- Сядь! Ты что, забыл, как час назад мы еле проползли три метра вверх по скользким камням! Вниз идти не легче! Посмотри на мои руки! Или ты думаешь, они, - он кивнул головой на нас с Вероникой, - справятся с этим?
- Но нельзя же просто сидеть и ждать, пока гора взорвется, Веронике станет хуже или мы просто загнемся от голода, - вскричал Макс.
- А какие у тебя предложения? – с раздражением посмотрел на него Дмитрий Эдуардович.
- Нам нужно пройти вниз всего пару километров! Если Вероника будет в состоянии показать тропу, мы пойдем друг за другом, как шли наверх, просто чаще будем делать остановки! А там на машине доберемся до города!
- Да ты посмотри на свою Веронику! Она на ногах-то долго не простоит, не говоря уж о том, чтобы идти против такого ветра и снега! А склон весь в фумаролах и трещинах, зайдем не в ту сторону и сваримся в кипятке!
- Да, все это страшно! Но тогда у нас будет хоть шанс выбраться! Элина! Что ты молчишь, ты же хочешь выбраться!
Я смотрела на них обоих, видела озлобленные и встревоженные лица и не знала, что ответить, как нужно поступить правильно...
- Максим, включи мозги! – жестко повысил тон директор, так и не дождавшись от меня ни слова, - чаще всего такие бури быстро ослабевают! Нужно подождать по крайней мере до завтрашнего утра! Если ветер или метель стихнут, то вероятность спуститься невредимыми вырастет в несколько раз! Да может и Вероника поспит, отдохнет и ей станет лучше!
Макс закрыл глаза, глубоко вдохнул несколько раз и все-таки ответил:
- Надеюсь, вы правы... Но есть еще проблема! Сегодня утром мы почувствовали толчок. Если будет более сильное землетрясение, а мы останемся здесь, нам всем хана...
- Будем надеяться, что один день вулкан подождет!
- Будем надеяться... – эхом отозвался Максим и, взяв пол бутерброда, вышел из палатки, чтобы отдать его Андрею.
- Я бы не тратил еду на этого ублюдка, - тихо проговорил директор.
Я просто не в силах была осознать происходящее, здраво оценить ситуацию, вчерашнее происшествие, утреннее землятресение, крушение вертолета, смерть Саши, все это навалилось невыносимым грузом. Дмитрий Эдуардович внимательно посмотрел на меня:
- Как вы?
Я хотела ответить сразу, но голос дрогнул и на глаза выступили слезы, а вместо слов какой-то непонятный всхлип.
- Элина, нельзя поддаваться панике! Я уверен, что с нами все будет хорошо. Будет здорово, если вы отдохнете, поспите или просто полежите. Пока не высохнет верхняя одежда всё равно делать нечего.
Он говорил таким спокойным голосом, которого я еще от него не слышала, это было так удивительно... Я снова посмотрела на спящую Веронику и молча легла рядом, усталость чувствовалась, но скорее не физическая, а моральная, и сна не было ни в одном глазу. Я посмотрела на часы:
- Всего 11 часов... Как же еще долго до завтрашнего утра, - тихо сказала я.
- А вы тоже хотите, как и Максим, попробовать спуститься сейчас?
- Я просто хочу отсюда убраться, и чтобы все закончилось. Я никогда не оказывалась в подобных ситуациях, - ответила я, слушая завывания ветра, - и не знаю, как правильно поступить.
- Послушайте, я был в разных ситуациях и местах в своей жизни, и могу оценить происходящее без приукрас и паники... И я уверен, что вероятность того, что вы спуститесь невредимой по горе в такую погоду куда ниже, чем вероятность того, что буря стихнет к утру.
- Почему вы так уверены, что буря стихнет?
- Я уверен, что вы не подготовлены, слабы и физически не справитесь.
Я была поражена этим словам, как просто он говорит такие вещи, унижает, словно в порядке вещей!
- А вы? – с вызовом ответила я.
- А я бы справился.
- Так что же вы сидите тут с нами?! – должно быть, в этот момент вся обида и ненависть были написаны на моем лице, - спускайтесь с горы, спасайте свою жизнь!
Я думала, что сейчас он снова оскорбит меня или ответит очередную грубость, но он слегка улыбнулся и спокойно сказал:
- Нет! Я останусь с вами, и если погода не улучшится, сделаю все возможное, чтобы помочь и вам справиться!
Я лежала, глядя на него, должно быть мое удивление было так явно написано на лице, что он усмехнулся. Но я даже не успела подумать, что ответить, как зашел Максим, снова в мокрой одежде, сел рядом, закутался в спальник и сказал:
- Температура слишком упала, там все вокруг палаток во льду, снег идет, как и шел, но стал более мелким и еще больнее бьет по коже... Наверно, вы правы, девушкам не хватит сил спуститься вниз по голому льду при таком ветре. Но если до утра ничего не изменится, всё равно придется попробовать, других вариантов нет.
- В отеле, на базе МЧС все знают, что я взял вертолет и отправился на поиски людей, мы не вернулись, значит, если погода улучшится, за нами пришлют кого-то.