Потом я представила море, мерцающие в горячем мареве холмы за спиной и прозрачные волны, что шевелят гальку под ногами, выискивая среди них красноватый сердолик и зеленоватые, обкатанные морской водой, стеклышки.
— Красиво! — улыбнулся асур, отпуская мою руку. — Мне не довелось бывать в других мирах, хотя многие маги, ну, у кого хватает сил пройти Грань, путешествуют по мирам.
— А ваша внешность… — я замолчала, пытаясь сформулировать вопрос. — Она у всех такая?
— Что ты имеешь ввиду?
— Ну, — я схватила его руку и представила себя внутри храма, в витраже которого когда-то видела изображение архангела. — Смотри… — Белые крылья, покрытые перьями, раскинулись за спиной.
— Интересно! — он на мгновенье задумался и вновь раскрыл окно в свою реальность, но сейчас я видела страницу книги… Огромный том лежал на постаменте и его страницы быстро шевелились под чьими-то невидимыми руками. — О! Вот, смотри… — закорючек текста я не поняла, но яркая картинка изображала ангела, какими их рисовали в Средние века. Высокий светловолосый мужчина, с тонкими запястьями и узкими плечами смотрел прямо на меня нарисованными глазами, а за спиной — покрытые легким пухом, распахнулись белоснежные крылья. — Это изображение одного из древних кланов, — пояснил асур. — Когда-то давно-давно, даже по меркам асуров, — улыбаясь, пояснил он, — когда кланы еще не имели верховного владыки и постоянно боролись за место в долинах…
— У нас бы сказали, «под солнцем», — улыбнулась я.
— А мы все живем под солнцем, но вот плодородные земли — редкость, — вернул он мне улыбку. — Так вот, два самых сильных клана боролись за власть, власть над всеми, за право стать владыкой асуров. Победили предки Гриса, подчинив сильнейшую магию и направив ее на служение асурам. Так появилась родовая магия кланов, дающая силу земле и живущим на ней. А снежные, — ну те, что на картинке, отказались подчиняться и ушли… Ушли всем кланом за Грань в поисках лучшей доли. Вот они, в отличие от всех остальных, жили высоко, на снежных вершинах и их крылья были покрыты нежнейшим пухом, что защищал своих хозяев от холодов.
— Как интересно! И что с ними стало?
— Никто не знает, — пожал плечами асур. — Больше, бродя по мирам, с ними так никто и не столкнулся, но, возможно кто-то из них забредал в ваш мир, и остались свидетели их визитов.
— Если и оставались, — засмеялась я, — то слишком давно это было… Для человечества 2000 лет, когда последний раз видели ангела, слишком много.
— И сколько лет живут в вашем мире? — осторожно спросил асур. — Если, конечно, этот вопрос будет корректен… — уточнил он.
— Мало, — вздохнула я. — Сто лет — это даже не глубокий старик, а древний. Мой отец прожил всего пятьдесят…
— Я думал, на Шаране живут мало, но даже их срок вдвое длиннее вашего… Позволь я поделюсь с тобой силой, — он протянул руку. — Это продлит твою жизнь на несколько десятков лет.
— Спасибо, — я улыбнулась порыву мага, — но не стоит. Все надо делать вовремя и умирать тоже… Не хочу пережить своих друзей, детей и остаться в одиночестве… Думаю, оно того не стоит.
— Чтож, может, ты и права, если смотреть с такой точки зрения, — он надолго замолчал, уставившись куда-то за горизонт. Я молчала тоже.
По шее пробежались мурашки чужого взгляда, повернулась — и встретилась глазами с блистающим багровыми отсветами, взглядом Рая. Он прожигал меня насквозь, но я отвела взгляд и уставилась в темнеющее уже небо.
— Зачем ты повел нас сам? — этот вопрос я хотела задать еще с утра, но как-то не получилось.
— Граф… — я вновь повернулась к костру, глядя на его силуэт, а потом вернулась взглядом к Дараю. — Он так и не пообещал пощадить моих людей, — пожал он плечами. — В границах Дшара никто не поднимет руки на владыку клана… даже если он будет безоружен…
— Да уж, ситуация… — протянула я. — А он не может вернуть вам силу?
— Не знаю, Рина, — он легко встал на ноги и протянул руку мне. — В древних хрониках были намеки на это, но никто добровольно не отдаст власть.
— Он тогда лишится магии? — осторожно спросила я.
— Нет, — он покачал головой, — магия Альменорая — это магия его рода. Ведь даже до появления Арайны графы Форагосские были магами не из худших, а Ларош вообще был гением… Сила рода лежит глубоко в крови, — он замолчал, — но она имеет свойство накапливаться…
Я насторожилась:
— И когда-нибудь бабахнет? — совсем по-детски выразилась я.
— Да, Рина, — он грустно улыбнулся, — именно так. И я даже не представляю, что тогда будет… А сила прибывает — я чувствую ее и он тоже. Ведь и раньше асуры появлялись на Шаране, но только граф Рай смог устроить на нас полномасштабную охоту. Не понимая своих ощущений, он точно знает, куда выкинет мир нового гостя. И если он рядом, то обязательно приходит, чтобы убить… А с каждым днем он чувствует нас лучше…