Я подошла и открыла ее. На крыльце стояла, пружиня с одной ноги на другую, молодая женщина. На лице ее читалась паника. У нее была великолепная смуглая кожа, легкая россыпь веснушек и огромные выразительные глаза. Черные вьющиеся волосы были собраны в хвост, а куртка сидела на плечах криво и наизнанку.
Однако самым странным было то, что она подошла именно к задней двери. Я гадала, хорошо ли она знала Рути. Знала ли, что та умерла.
Едва я произнесла: «Привет!» — как она пронеслась мимо, дико зыркая по сторонам.
— Мне очень жаль, что я вас беспокою. Вы ведь Дэфианс, верно?
Снова здорово?
— Я Дана. Дана Харт. Живу через дорогу, через пару домов, на улице Уоррен. Мне очень жаль Рути. Не могу представить, через что вы проходите, но я потеряла кольцо. — Она остановилась и посмотрела на меня, явно ожидая ответа. — Мое обручальное кольцо.
Я взглянула на Аннетт, единственным ответом которой стало пожатие плечами.
У Даны почти началась гипервентиляция, поэтому я предложила ей стул.
— О нет, не могу, — сказала она, опускаясь на него.
Я села рядом с ней и взяла ее за руку, чтобы успокоить.
— Не могу в это поверить. Оно лежало на раковине, а теперь его нет. Я разнесла свой дом на части. Сняла защелку под раковиной. Знаете, куда течет вода? Пусто. Я даже просмотрела какашки своей собаки. Ничего. Абсолютно ничего.
Высвободив руку, я снова взглянула на Аннетт. На этот раз она оказалась гораздо полезнее. Она покрутила пальцем у виска. Однако осторожно. Чтобы Дана не увидела.
— Его нигде нет. — Дана посмотрела на меня с таким отчаянным видом, что мое сердце сочувственно сжалось. Вырвалось из грудной клетки и полетело на ангельских крыльях к этой странной, истеричной дамочке.
И я почувствовала это снова. Дрожь у меня под ногами.
Дана тоже ее ощутила. Она сделала паузу достаточно долгую, чтобы поднять глаза и сказать:
— Прости. Я так расстроена. Я не хотела игнорировать тебя, Перси. Как ты? — Не дожидаясь ответа — получение которого могло занять некоторое время, — она вскочила со стула и снова принялась расхаживать. — Вы должны помочь мне найти кольцо. Уиттингтон вернется завтра вечером. Оно принадлежало его пра-пра-пра-пра-прабабушке или вроде того, и передавалось по женской линии Хартов в течение нескольких поколений, и я та, кто его потерял! Семья никогда меня не простит!
— Дана, — сказала я, рискуя своей жизнью, вставая на ее пути. Но мне пришлось. Она вытаптывала траншею у меня в полу.
Она замолчала, взгляд наконец остановился на мне.
— Присядешь, чтобы мы могли поговорить об этом? Не знаю, как мне помочь тебе найти кольцо, но…
Она так быстро хлопала ресницами, что я испугалась, как бы она не улетела.
— Я не понимаю. — Она взглянула на Аннетт, затем снова на меня. — Вы Дэфианс, да?
— Да. Может, присядешь…
— Внучка Рути?
— Так мне сказали.
— Тогда… я не понимаю.
Я сдалась и села сама.
— Дана, почему ты думаешь, что я могу помочь тебе найти обручальное кольцо?
Фырканье, вырвавшееся из ее прекрасного рта, было почти таким же забавным, как и озадаченное выражение лица Аннетт.
— Потому что ты внучка Рути.
— Ясно.
— Ты… внучка…Рути, — повторила она, на этот раз медленно, проговаривая каждый слог.
Это нас вообще ни к чему не приведет.
— Пожалуйста, присядь.
Она наконец-то опустилась на стул рядом со мной, теперь опасаясь меня так же, как я ее.
— Каким образом то, что я внучка Рути, связано с поиском твоего кольца?
У нее случился приступ нервного смеха. Она угомонилась и повторила:
— Я не понимаю.
— Да, ты уже говорила.
— Нет, я имею в виду… ты — Дэфианс Дейн. Рути рассказала мне все о твоем… Боже мой! — она закрыла рот ладонями. — Ты не хочешь, чтобы люди знали! Хочешь соблюсти инкогнито. Как Бэтмен. Или Супермен. Или Тед Банди. Стараешься сохранить свою личность в секрете.
На чем, ради любви к метамфетамину, сидела эта женщина? Она выглядела такой адекватной. Я слыхала, что героин снова популярен, особенно среди отчаянных домохозяек.
— Мне очень жаль, — продолжила она. — Я никому не говорила. Клянусь. Я, наверное, единственный человек в городе, который знает о тебе. Ладно, нас таких трое. — Она подняла глаза и подсчитала на пальцах. — Максимум четверо.
Так, с меня достаточно. Я взяла ее за руку и подняла со стула.
— Дана, у нас очень много дел. Может, мы можем заглянуть к тебе вечерком и помочь поискать? Как тебе такая идея?