Умостившись в кресле я пролистала книгу - как и ожидалось, половина была пуста. Слегка пожелтевшие страницы ждали своей участи. Когда нибудь их заполнят рассказы и портреты следующих поколений Элитных.
Найдя последние описания я пробежалась пальцами по изображению моих новых друзей и представила, как будет звучать моя история: “Эрунадэя Калигард. Дочь рыбака. Не была предназначена для воинского дела. Неуклюжая, низкорослая особь женского пола. На шестой год жизни у нее был обнаружен особый дар и, для защиты ее самой и ее окружающих, была определена в отряд молодых воинов…” Увлекшись мыслями я не заметила, как напротив меня кто-то сел.
- Не знал, что ты любишь читать.
Я поглядела на собеседника - в кресле, рядом со мной, расположился Уаранд. Мужчина еле заметно улыбнулся и раскрыл толстую книгу, уложив ее на колени. Белый шрам пересекал левую бровь а черные волосы юноши были стянуты в короткий хвост.
- Взаимно, - я сделала вид что читаю, при этом разглядывая Уаранда. Молодой воин был хорошо сложен. Низкие брови, очерченный нос и мягкие черты лица. Подбородок украшала щетина, придавая ему мужественный вид.
Уаранд оторвался от книги и поймал мой взгляд.
- Почему тебе нравится читать?
Вопрос немного озадачил меня.
- Нравится? Я полагаю, что всегда стремилась знать как можно больше.
Уаранд захлопнул книгу.
- Согласен. Но ведь гораздо приятнее слушать истории от живых людей, чем читать их. Расскажи про себя.
- Про себя? даже не знаю с чего начать, - я робко улыбнулась. Мне было непривычно рассказывать о себе и я обнаружила, что стесняюсь.
- На твоей родине все так хорошо сражаются?
Что это за вопрос, очередная попытка охмурить меня?
- Нет… да, - я запнулась. - Наверно, как и в любом другом месте. Есть более и менее одаренные воины.
- Я видел тебя.
- Что?
- Мы с Сульвиером первые пошли за тобой. Я видел, как ты сражалась с демонами. Твой стиль боя устаревший. Уже многие века никто так не орудует копьем.
Я никогда не думала об этом, и попыталась уйти от ответа:
- Это и не удивительно. Ведь мой народ прожил в изоляции многие столетья.
- Да, так и есть. Расскажи про Скарсайден - там всегда лежит снег?
- Да, - было приятно вспомнить дом, каким бы холодным он не был. - За всю мою жизнь было всего одно лето, когда можно было смело ступать по снегу. Тогда я проваливалась всего до колен. Обычно мы вообще не выходили на поверхность, а пользовались тоннелями под снегом и только воины периодически выходили на скалистые равнины для тренировок.
- Летом? какая тогда была зима?
- Зимой опасно покидать подземные ходы и жилые пещеры. Едой мы запасались заранее, и старались не появляться на поверхности. Там можно было замерзнуть насмерть даже за короткое время.
- И ты ни разу не видела цветов?
- Цветы и траву я впервые увидела, попав на юг. Старейшины рассказывали легенды о временах, когда летом снег таял и землю укрывали зеленые ковры. Тогда мы питались фруктами и ягодами, и запасали их на зиму. Но это не случалось ни разу с тех пор, как перевал запечатало снегом.
Уаранд удивленно уставился на меня и я не могла его винить. Фейрд был зеленым краем, где круглый год цвели деревья и давали сочные плоды.
- Вы питались одной рыбой?
- Не только. Мы охотились на морских котиков и небольших китов, а еще собирали холодноводные водоросли.
Вскоре мои подозрения к мечнику рассеялись. Уаранд расспрашивал меня про жизнь на севере и внимательно слушал мои рассказы. Удивление на его лице сменилось сочувствием, взгляд стал нечетким - юноша представлял заснеженные равнины, где под ледяным ветром я тренировалась, стоя на снегу в тонких кожаных сапогах.
Я не заметила, как начало темнеть. Только когда появились слуги и начали зажигать свечи, мы будто очнулись от наваждения.
- Можно пригласить тебя на ужин? - подмигнул брюнет. - Я слышал здесь подают изысканные блюда.