— Не выдержат, — резюмировал я. — Значит, нам пора…
Последний отряд собрался у начала пентаграммы, напряженно вглядываясь в широкую улицу, что вела на холм. Усталые маги появлялись поочередно со всех сторон: вот идет старый Корниус, едва тянет ноги, но не отпускает руки жены и правнука, тот уже сам подставляет плечо ослабевшему деду, он еще очень молод и не обзавелся своей кашасерой, поэтому и резерв у него невелик, но парень не оставил своих и не ушел с родней, предпочитая оставаться на стенах, надежный растет маг… Вот идет Танал — кавалерийский офицер, ведет своего жеребца, правда, не понятно, он его ведет или умный кушар сам тащит на себе вцепившегося в луку седла мага… Вот Ветар, а рядом бледный, с провалившимися глазами, Леран… Вот они — последние маги Уруса…
— Где Солар? — ее голос трепещет. Она переводит взгляд с одного на другого, — Где Солар? Где он? — маги оглядываются, с трудом соображая от усталости.
— Уходите! — она срывается на бег, хотя сил для такого забега у нее не осталось, но она спешит к стене, к той самой бойнице, где нес свою вахту ее брат.
Я молчу, знаю, что отговорить не смогу, да и не стану: слишком велика потеря, слишком велик риск… И мы стоим. Маги охранения уже прошли в портал, нырнули в белое марево оставшиеся кашасеры, поддерживаемые магами стены или таща их себе едва переставляющих ноги. Ушли все, только наша пятерка, стоя на вершинах пентаграммы, напряженно вглядывается в марево улиц. На мгновенье небо потухло, как будто город накрыло крышкой, как умелая хозяйка накрывает кастрюлю, чтобы не испарилось, не выварилось. А потом купол раскололся ветвистой молнией и щит рухнул… Мы, маги, почувствовали это как никто другой — казалось, с нас сдернули одежду, и теперь мы стоим нагие на вершине холма на всеобщем обозрении, а толпа тычет в нас пальцами… Щит не просто пропал. Исчезла защитная магия, магия, укрывавшая город от непогоды, поставленная давным-давно сильнейшими из наших предков, пропали потоки природной силы, что многие века питали наш город, наш мир. Небо сгустилось до состояния киселя и опрокинулось на город. Липкие щупальца расползлись по улицам, пачкая белые дома в серый мрак сумрака, наползая на последний оплот света на вершине холма, где еще сияли белым портики забытой эпохи, возведенные незнамо кем незнамо зачем… В груди теснился страх, нет, не за себя — за нее. Я готов был броситься следом, но вынужден был стоять, поддерживая затухающее плетение за счет собственного резерва и жизненной энергии, — мир, тот мир, который я знал, сейчас бился в предсмертных судорогах, умирающий от удушья, лишенный последних потоков магии, что была его кровью и воздухом. Серое небо превратилось в почти черное, прорезаемое росчерками молний…
— Уходите! — здесь наверху, вопреки любой логике, было тихо, тогда как по улицам города уже неслись пыльные вихри. — Уходите! Я держу пентаграмму! — крикнул, не оборачиваясь. Повернуться к ним было выше моих сил. Я всматривался в широкую улицу, ведущую сюда. Справа уже слышались крики варваров, видимо, они быстро догадались, что щит пал и тут же пошли на штурм и, уже не сдерживаемые никем, рвались на улицы города.
— Ворас, — на плечо легла рука брата.
— Уходите! Я держу… — Нар махнул рукой и Лоран, оглядываясь на нас, потащил в марево портала едва стоящего на ногах Села.
— Уходи! — кажется, я разглядел ее. Вон она — тонкая фигурка сгибается под тяжестью едва переставляющего ноги Солара.
Нар тоже увидел и бросился вперед. А я вновь не смог остановить, ведь она не бросит брата, а Нар не оставит ее. Мне оставалось только смотреть, ведь сам я не мог сделать и шага, чтобы не упустить плетения, чтобы не уничтожить последнюю ниточку магии этого мира… ниточку, которая ведет к спасению…
Ногти впились в ладони, глаза, не отрываясь, следили за фигурами самых дорогих для меня людей. Вот Нарос подбежал и подхватил почти рухнувшего Солара, и они вдвоем чуть быстрее потащили его вверх по улице. Еще немного… Лестница… Белые ступени под оступающимися ногами, а в конце улицы уже показались рыскающие от дома к дому варвары. Хорошо хоть их боевые кошки не умеют лазать по стенам… Ну давайте же быстрее…
Мир вокруг темнеет. Если еще недавно над холмом высились белоснежные колонны, сверкающие в сером мареве, затопившем город, то сейчас их почти не видно. Пыльные смерчи добрались и до нас. Я вижу, как ветер треплет белые одежды моей кашасеры, как сбивает с ног обессиленного Солара, как Нар подхватывает его и сгибается под тяжестью взрослого мужчины и падает, сбитый с ног шквальным порывом. А сверху белые колонны пронзает ветвистая молния, от нее расходятся огненные лучи и раз за разом бьют в центральную колонну. Нар уже поднял на ноги Солара, и тот, опираясь на брата, бредет вверх по лестнице, а сзади уже подступают варвары. Нет, им еще далеко, но они уже заметили одинокие фигуры на белом мраморе лестницы, и целенаправленно бегут сюда… А у меня совсем не остается времени…