— Она сегодня никуда не поедет, — послышался спокойный голос рядом. Все дружно повернули головы к тому волку, что вывел меня из дома.
— То есть как? — переспросил Лей, тоном, в котором уже слышалось возмущение — «Да по какому праву ты распоряжаешься?»
— Слишком устала, — резюмировал волк и уселся рядом, всем своим видом показывая, кто тут хозяин.
Лей вскинулся, но, поймав твердый взгляд графа, притух, а я молча сидела на крыльце, не замечая придерживающей меня руки шарга, с трудом удерживаясь на грани яви.
— А вот мы позавтракаем и посмотрим, у кого сколько силы, — миролюбиво произнесла хозяйка, протискиваясь мимо нас в дом. Но помочь ей по хозяйству я еще не могла, боюсь, ущерба от битой посуды в моих трясущихся руках будет больше, чем помощи.
После завтрака я почувствовала себя гораздо лучше — взвар из дикой малины и много-много мяса добавили мне сил. Но, глядя на мое бледное лицо, граф решил остаться еще на день, видимо, везти мою тушку в своих объятиях ему больше не хотелось. Впрочем, меня устраивал такой поворот событий, было время немного отдохнуть, да и нравилась мне атмосфера деревеньки, даже внешняя нищета и ветхость их домов не отпугивали.
От Лея я выслушала горячечную лекцию о магическом истощении, но только пожала плечами. «В моем мире нет магии, Лей, — ответила я магу. — Понимаешь, совсем нет. Я не привыкла к ней и боюсь привыкать, потому что вернувшись домой, ее не будет, да и пользоваться ею как маг я не могу, только делиться. И даже если бы я выгорела сегодня, то смогла бы без нее обойтись, а Ласуня не могла, зато теперь она будет жить, понимаешь, — полноценно! Теперь она сможет выжить в этих условиях, и, знаешь, Лей, это того стоило…»
И, пока он переваривал мои слова, я ускользнула. Сейчас, когда я полностью ожила, мне не давали покоя слова Ланы «мы выбирали места силы…» И сейчас я хотела понять, почему деревня лишена магии, ведь буквально за ее воротами лес золотится от ее присутствия… Почему шарги до сих пор живут здесь, на что надеются?.. Эти вопросы не давали мне покоя.
Я прошлась по улице, ловя на себе восхищенные, а временами и умоляющие взгляды. Но я больше никому не могла помочь: сил — магических сил — не было, лишь где-то на дне души плескались последние капли, те самые, что не дали мне выгореть дотла, а в шаге позади, меня сопровождал красавец волк. Возможно, именно его присутствие не давало другим подойти ко мне, а может, он оберегал меня — не знаю… Но когда я в очередной раз обернулась, он так же замер неподвижной статуей, а я направилась к нему, хотя чувствовала легкую дрожь и совсем не потому, что он — оборотень. Этот мужчина внушал оторопь, но взгляды окружающих все равно притягивались к нему несмотря на то, что он явно был своим в деревне. Бояться я его не боялась, глядя на шаргов, уже поняла, что никто не причинит мне вреда, хотя бы из благодарности за помощь соплеменнице, а если вспомнить запрет вожака — то и подавно. Но волк все равно не отставал и мне хотелось понять почему, да и задать интересующие вопросы хотелось и почему не задать их ему, раз уж он все равно рядом?..
— Почему ты за мной ходишь? — задала я первый из интересующих меня вопросов и посмотрела в глаза. Странно, но, глядя на него, я не на миг не забывала, что передо мной хищник, прекрасный в своей физической форме, но большой и сильный зверь: его поза, движения, дыхание — все говорило об этом и так неподходящ был спокойный голос.
— В деревню иногда заходят волки, — ровно, как будто говоря про погоду, произнес он. — не отличишь…
Меня передернуло. Конечно, я не отличу, ведь волки бродили здесь и сейчас, но это обратившиеся шарги, и каждый спешил по своим делам, лишь окидывая любопытным взглядом чужачку, что вылечила внучку Серого и продолжали свой путь. А малышня — та вообще бегала вопящей стайкой, и дети в ней сливались с волчатами, образуя такой живописный клубок.
— Ну чтож, спасибо, — не нашла, что возразить, я. — Но тогда, может, покажешь мне все здесь?
— Что ты ищешь? — так же спокойно с ленцой, спросил он, а я смотрела на него и удивлялась совершенству природы: если бы такой парень вышел на улицы наших городов — девчонки штабелями укладывались бы у его ног. Даже у меня подкашивались колени, глядя на него. Впрочем, почему даже?.. Я тоже вообще-то девчонка и настолько скульптурного тела, и удивительно красивого лица не видела даже в кино или модных журналах. Засмотревшись на него, забыла ответить на вопрос, а когда спохватилась, стало неловко.
— Лана вчера говорила мне о местах силы.
«Может, зря я сболтнула о Лане? — вдруг подумалось мне. — Но сказанного не воротишь».