— Стальная. Из тех, что захлопываются.
Я крепко зажмурилась.
— Похожую на капкан для животного?
Кто мог посадить ребенка в такую ловушку?
— Знаешь, как говорят, что животное отгрызет себе лапу, лишь бы выбраться из ловушки? Я пытался. Но не успел. Он нашел меня раньше.
Мир перевернулся, когда в моем сознании возник его образ, попавшего в ловушку, и тут меня осенило.
— Ты был волком, — сказала я твердо, а не спросила.
— Волчонком. Хьюбера это не волновало. Он поднял капкан и потащил меня за сломанную ногу по пересеченной местности и по ледяной воде к своей хижине.
Я пыталась дышать ровно. Не показывать свою реакцию.
— У него было много мертвых животных. Трупов, висящих в разной степени изувеченности.
Этот образ и мысль, что он был там, затуманили мое зрение.
— Но мальчик был уже мертв, когда твоя магия нашла нас троих. Затем они приняли меня за него. Я знал, что вот-вот умру, но, когда твое тепло окутало меня, понял, что у меня есть шанс выжить. И я… я стал им. — Он бросил на меня лихорадочный взгляд, словно умоляя понять.
Это пронзило мое сердце.
— Хьюбер был занят тем, что копал могилу для мальчика, поэтому я забрался под раскладушку. И он похоронил его прямо посреди хижины. Прямо рядом со мной.
Роан был поглощен рассказом, я же пребывала в ужасе.
— Потом он взялся за цепь от ловушки и попытался вытащить меня из-под кровати.
И мое сердце разбилось.
— Он не знал, кем я стал и, к счастью, так никогда и не выяснил. Ворвалась полиция. Когда они обнаружили, что я прячусь под раскладушкой, то не стали искать дальше.
Я ощутила опустошение.
— Твоя магия преобразила меня. Или позволила преобразиться. Не знаю. Это просто случилось.
Моя магия. Я даже не знала заклинания трансформации.
— Итак, когда они тебя нашли, ты был по сути новорожденным.
Он повел плечом в знак согласия.
— Так вот почему ты не разговаривал до семи лет?
Он покачал головой.
— Я достаточно быстро овладел языком. Полагаю, это еще один побочный эффект магии. Мне просто нечего было сказать. Я заговорил, только когда меня нашла твоя бабушка.
— Рути?
— Я сбежал из дома. — Роан наклонил голову, когда на его щеках появился румянец, и я решила, что это самая милая вещь, которую я когда-либо видела. — Из дома Роана. Обожание его матери было слишком сильным. Она так и не узнала, что я не ее сын. Что он похоронен и забыт в хижине ее бывшего мужа. Иногда я просто не мог это выносить. Мне пришлось сбежать.
Мне захотелось его обнять, но сомневалась, что он оценит этот жест в данный момент.
— Я понимаю, что это на тебя давило. Не твоя вина, что тебе хотелось побыть одному.
— Твоя бабушка использовала заклинание, чтобы найти меня, только она сама пришла за мной. Никто другой. Она сказала мне, что знает правду. Знает, кто я такой.
— Она знала? — я выпрямилась и оттолкнулась от раковины. — Почему мне не сказала?
— Я просил не говорить. Это слишком сложно понять. Я не… Я надеялся, что ты не узнаешь.
— Почему?
Он буквально вытаращился на меня.
— Ты понимаешь, кто я такой?
— Я понимаю, что ты — самое удивительное существо, которое я когда-либо встречала.
Раз я знала правду о нем, достаточно справедливо, чтобы он знал правду обо мне. Я обожала неудачников. Меня больше ничего не волновало. Он мог бы сказать мне, что он с Криптона, и я бы упала духом, как это было прямо сейчас.
— Подожди, — успокоилась я и вспомнила. — Ты сказал вас было трое. Ты сказал, моя магия нашла вас троих. Ты имел в виду Хьюбера?
Роан покачал головой, затем указал на кота, который, по-видимому, действительно мучился от жажды.
Я уставилась на него, разинув рот.
— Инк? Он тоже там был?
— Хьюбер держал его в клетке. Не знаю, был ли он его домашним животным или чем-то подобным.
Я подняла Инка. Бедный тощий парень.
Роан потер подбородок.
— Он был единственным живым существом в хижине, когда твоя магия нас поглотила. Она наполнила нас обоих. — Его взгляд встретился с моим. — Изменила нас обоих.
Я опустила Инка на стойку и подсчитала. Следовало признать, математика никогда не была моей сильной стороной.
— Роан, это было больше сорока лет назад.
Он кивнул и погладил кота по спине. Тот выгнулся, прежде чем решил поиграть с водой лапой.
— Мы через многое прошли вместе.
— Я бы так и сказала. — Я не могла пройти мимо одного аспекта в истории. — Когда они нашли тебя, ты все еще был в капкане?
— Да. — Он показал мне свою лодыжку, изуродованную шрамами. Прямые линии, по которым было ясно, что здесь сделали операцию. — Они не снимали ловушку, пока мы не доехали до больницы, опасаясь, что у меня перерезана артерия. — Он мне улыбнулся. — Это было долгая поездка.