Впервые я зажгла свет в большой комнате и сняла простыни с мебели.
Инк присоединился к нам на диване, помахивая хвостом каждый раз, когда кто-нибудь пытался к нему прикоснуться, что мы делали часто. Он был котом. Существо вида Felis catus. Чего он ожидал?
Аннетт вернулась с бокалами для вина и взяла угольно-серый стул с подлокотниками.
После некоторой беседы для знакомства я перевела разговор на бабушку.
— Можешь рассказать мне больше о Рути? — спросила я Пэррис.
Пэррис была примерно моего возраста, с длинными каштановыми волосами, которые она слишком часто красила, и красивым лицом, в которое уже начала колоть ботокс. По крайней мере, она не была поклонницей солярия, как ее муж. Мне очень хотелось расспросить поподробнее об их жилищных условиях, хоть это и не мое дело.
— Какой она была? Ты ее хорошо знала?
— Не так хорошо, как мне бы хотелось. Она была фейерверком, Дэфианс. Говорила все, как есть.
Ее слова вызвали у меня улыбку внутри и снаружи.
— Она все время о тебе говорила.
— Действительно? — спросила я благоговейно. Рути так много знала обо мне. Очевидно, все. Однако сама я о ней не знала ничего.
— Это так странно, — произнесла чуть неразборчиво Аннетт, попивая уже третий стакан. Надо его забрать. — Что она так много знала о тебе, Дэф.
— Почему же? — спросила Пэррис.
Я не знала почему, но чувствовала, что должна держать табличку «никогда не встречала свою бабушку» поближе к груди. В конце концов, я ведьма. Мне нужно научиться доверять своим инстинктам. Каждый раз, когда я их игнорировала, то обжигалась. Показательный пример: мой бывший в змеиной шкуре и его мать-рептилия.
Аннетт посмотрела на меня с извиняющимся выражением, ожидая подсказки, как действовать дальше. Я пренебрежительно покачала головой и сказала:
— Мы просто не так часто виделись. Она следила за моей жизнью больше, чем я — за ее.
Пэррис кивнула, поменяв позу, и я поняла, что она пыталась выудить информацию. Ну хорошо. Мне тоже нравилась рыбалка.
— Итак, — сказала она, сделав еще один глоток Москато и совершенно беспечно перекинув волосы через плечо, — эм, так ты такая же, как она?
— В каком смысле? — уточнила я, прекрасно понимая, о чем она толкует.
Аннетт спрятала улыбку в бокале.
— Ну, понимаешь, ты умеешь, не знаю, делать то же, что и она?
Я решила облегчить ее ожидание.
— Насколько мне известно, нет, но, как говорится, еще не вечер.
Она заинтересованно расправила плечи.
— Значит, ты вступаешь в религию?
— Думаю над этим.
— Я считаю, стоит попробовать. Если у тебя есть хотя бы половина таланта твоей бабушки… скажем так, эта женщина была просто потрясающей.
Я кивнула и подумала обо всех людях, которых встретила до сих пор.
— Я много раз это слышала.
— Дай мне знать, если решишься. Я люблю спиритические сеансы. Все ведьмы проводят сеансы?
Это был отличный вопрос.
— Должна признаться, Пэррис, я пока не так уж много об этом знаю.
— Да без проблем. Я просто поинтересовалась. Это все так увлекательно.
— Согласна.
— Говоря об увлекательности, — сказала она, наклоняясь ближе. — А как насчет сказочного мистера Уайлдса?
— Роана? — уточнила Аннетт. — Так он существует?
Я уставилась на нее.
— Что заставило тебя думать, что он ненастоящий? Я рассказывала тебе о нем. Описала его во всех мельчайших деталях.
Она пожала плечами.
— Мне нужно увидеть такое чудо, чтобы в него поверить.
— Ты даже не представляешь, что упускаешь, — сказала Пэррис. — Я права?
Я рассмеялась.
— Ты определенно чертовски права.
— После всего, что с ним случилось и через что пришлось пройти в его трагическом прошлом, это чудо, что он держится так хорошо.
— Ох, — выдохнула я, наклоняясь ближе к ней, — а что именно случилось?
— Ты не знаешь? — ее глаза интригующе блестели, но Пэррис пошла погладить Инка и вместо того, чтобы продолжить рассказ, ахнула, когда в ответ получила пригоршню острых когтей. Она вскрикнула и отдернула руку.
— Инк! — я схватила руку Пэррис, чтобы взглянуть, а затем посмотрела на невоспитанное существо. — Плохой мальчик!
— Все в порядке, — ответила она, высвобождая руку из моей хватки. — Полностью моя вина. Думаю, стоит что-то приложить к царапинам. — Она встала, чтобы уйти. — Уже все равно за полночь.
Меня охватило разочарование. Я хотела узнать больше о сказочном мистере Уайлдсе и о том, через что ему пришлось пройти. Что ему пришлось преодолеть.
Мы с Аннетт встали, чтобы ее проводить.