Я видела, как напрягся Рай, жестом останавливая своих воинов и подпуская демона ближе, видела, как взметнулась вверх уже готовая выпустить смертельные жала метательных клинков рука Гароша и мой взгляд вернулся к демону. Поникшие плечи, опущенные крылья, тонкие веточки рук… Он растерянно оглядывался вокруг, хлопая большими, широко открытыми глазами. Еще ребенок, он заблудился или потерялся в этом лесу и сейчас его убьют.
— Стойте! — мой резкий окрик заставил всех оглянуться, а я уже соскочила со своего кушара и со всех ног бросилась к мальчишке — назвать его демоном не поворачивался язык.
Я выскочила на поляну и остановилась. Мальчишка был передо мной. Сейчас я закрывала его своей спиной и слышала, как ругнулся Гарош, затылком ощутила, что сейчас он опускает метательные ножи, почувствовала напряжение, идущее от Лея (он явно готовил что-то магическое), а еще уловила бешенство Рая и не столько услышала, сколько почувствовала его приближающиеся шаги.
— Рина, стой! — его голос дрожал. Мне даже не надо было поворачиваться, чтобы увидеть, как он взбешен.
Демон сделал шаг назад, на его поясе висел небольшой меч и мальчишка вцепился в его рукоятку так, что костяшки пальцев побелели, но вытаскивать клинок не спешил. Он был невысок, даже меньше меня ростом, только крылья напряглись и встали торчком, возвышаясь над макушкой тонким замшевым куполом и трепетали на легком ветру. Несколько шагов — и я почти рядом. В испуганных глазах недетская решимость и какая-то обреченность. Он знал, чем грозит ему встреча с людьми, знал и не питал надежды на спасение. Сейчас он просто ждал… Ждал того, кто оборвет его жизнь.
— Я не обижу тебя, — осторожно произнесла я. — Ты меня понимаешь? — резкий кивок, но его глаза прикованы не ко мне, а к тому, кто стоит за моей спиной.
— Отойди! — я слишком близко, на полпути между Раем и мальчишкой-демоном, но, заглянув в его глаза, я уже не могу спокойно отойти.
— Он еще ребенок, — я медленно повернулась к графу, сознательно оставаясь на одной прямой между ними. Понимала, что сейчас мальчишка может спокойно всадить мне в спину клинок, но надеялась, только надеялась, что он этого не сделает.
— Рина! — Рай зарычал мое имя, впервые я видела в нем столько ярости, даже тогда в храме, когда, казалось, она клубилась в нем, ее не было так много.
— Рай, — я пыталась достучаться, — ну пойми: нельзя убивать детей, кто бы он ни был…
В голосе проскользнули слезы, но я постаралась взять себя в руки. Перед надвигающимся на меня графом я пасовала, но смотреть, как он убьет этого мальчишку, было выше моих сил.
— Рай, ну отпусти его! Пусть он вернется к своим…
— Он идет в противоположную сторону, — буркнул маг.
Как он очутился рядом, я не поняла, а лишь сделала шаг назад.
— Тронешь ее и пожалеешь, что родился! — зашипел Рай, глядя мне за спину.
И я поняла, что, пятясь, почти уперлась в демона.
— Только вы способны убить женщину! — дерзко ответил мальчишка.
Я поняла его, но язык, на котором он говорил, не имел ничего общего с наречиями Шараны (по крайней мере, с тем, что я уже слышала). Он сделал шаг в сторону, выходя из-за моей спины и становясь рядом. За Раем же уже выстроились полукругом наши воины и я пыталась поймать их взгляды: сосредоточенный у Гароша, слегка печальный у Райна, холодный у Шаруна и совершенно спокойный у отрешенного Фона. Взгляд Лея не обещал мне ничего хорошего, тогда как в глазах Рая я читала свою медленную смерть. Каждый из них был способен убить, если не меня, то стоявшего рядом, вытянувшегося в струнку, мальчишку, и, несмотря на страшное название «демон», я не видела в нем ничего ужасающего. Да, кожистые крылья, да, тонкая ниточка свисающего хвоста, но в остальном он ничем не отличался от других детей лет тринадцати-четырнадцати.
— Рай! — его глаза вспыхнули багрянцем и, не отрываясь, смотрели на меня, а я пыталась выплыть из раскаленной лавы этих глаз, выплыть и остаться в живых.
С трудом отвела взгляд и покосилась на стоящего рядом мальчишку. Он так же смотрел на графа, и, когда тот перевел на него свой пылающий яростью взгляд, вдруг вздрогнул, как мне показалось, узнавая, и тонкая рука одним движением отстегнула перевязь меча и бросила клинок под ноги графа. Я с удивлением повернулась к мальчишке: на его лице застыло упрямое выражение, губы превратились в тонкую ниточку, но глаза… Глаза пылали холодным огнем и предчувствием смерти, но взгляда он не опускал.
— Рай, — я вплотную подошла к мальчишке и осторожно притянула к себе, — Рай, ну, пожалуйста! — крылья демоненка слегка опустились, давая мне возможность положить руку ему на плечо. Но обнять себя он не позволил, так и стоял, напряженно вглядываясь в глаза своей смерти. А вокруг сгрудились воины Рая, странно, но они уже вполне спокойно посматривали на мальчишку. Фон даже подошел поближе и попытался пощупать его крылья.