Каждое лицо, клубящееся в парах, было раскрашено яркими золотыми, красными и синими красками. Их волосы, похожие на тушь, переплетены мерцающими золотыми нитями.
Красавица в центре подняла руку и нарисовала символ. Я сразу поняла значение: королевская кровь.
— Дэфианс?
Я услышала голос Рути, но не представляла, с какой стороны он доносится.
Я повернулась к зачарованным, подняла руку и начертила символ. Они склонили головы, а затем растворились в тумане. В том самом тумане, который исчез секундой позже, когда я обнаружила, что смотрю в потолок.
Аннетт стояла надо мной с холодной тряпкой в руке.
— О, отлично. Я уже собиралась влепить тебе пощечину, — сказала она.
Я схватилась за ткань и села, пытаясь удержаться, несмотря на головокружение.
— Что за черт?
— У тебя отстраненное выражение лица, — сказала Аннетт.
Я забралась на стул, как будто выпила больше двенадцати порций «Маргариты» — потому что однажды такое уже случилось — и посмотрела на свою бабушку.
— Ты сделала это, — сказала она, сложив руки перед собой. — Ты произнесла заклинание. Ты в безопасности. На данный момент.
— Я при каждом произнесении заклинания буду падать в обморок?
— Я так не думаю. Просто твое тело приспосабливается.
Аннетт, уже ставшая экспертом, кивнула в знак согласия.
— Как долго я была в отключке?
— Всего несколько минут, — ответила Аннетт. Она была худшей лгунье на свете.
Я взглянула на часы ноутбука.
— Я провалялась два часа? — взвизгнула я. Затем почувствовала тепло на щеке. — Аннетт, ты дала мне пощечину?
Вина отразилась на ее лице. Она отвела взгляд и сказала.
— Только одну.
— Ты снова лжешь!
— Ладно, две. Я запаниковала. Ты лежала без сознания. Я была в пяти секундах от того, чтобы вызвать скорую, когда ты очнулась.
Затем я вспомнила, что случилось. Я уставилась на Рути, мой рассудок окончательно помутился.
— Изначальные ведьмы, зачарованные, были из Месопотамии.
— Ну, да, но… подожди, — она подошла ближе. — Ты их видела?
— Да. — Я села напротив нее, кровь стучала в ушах. — Они были потрясающими. Мощными. Величественными.
Рути прижала руки к груди.
— Боже милостивый. Я всегда мечтала встретиться с ними в завесе. Они с тобой говорили?
— Только писали в воздухе.
Как всегда, нетерпеливая Аннетт выпалила:
— Что они сказали?
Я пожала плечами.
— Просто «Королевская кровь».
Рути прикрыла рот руками и закрыла глаза, словно наслаждаясь моментом.
— Джиджи, это, конечно, потрясающе и все такое, но просто галлюцинация, верно? Из-за заклинания? — я знала ответ еще до того, как она заговорила. Он просто потряс меня до глубины души.
— Нет, дорогая. Это была не галлюцинация.
— Что ты сделала? — спросила Аннетт с благоговением в голосе. — Когда они нарисовали символ, что произошло дальше?
— Я вернулась назад. Это напоминало приветствие или тайное подтверждение. И они все мне уже рассказали.
— Настоящую историю? — сказала Рути.
— Да. Ты отлично справилась со своей задачей. — Я несколько минут пожевала губу, затем заговорила. — Рути, не знаю, что ты сделала, но ты спасла мне жизнь. Я бы никогда не дожила до своего первого дня рождения, если бы не ты.
Ее лицо смягчилось, на глазах выступили слезы.
— Это большая честь для меня, Дэфианс.
— И для меня, — сказала Аннетт.
Я встала и подошла к ней. Он скрестила указательные пальцы и направила их на меня. К счастью, это срабатывало только с вампирами. Аннетт попыталась отстраниться. Я все равно притянула ее к себе и обняла.
— Все еще не люблю обниматься, — сказала она, уткнувшись в мой свитер. — Через минуту она повысила голос: — Жжет.
Я обняла ее крепче, прежде чем мне в голову пришла одна мысль.
— Боже, мы должны найти миссис Тоум. Женщину с болезнью Альцгеймера. Возможно, теперь я смогу.
— Конечно сможешь, дорогая. Однако я хотела бы предложить начать с чего-нибудь, что может привести к меньшим человеческим жертвам.
— Ты права. Обручальное кольцо.
На ее лице появилась довольная улыбка.
— Обручальное кольцо.
Я посмотрела на Аннетт.
— Ты готова?
— Давай сделаем это.
Она схватила наши пальто и направилась к задней двери. Судя по всему, Дана Харт жила за Перси, ее дом был на улице Уоррен.
— Подожди. — Я остановилась и повернулась к Рути. — Как мне находить вещи? Например, где взять нужный символ? Какой символ нужен?