Я стояла там, купаясь в сиянии его оливковых глаз. Они мерцали даже при слабом освещении. Я смотрела слишком долго. Он смотрел в ответ. Момент должен был быть неловким. Но это было совсем не так.
Он оправился первым.
— Тебе что-нибудь взять, раз уж я иду за покупками?
— Нет, но Инк, возможно, захочет еще пиццы. Он съел последний кусок.
Он мягко рассмеялся.
— Извини за это.
— Не стоит. Он очарователен в своем умении поглощать еду.
— Это же Инк, — сказал он, кивнул и вышел за дверь. Я смотрела вслед так долго, как могла, борясь с желанием спросить, могу ли я родить от него детей, а затем помчалась обратно на кухню.
— Банкир, — сообщила я Аннетт, входя на кухню. — И Роан отправился за шестеренками.
— Мы с ним снова разминулись? — спросила она, уставившись в экран.
— Теперь твоя очередь открывать дверь. Просто скажешь им, что я впала в кому, и прогноз неутешительный, и что, во имя моей горящей задницы, ты делаешь?
Она все еще пялилась на экран, и лицо ее выражало сплошную сосредоточенность.
— Просто посмотри.
Я присоединилась к ней, и мы глядели на Рути Гуд на протяжении добрых двух минут, пока я не спросила:
— И чего мы ждем? Видео на паузе.
— Именно. Просто потерпи.
— Нет. — С той скоростью, с которой мы его смотрели, я никогда не доберусь до конца записи, а она длилась всего тринадцать минут и тринадцать секунд. Что было странно. Я нажала кнопку воспроизведения, и Рути снова заговорила:
— Я знаю, ты удивишься этой просьбе, но мне нужно, чтобы ты нарисовала в воздухе символ, думая при этом о защите. — Она подняла вверх рисунок. Это напомнило мне скрипичный ключ: две петли друг над другом с волнистой линией посередине. — Можешь нарисовать его в воздухе рукой? Но помни: нужно сосредоточиться на мыслях о защите.
— Это становится все более странным, — произнесла Аннетт тоном, полным предвкушения.
Я скрестила руки на груди.
— Это испытание? Типа, на физическую ловкость или что-то в этом роде?
Рути показала ладони.
— Знаю, звучит странно, дорогая. Пожалуйста, просто доверься мне. Пожалуйста, сделай это. Я буду ждать.
Я громко вздохнула. Аннетт наблюдала, как я подняла руку и попыталась нарисовать символ.
— Начни здесь, — добавила Рути, указывая на нижнюю часть первой петли. — Может, двумя пальцами. Я не совсем уверена. Я ведь не такая как ты. Но начни здесь, петля первая, петля вторая, затем махни вниз.
Я поставила видео на паузу.
— Чувствую себя идиоткой. — Повернувшись к Аннетт, я поняла, что она достала свой телефон. — Не смей это снимать!
Она фыркнула:
— Как я могу удержаться?
Выхватив телефон, я положила его на стол и попробовала еще раз.
— Нет-нет-нет. Не так, милая, — вклинилась Рути. — Думаю, тебе стоит начать снизу.
Мы с Аннетт резко развернулись к экрану, наши глаза сделались размером с блюдце.
— Я думала, что поставила видео на паузу.
— Я так и знала! — воскликнула Аннетт.
Я уставилась на нее.
— Знала, что?
Рути теперь ждала, предположительно, пока я выполню задание. Она закусила нижнюю губу и посмотрела в сторону, словно избегая зрительного контакта.
Аннетт наклонилась ближе, щурясь.
— Она услышала стук. Раньше. Она замолчала, когда постучал тот банкир, еще до того, как ты нажала на паузу.
Я отошла назад, увеличивая дистанцию между собой и женщиной на видео.
— Это невозможно.
— А потом, пока ты с ним разговаривала, она моргнула. Я видела это! — Она указала на Рути, ее тон был обвиняющим, будто женщина совершила что-то немыслимое.
Минуточку, но она и сделала что-то немыслимое!
— Рути Гуд, — сказала я резким, как бритва, голосом. — Ты все еще жива?
— Ты нарисовала символ? — спросила она нерешительно.
— Это что-то типа Скайпа?
— Очень важно, чтобы ты нарисовала его правильно, иначе он не сработает.
Я наклонилась ближе, чуть не упираясь лицом в экран, и сказала:
— Я закрою этот ноутбук прямо сейчас, если ты не скажешь мне, что происходит. Где ты?
Она сдулась и посмотрела на нас.
— Мне жаль. Думала, это сработает.
Я отскочила назад, опрокинув стул.
— Ты жива?
Печаль еще больше опустила ее плечи.
— Нет, дорогая. Я умерла. Как и сказала тебе миссис Рихтер. Но, прежде чем умереть, я создала заклинание, которое позволило бы мне общаться с тобой, и это лучшее, что я могла сделать. Ты в ужасной опасности.
— Заклинание? — зачарованно переспросила Аннетт.
— Я ведьма.
— Боже мой! — Нэтт прикрыла рот кулаками, чтобы не вскрикнуть. — Я умерла и попала в рай!