— Ну чтож, продолжу, — Арайна не справлялась с силой рода, магия давалась ей с трудом, дозировать силу у нее не получалось и там, где нужен был слабый толчок, у нее взвивался смерч, там, где нужен один удар — зияла воронка…
Я нахмурилась: что-то в этом роде мне уже говорили. Я с недоумением переводила взгляд с Лея на Рая и обратно, но оба они хранили молчание, поэтому промолчала и я, со все возрастающим интересом вслушиваясь в повествование асура. А ему оно тоже давалось непросто: волосы на лбу взмокли, он сдерживал себя, как мог, но руки сжимались в кулаки, желваки играли на щеках, казалось, еще немного — и призрачные черные крылья распахнутся у него за спиной.
— А еще она ждала… Я долго не мог понять ее поведения. Боюсь, сама она не поняла его до сих пор, — вздохнул он. — Детские чувства не выветриваются, и первая любовь может остаться в душе навсегда, — я согласно кивнула, вспомнив Димку, детские обиды и свою тоску, правда, мне повезло: несмотря ни на что, я все-таки смогла отпустить и свои чувства и его самого. Но сейчас я согласно кивала, полностью понимая проблему Арайны. — Еще ребенком она влюбилась в Гриса, но теперь он был владыкой асуров и у него так же было море дел, проблем и задач, правда и море поклонниц, желающих пленить молодого владыку и он, погрузился в это море проблем и удовольствий. До нас докатывались волны сплетен и обсуждений. Несколько раз нас настигали приглашения ко двору, но изначально Арайна не могла их принять, поскольку еще не овладела силой рода, а непредсказуемый маг, наделенный огромной мощью, на всплеске эмоций может сотворить что угодно и она это понимала, боюсь, только Грис — нет, его сила в разы превышает нашу, потому он и владыка, что может нейтрализовать любого. А еще он учился ею пользоваться с рождения и таких проблем у него не было.
Асур вздохнул, глотнул вина и сел. Наверное, он только сейчас понял, что расхаживает перед нами взад-вперед, как маятник. Он принял ту же позу, что и у костра: локти на колени, подбородок на локти — и тревожно уставился на Рая, который с момента всего этого разговора даже не поменял позы, так и сидел с прямой спиной, выдвинув вперед подбородок и упрямо смотрел на напряженного асура.
— Время шло, мы взрослели. Наш клан не потерял своего положения, хотя Грис больше не звал нас ко двору, но величина наших владений, толковое управление, удачная торговля… — он вздохнул, — все это помогало клану. К нам стали ездить молодые люди, стараясь растопить ледяное сердце главы, как тогда говорили. Я сам еще был молод и горяч, уговаривал Арайну на безрассудные поступки. Мы устраивали балы, танцевали с ветрами, рисковали своей шеей в океанских волнах, но никто из наших друзей, — он брезгливо поморщился, — не задел се́рдца моей сестры. Она жила в свое удовольствие и единственной бедой для нее была невозможность совладать с силой, нет, она училась, у нее получалось, но взбалмошная по натуре, упрямая, как стадо мулов, ей не хватало тонкости восприятия. Она злилась, грозилась передать мне магию и место главы, но мы оба знали, что, пока она жива, это почти невозможно.
***
— Дарай, — сестра злилась, ее нога отбивала нетерпеливый ритм на скале, — ну давай уж я отдам тебе эту силу, — я смотрел в ее глаза, полные отчаяния и усталости.
— Ари, — обнял за плечи и притянул к себе, — ты же знаешь, что рисковать тобой я не буду… — отстранился и взлетел. —Давай трудись…
***
Дарай вынырнул из своих воспоминаний и продолжил:
— Однажды она отрабатывала одно из заклинаний и чтобы никому не навредить, мы направились высоко в горы. Она устроилась на скале и пыталась отработать последовательность действий, тогда как я, чтобы уйти от возможных последствий и не мешать, улетел довольно далеко. В какой-то момент увидел в скалах что-то меня заинтересовавшее и спустился в расщелину… Тогда это и случилось, — Дарай поднял голову и прямо взглянул в глаза графу, — прогремел гром, он был странен тем, что ударил с чистого неба. Я взмыл в воздух, скала, на которой совсем недавно была Арайна, медленно оседала вниз, но моей сестры на ней уже не было… Ее не было, но сила рода… Именно по силе, которой обладает клан, определяется его роль в обществе, но не это главное… От силы напрямую зависят рождаемость, здоровье и магия не только асуров, но самой земли. Глава делится своей силой с родными скалами, и они отдают ему сторицей: земля родит, а поскольку наш мир состоит только из гор и редких плодоносных долин, то от силы напрямую зависят плодородие почвы, поголовье скота, количество сильных воинов и магов. Арайна пропала, но сила в род не вернулась, из чего я заключил, что она жива. Однако найти ее не смог… — он взъерошил волосы и продолжил, не поднимая глаз. — Пару лет все было более или менее нормально. Потом снизилось поголовье скота, пошли неурожаи, люди начали голодать. Я мобилизовал все ресурсы, всех магов и мы смогли удержать землю в должном равновесии. Но тут о нашей беде прознали соседи и начали рвать зубами наши наделы. Молодые воины гибли в боях, а рождаемость падала. И тогда я малодушно пожалел, что она не умерла…