться, что хотя бы демон, плененный мною по настоянию баронессы в последнем походе, находится под должной охраной.
— А если нет? — тихо произнес виконт.
Граф резко повернулся и склонился над маленьким человечком, внимательно глядя ему в глаза.
— Нет? — произнес он одно слово, но карлик даже попятился.
— Ходил я туда однажды, — чуть оправдываясь, сказал он, — узник не впечатлил меня. Может, я не туда смотрел?
— А что ты хотел увидеть? — хмуро поинтересовался граф, ускоряя шаг.
— Ну там рога, хвост…
— Нет у них рогов, Тофар, — буркнул граф, — только крылья и хвосты и то в демонской ипостаси! А отличить их от нас в человеческом виде вообще почти невозможно…
— И как же ты их отличаешь? — заинтересованно спросил карлик, обгоняя Рая и заискивающе глядя в его лицо. Когда он так, пятясь и подпрыгивая, шествовал по коридору, то казался ребенком, что выпрашивает у взрослого конфетку…
— Чувствую, — буркнул граф и впервые оглянулся на меня. Мне тоже было интересно, но не скакать же перед ним…
Интерьеры сменялись один за другим. Виконт уверенно вел нас сначала пышными дворцовыми залами, потом украшенными лепниной и картинами коридорами. В первых попадались нарядные мужчины, изредка — женщины. Граф шел целенаправленно, иногда кивая на приветствия, но ни на минуту не останавливаясь, а впереди него почти бежал виконт, семеня короткими ногами, но почему-то это не казалось смешным. Придворные бросали недоуменные взгляды им в спины, и мне приходилось тоже ускоряться, чтобы не потеряться в лабиринте коридоров и залов. Наконец, мы выбрались в галерею — широкий зал с огромными арочными окнами выходил на площадь, соединяя королевский дворец и громаду храма. Отсюда виднелся бок и того и другого сооружения. Я засмотрелась и очнулась, только когда меня окликнул граф и поспешила в неприметную дверь, гулко стуча каблуками по мраморным плитам. За нею кончалось царство роскоши и достатка, каменные стены больше не украшались барельефами, лепниной и не драпировались занавесями. Здесь царил минимализм казенного здания: голые стены, каменный гулкий пол и несколько дверей. Виконт отворил одну из них и ступил на темную лестницу, что спускалась куда-то вниз. Мы последовали следом. После первого же десятка шагов снизу пахнуло плесенью и сыростью — верными спутниками подземелий.
Сырая лестница привела нас в караулку, где играли в кости двое гвардейцев, которые вскочили при виде нас, звеня кольчугами и подхватывая на ходу прислоненные к стене мечи. Рай поморщился и прошел мимо, и ни один не спросил, куда и зачем мы идем, видимо, виконта знали как любимчика короля и беспрепятственно пропускали. От караулки вниз вела еще одна лестница, упирающаяся в довольно широкий коридор, по обеим сторонам которого шли ряды закрытых дверей с небольшими окошками, забранными решетками. Из-за сумрака, царившего в коридоре, который не разгоняли несколько факелов чадивших в специальных держателях на стенах, было трудно разобрать, заполнены камеры или пусты, но, судя по расхлябанности охраны и ее немногочисленности, большинство камер пустовало…
— Здесь, — повернулся к одной из дверей маленький виконт.
Мы прошли почти весь коридор. Камера демона была одной из последних и толстый деревянный брус не позволял двери открыться. Но граф не собирался этого делать. Одного взгляда на узника, брошенного через узкое зарешеченное окно, ему хватило, чтобы вскипеть.
— Ты не ошибся? — в его глазах зарождались язычки злого пламени.
Неужели никто, кроме меня, не видит, как вскипают его нервы, как расширяются и трепещут ноздри. Я неосознанно сделала шаг назад, испугавшись бешеного зверя, что выглядывал из потемневших глаз.
— Впрочем, ты не ошибся, — констатировал он и оглянулся, успокаиваясь.
Медленно и осторожно он обошел помещение, как будто сканируя пространство, но не почувствовал ничего рядом и, резко развернувшись, пошел назад.
— Граф Грай, — тихий женский голос донесся до нас из-за одной двери.