Анна не пошевелилась. Вопросы вспыхнули в ней мгновенно, но вслух не вырвался ни один. Женщина подошла ближе и только тогда бросила короткое:
— Ты не представишь меня?
— Анна, — спокойно сказал Макс. — Это Лика.
Анна кивнула. Имя не говорило ей ничего. Пока.
— Его бывшая. И не только, — добавила женщина сама. — Мы когда-то строили вместе… многое.
Макс напрягся.
— Ты пришла не вовремя.
— А у тебя теперь "вовремя" — это когда ты влюблён?
Анна почувствовала, как всё внутри сжимается. Но не от ревности. От предчувствия.
Эта женщина — не просто из прошлого. Она знает. Что-то, что может разрушить то, что они только начали строить.
— Я не пришла за тобой, Макс. Я пришла, потому что кто-то начинает копать. Глубоко. И тебе это не понравится.
Он побледнел. И Анна впервые увидела: у него тоже есть страх.
Не перед ней.
Перед чем-то за её спиной.
Глава 34. Слепые зоны
Лика курила на балконе. Анна стояла в дверях, не вмешиваясь. Макса не было — он ушёл в кабинет, оставив их наедине. Возможно, намеренно.
— Ты не похожа на его обычный выбор, — бросила Лика.
— А ты — на человека, которому это интересно, — спокойно ответила Анна.
Лика усмехнулась. Сигарета медленно тлела.
— Он всегда притягивал тех, кто ищет разрушения. Просто обычно сам был тем, кто разрушает первым.
Анна не дрогнула.
— Я не ищу разрушения. Я ищу себя.
Лика повернулась к ней, и в её взгляде не было насмешки — только странная смесь жалости и предупреждения.
— Тогда тебе придётся узнать, с кем ты спишь.
Позже, когда Лика ушла, Анна вошла в кабинет. Макс сидел за столом, руки сцеплены, спина напряжена.
— Ты не спросишь, о чём она? — произнёс он.
— Нет. Я хочу, чтобы ты сам решил: молчать или говорить.
Он поднял на неё глаза. В них — усталость. И то, чего раньше не было: уязвимость вины.
— До тебя у меня были женщины. Истории. Контракты. Всё по правилам. Холодно, чётко. Но была одна — не как все. Я нарушил правило. Влюбился.
Анна не пошевелилась.
— Это была Лика?
— Нет. Лика — это контроль. А та — хаос. И она почти разрушила меня. И себя. После неё я стал тем, кем ты меня встретила.
— Кто она?
Он не ответил. Сжал кулаки.
— Сейчас кто-то раскапывает то дело. Там были деньги, власть, влияние. И кое-что ещё. То, что может выйти наружу. Если это случится — рядом со мной быть будет опасно.
Анна подошла ближе.
— А ты думаешь, я здесь только ради комфорта?
Он посмотрел на неё. Долго. Тяжело. С болью.
— Я думаю, ты не знаешь, во что впутываешься.
Она улыбнулась — очень тихо.
— Я — нет. Но знаешь, что хуже? Остаться с кем-то, кто никогда не решился рассказать всё.
И тогда он начал говорить.
О прошлом. О тенях. О сделках. Об ошибках. Не все подробности — но главное: он выбрал говорить. Не манипулировать. Не прятаться. А быть настоящим.
И в этот момент Анна поняла: она не влюблена в идеального мужчину. Она влюбляется в живого.
Глава 35. Тени за дверью
Ночью, когда Макс ушёл в офис, Анна сидела на балконе. Её мысли всё ещё не могли сосредоточиться. Слова, которые он сказал ей, — всё это было больше, чем просто признание. Это было предупреждение. Он открыл перед ней дверь в тёмное прошлое, не зная, что она выберет — уйти или остаться.
Тишина в квартире ощущалась давяще. Вдалеке, за окнами, шумел город, но здесь было не слышно ни машин, ни голосов.
Только её дыхание. И её сердце, которое ускорилось, когда она увидела тень, мелькнувшую за окном.
Сначала она подумала, что это иллюзия — слишком много всего прокручивалось в голове. Но когда тень снова появилась, она почувствовала холод в груди.
Она встала, закрыла балконную дверь и пошла к телефону. Не успела набрать номер Макса, как звук шагов снаружи заставил её замереть. Это был не случайный прохожий. Кто-то точно был рядом.