— Если мы решим, что будем бороться, мы должны быть готовы потерять всё, — сказал Макс, глядя на неё в последний раз перед встречей. — Ты готова?
Она кивнула. Всё было неважно. Только он. Только они.
— Я готова.
Макс сжал её руку и, впервые за долгое время, ощутил, что у него есть нечто большее, чем просто обязательства и обязанности. Он почувствовал, что у него есть шанс на настоящую жизнь. Но сколько он готов рискнуть ради этого? И какие последствия их решения повлекут?
Глава 37. Лица в тени
Макс и Анна встретились в одном из заброшенных зданий на окраине города. Вокруг — полуразрушенные стены, порванные окна, забытые в тени следы старых автомобилей. Место, где запах одиночества и неизбежности казался неотделимым от самой атмосферы. Это был их выбор — место, где не будет лишних ушей.
— Ты уверен, что это безопасно? — спросила Анна, когда они зашли внутрь. Её голос был напряжённым, но решительным.
Макс молчал, его глаза были сосредоточены, и каждый шаг, который он делал, был взвешен. Он знал, что их ждёт, но не мог вернуться назад. Ни для себя, ни для неё.
— Они не будут нападать на нас в открытом месте, — сказал он, не оглядываясь. — И не потому что боятся меня, а потому что хотят другой игры.
Они подошли к темному углу, где сидели двое мужчин. Один был в возрасте, с острым взглядом, который не сходил с Анны. Второй — моложе, с бритой головой и циничной усмешкой на лице. Это был тот человек, с которым Макс когда-то пересекался в самых тёмных уголках города.
— Ты пришёл. Приятно видеть, что ты всё ещё жив, — произнёс старик с холодной ироничной улыбкой.
Макс не ответил. Он знал, что слова здесь не имеют значения. Здесь решают действия.
— Где она? — спросил молодой мужчина, взглянув на Анну. Его тон был не то чтобы агрессивным, но в нём звучало что-то, что сразу выдавало в нём угрозу.
Макс не мог позволить себе колебаться.
— Ты знаешь, зачем мы здесь, — сказал он. — Мы не ищем войну. Мы ищем выход. Ты можешь помочь или нет?
Старик покачал головой, как будто рассуждая, а затем ответил:
— Ты хочешь выйти, но выхода нет. Ты теперь часть этой игры. Ты и она.
Анна почувствовала, как её руки стали холодными. Она знала, что Макс рискует, но сейчас этот риск становился опасно реальным. Здесь не было прежнего фальшивого уверенного человека. Здесь был человек, который стоял на грани.
— Что нам нужно делать? — спросила она, не скрывая тревоги в голосе.
Старик посмотрел на неё и вновь усмехнулся.
— Отказаться от своего прошлого. Но ты не сможешь. Ни ты, ни он.
Макс стиснул зубы, понимая, что разговор уходит в тупик. Это был не просто вопрос выбора — это была попытка манипулировать. Манипулировать их страхами.
— Ты ошибаешься, — сказал он. — Мы не откажемся. Мы уходим. И ты не сможешь нас остановить.
Молодой мужчина вскочил, его глаза зажглись яростью.
— Ты уверен, что хочешь это сказать? Ты можешь уйти, Макс. Но она… — он указал на Анну, — останется здесь.
Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Макс был прав. Они не просто угрожали ему. Они угрожали ей.
В этот момент Макс шагнул вперёд, прикрывая её собой, но его взгляд был твёрдым и уверенным.
— Ты не заберешь её. И если ты попробуешь, я тебя уничтожу.
Старик замолчал. Было понятно, что у него есть план. Но Макс и Анна уже были готовы к борьбе.
Затишье нарушилось стуком ног, когда мужчины встали и разошлись по уголкам здания. Противостояние ещё не было решено. Оно только начиналось.
— Мы уходим отсюда, — сказал Макс, беря Анну за руку и подтягивая к себе. — Я обещаю, ты будешь в безопасности. Мы найдем способ.
Анна смотрела на него, её глаза полны решимости.
— Я с тобой. Вместе.
И несмотря на тяжёлую тишину, которая накрывала их, они знали: теперь всё будет по-другому. Все тайны, все угрозы, все жертвы — всё стояло на кону. Но в этот момент они были вместе. И этого было достаточно, чтобы дать им силы двигаться дальше.
Глава 38. Время на исходе