«Спокойно, Дарина, спокойно!» — звук моего голоса тоже тонул в чернильной топи мрака, и, когда я уже готова была взвыть от ужаса, туман вокруг меня вздыбился черной стеной и осыпалась пеплом, а на ее месте взвилась стена огня, за которым угадывались человеческие фигуры…
Пламя горело, но не опаляло, хотя его жар чувствовался кожей весьма ощутимо, я стояла и смотрела на огонь не в силах отвести взгляда, умом понимая, что за стеной пламени находится совершенно незнакомое мне место. «Но ведь падая со скалы, я никак не могла здесь оказаться?!»
Пока я ошалело шевелила извилинами, в мозгу всплывали книги о попаданках, которые я взахлеб читала в свой студенческий досуг, стена пламени, что отделяла меня от внешнего мира улеглась, как будто и не было. Напротив меня, подняв руки, стоял человек, его темно-каштановые волосы были взъерошены, а глаза настороженно следили за каждым моим движением. Странно, он дико похож на моего школьного друга: те же овал лица, разрез глаз, а вот цвета подвели — ни волосы, ни глаза уже не напоминали Димку.
В этот момент мой телефон раздраженно пикнул, констатируя, что сети здесь больше нет и я невольно отвлеклась от разглядывания мужчины. Машинально выключила бесполезный теперь аппарат, спрятав его в задний карман джинсов, и огляделась. Каштанововолосый продолжал сверлить меня настороженным взглядом, но в этот раз я проигнорировала его и огляделась по сторонам. Мы находились в каком-то храме, стены взмывали вверх, невообразимым образом сходясь в одной точке. Наверное, снаружи это выглядело как готический собор, не знаю, но изнутри совершенно лишенная каких-либо балок перекрытия крыша просто сходилась высоко вверху под острым угломи в ней были прорезаны окна. Все пространство заливал непривычный для меня зеленоватый свет. Здесь, внизу, картина выглядела довольно мрачной, и, хотя я хорошо видела все вокруг, ощущение сумерек не проходило, да и тысячи свечей только усиливали его. Я попыталась встать, колено адски болело. Теперь, при свете, я увидела обломок скалы, видимо, его занесло сюда вместе со мной, и, падая, я стукнулась именно об него.
В ответ на мое движение каштанововолосый взмахнул руками и что-то предупреждающе зашипел, но мне больно и неудобно и я проигнорировала его странные жесты и медленно выпрямилась. Меня окружали десятки людей, видимо я вломилась сюда в разгар какого-то ритуала или праздника. Все были одеты странно: мужчины — в темные обтягивающие штаны из чего-то даже на вид мягкого, отдаленно напоминающего замшу, темные рубашки из шелковой ткани навыпуск и сверху разноцветные не то халаты, не то камзолы (ну не знаю я, как правильно, в ролевках не участвовала и в театральном не занималась) подпоясанные широкими поясами со свисавшими с них ножнами; женщины — в струящихся свободных платьях разных оттенков шелка и верхних платьях-халатах без рукавов, расшитых блестящими нитями и камнями. В свете свечей они искрились, как новогодние елки, а через разрезы с двух сторон проглядывал шелк нижних юбок и все в темных тонах.
Присутствующие едва слышно шушукались и не сводили с меня кто настороженных, кто испуганных глаз, а в центре зала, у тепло мерцающего камня, видимо выполняющего роль алтаря, стояли трое. Одной из них была прекрасная женщина в кроваво-красном платье (буду называть так за неимением других терминов) с черными, как смоль, волосами, переплетенными нитками с драгоценными камнями такого же алого цвета. «Ни один рубин не сравнится…» — мысли, ощущения переполняли, наверное, поэтому я начала разговаривать сама с собой. Рядом находился уже довольно немолодой жрец, ну, или как его назвать-то, в белоснежной хламиде и таком же камзоле, расшитом золотом. А рядом стоял мужчина, чьи глаза так и пылали злостью, одетый в темный (не то синий, не то фиолетовый) камзол он сжимал в кулаки руки, а лицо застыло маской бешенства. Он казался опасным зверем, который в любой момент может кинуться и разорвать. «А когда смотришь в глаза зверю, не показывай страха», — шепнул внутренний голос, и я машинально выпрямила спину. Гитара звякнула от резкого движения и краем глаза я засекла нервное потряхивание рук каштанововолосого. Со стоящим у алтаря он выглядел как лабрадор рядом с мастиффом: вроде оба взрослые псы, но тот — мощный, широкоплечий, опасный, а этот, конечно тоже может укусить, однако всерьез его как-то не воспринимаешь, по крайней мере, пока рядом есть тот – второй.