Листая пожелтевшие страницы, я наткнулась на заголовок, гласящий: “Договор с демоном”.
Подсев ближе к свечам, я начала читать. Мелкий, витиеватый почерк оказалось непросто разглядеть в темноте. Некоторое время я привыкала к чтению непривычного письма, затем дело пошло легче.
“Заключения контракта с демоном требует жертвы. Можно заключить договор ценой чужой крови - придав жертву Ритуалу, ее кровью призывается демон. Темный забирает годы и душу жертвы, взамен повинуется тому, кто провел Обряд.
Призвать демона можно и своей кровью. В этом случае Темный служит хозяину при жизни, но забирает его душу после смерти, подвергая вечному пламени.
Любой заключенный контракт обозначается меткой на теле Хозяина. Ее не снять и не передать другому.
Демон будет выполнять любые повеления Хозяина, оберегать его жизнь. В его власти и напоминать человеку о том, что ожидает его. При этом Хозяину приходят видения, призванные поддерживать его душу в постоянном страхе.
Закрыв книгу, я откинулась назад. Контракт с демоном позволял Сульвиеру безопасно находиться в обоих мирах, но какой ценой этот могущественный маг заключил контракт? А главное - по какой причине? Не зря блондин с такой горечью говорил об этом. Мне было жалко юного мага. Оставалось надеяться, что вечные страдания будут того стоить.
Глава 3 часть 1 - Дух прошлого
В дверь постучались. Я недовольно буркнула и перевернулась на другой бок, натягивая одеяло на голову и обнимая подушку. Остатки сна были так сладки, что не хотелось открывать глаза. Стук усилился, и мне нехотя пришлось распрощаться с теплым одеялом, спасавшем меня от ночной прохлады.
- Да, - сонно отозвалась я.
Дверь отворилась. Молоденький слуга поклонился и внес поднос с едой.
- Госпожа, ваш завтрак.
- Спасибо.
Парнишка поспешно вышел, а я со стоном села в кровати, потирая шею. Разгоняя остатки сна я напомнила себе, что путешествие окончено, и мне необходимо возвращаться к тренировкам. Насколько я знала, Элитные сами распоряжались своим временем. Дэннер наверняка следил, чтобы воины не растеряли свои боевые способности, но распорядок дня каждый Элитный определял для себя сам. В таких условиях очень легко расслабиться, а этого мне совсем не хотелось. Нужно как можно быстрее определить удобный для себя распорядок дня и продолжать усердные тренировки. В конце концов, именно здесь я могу отточить свой разум и тело до совершенства.
Элитных баловали изысканной едой. Орехи и фрукты, лежащие на подносе, росли во Фрайде, и привезти их на юг, скорее всего, было делом долгим и непростым. Тем не менее, яблоко, принесенное мне на завтрак, было таким сочным и сладким, что казалось, будто оно только что сорвано с дерева. Я не переставала удивляться тому, как заботятся о нашем отряде, и сколько денег и сил вкладывается в поддержание таких условий. Наслаждаясь вкусом неизвестных мне орехов, я раздумывала как провести этот день. Обычно мое утро начинался с медитации, затем наступало время бегу, фехтованию, развитию силы и выносливости. Вспомнив, как мы плавали летом в ледяной воде скарсайденского залива, я невольно вздрогнула и быстро вернулась к первоначальным размышлениям о распорядке дня.
Здесь были отличные условия для занятий, а тишина и уединение идеально подходили для долгих медитаций. Но первой, и самой главной задачей, было ознакомление со стилями боя Элитных. В случае атаки демонов, нам придется сражаться далеко друг от друга и при этом действовать слаженно и эффективно. Пятерка воинов находилась вместе уже несколько лет, и, наверняка, давно притерлась друг к другу. Мне же предстояло изучить их и показать себя. Стать частью команды и научиться доверять им, что, на данный момент, казалось сложной задачей.
Продолжая раздумывать, я взяла горстку орехов и отставила поднос. Некоторое время побродив по покоям в поисках удобного места для медитации, я решила обосноваться на балконе. Вид переливающийся Грани навевал спокойствие. Смотря на нее, было сложно поверить, что по другую сторону завесы простирается мир, наполненный ужасными тварями. Немного привыкнув к утренней прохладе, я положила на пол подушку и села, скрестив ноги. Некоторое время я всматривалась в Грань, прислушиваясь к тишине. Обычно мне было довольно легко отстраниться от ощущения “здесь и сейчас”, но, долгое путешествие сбило распорядок дня, а море новых впечатлений создавало нескончаемый поток мыслей, которые было сложно заглушить. Пытаясь отстраниться от происходящего, я закрыла глаза, возвращаясь к самой сути моей необычной силы. Я - Крадущая души, умеющая чувствовать ту искорку создания, что является сутью любого живого существа. Меня учили не фехтованию, а способности контактировать со своими предыдущими воплощениями, призывать духов прошлого и, сливаясь с ними, черпать их навыки и знания.