- О чем ты задумалась? - Уаранд сидел совсем близко. Наши плечи соприкасались.
- Гадаю, как Элитные справляются с обычными человеческими чувствами.
Уаранд несколько удивился такому ответу, но очень быстро его лицо снова смягчилось.
- Я тоже об этом часто думаю. Особенно в последнее время.
Длинные пальцы юноши коснулись моей щеки. Я повернулась и наши губы встретились. Это был мой первый поцелуй, первая близость. Меня удивила мягкость его губ, тепло дыхания. Я позволила себе расслабиться, позволить Уаранду вести меня, будто в танце. Теплая волна вскружила голову. Я хотела еще, но мечник отстранился, с интересом рассматривая мою реакцию. Я почувствовала, что краснею.
- Это твой первый раз?
Я кивнула, ощущая себя глупой девчонкой.
- Остальные не скоро освободятся. Возможно, задержатся здесь до утра. Поехали домой.
- Поехали, - я не знала от чего ноги стали ватными - от напитков или от близости Уаранда. Заставив себя собраться, я дошла до коновязи и отвязала повод Визака. Что имел в виду мечник, зовя меня домой? Намекал ли он на близкие отношения, или просто решил не дожидаться товарищей под дверями трактира? А может он хочет воспользоваться возможностью и выиграть пари? Я предпочитала об этом не думать и отвлечься от жара, от которого сердце билось в темпе галопа.
- Ты сможешь ехать? может сядешь со мной?
- Я справлюсь, - забравшись в седло, я похлопала жеребца по шее. Если уж и ехать пьяной, то только на своем коне. Он меня точно не уронит.
Ехали мы не спеша, переходя с шага на тихий галоп, и снова на шаг. Холодный ночной воздух быстро унес остатки алкоголя, и помог разуму проясниться. Вскоре я почувствовала себя как обычно и приблизила Визака к вороной кобыле мечника.
- Расскажи про себя, - попросила я.
- Про себя…- Уаранд замялся, затем начал рассказывать. - Мне повезло родился в доме купца. Не смотря на то, что я шестой ребенок в семье и не мог наследовать фамильное дело, я получил хорошее образование и должен был стать партнером отца, вот только меня всегда привлекало не золото а блеск железа.
Я приставал к стражем, прося научить меня фехтованию. Они смеялись, но то и дело показывали парочку приемов, которые я повторял сотни, тысячи раз, а потом шел просить снова. Вскоре даже стража перестала подшучивать надо мной, а отец, узнав про мое рвение, пригласил мастера мечника, чтобы обучать меня фехтованию. От туда и до службы дорога была не долгой - учитель направил меня в центральную академию Фейрда, где я выделился из всех. Потом меня прислали сюда... Ну а то, что было дальше, ты уже знаешь - я полез в драку, где чуть не погиб. Тогда ребята и отговорили меня лезть на рожон, убедили, что мы незаменимы, а обычные солдаты да... и все равно, каждый раз, когда звонил колокол, меня разрывало желание пойти туда и сражаться, - добавил он вполголоса и выслал кобылу в галоп.
Дальше мы ехали молча. Кони несли нас к приближающимся огням гарнизона, а мои мысли неслись, в попытке понять, какой же на самом деле Уаранд. Молчаливый юноша казался мне чувственным и заботливым. Он умел шутить и сопереживать, а нежность, что я видела сегодня на его лице, полностью покорила меня. Но ведь я могла и ошибаться - в мире полно подлецов, желающих достичь желаемого всеми возможными путями... Я поняла, что боюсь узнать правду. Ведь если окажется, что Уаранд именно такой, мое сердце разорвется от горя. Лучше приказать себе не чувствовать, надумать самое ужасное и верить в худшее, лишь бы не обжечься, не разочароваться в том, кого я могла придумать сама. Но как?
Занятая собственными переживаниями, я и не заметила, как мы подъехали к гарнизону. Отдав лошадей в распоряжение конюхов мы направились к жилым отсекам. Мои покои были на этаж ниже комнат Уаранда и подойдя к своей двери я замялась, не зная, что делать дальше.
- Руна, - Уаранд подошел и посмотрел на меня сверху вниз. Он потянулся к кожаному шнурку, стягававшему мои волосы в хвост, и развязал узелок. Черные пряди рассыпались по плечам и длинные пальцы мечника погрузилась в густые локоны. Я замерла, не в силах вдохнуть. Разум кричал изо всех сил, уговаривая меня сдаться. Ведь что такого может случится? Пари, гордость, стеснение… все это потеряло свое значение. Его нежное прикосновение и теплое дыхание - вот все, что существовало сейчас.
- Мне нравились твои длинные волосы, но так ты выглядишь даже лучше.