Её волосы были убраны назад. На ней были надеты старая выцветшая толстовка без капюшона «Бронкос» и джинсовые шорты. Думаю, это был первый раз с тех пор, как она вернулась домой, когда на ней были не сапоги, а только сандалии, которые она скинула, как только зашла в дом.
— Эй, Картофелинка! — Эймос крикнул с кухни. Эмми шутливо отдала ему честь. Ей потребовалась секунда, чтобы заметить меня с Райли, но затем её взгляд задержался на нас всего на мгновение дольше, чем нужно.
У меня появилось это странное чувство в груди, когда она посмотрела на меня.
Может, мне нужны чёртовы таблетки от изжоги или что-то в этом роде.
Я увидел периферийным зрением, как Тедди вошла через дверь, но мои глаза всё ещё были на Эмми, когда она обнимала Уэса. Когда я отвёл с неё взгляд, я заметил, что Тедди смотрела на меня с самодовольным выражением лица.
Это был второй раз, когда она поймала меня на том, что я пялюсь туда, куда мне смотреть не следовало: прямо на Эмми.
— Привет, Брукс, — сказала Тедди довольным голосом.
— Тедди, — я кивнул ей.
— Хорошо выглядишь, — заметила она. — Есть какая-то особая причина, по которой ты решил отказаться от чертовски потрепанной футболки и головного убора, которые ты так любишь?
Беспощадная. Тедди была беспощадной.
— Есть какая-то особая причина, по которой ты продолжаешь нарушать свой пожизненный запрет на посещение «Рэбл Блю»? — Гас вмешался прежде, чем Тедди успела метнуть в меня ещё одну ракету.
— Да, убить тебя, пока ты будешь спать. — Тедди поменяла тон на приторно-сладкий — тот, который она использовала только для оскорблений.
— Я бы хотела напомнить всем, что у нас тут есть маленькие ушки.
Это сказала Эмми. Я посмотрел на неё. Она стояла рядом с Уэсом, скрестив руки на груди. Она смотрела на Тедди и выглядела так, будто пыталась накричать на неё своими мыслями.
Учитывая, как близки были эти двое, я бы не удивился, если бы Тедди могла услышать её.
— Папочка, — начала Райли, — что такое убийство?
— Это группа коров, солнышко. Как стадо скота, только убийство коров, — ответил Гас без промедления. Чёрт, у него была быстрая реакция.
— А зачем Тедди стадо коров? — спросила Райли.
— Потому что Тедди думает, что она забавная.
— Тедди правда забавная, — сказала Райли, её тон был чертовски важным для четырёхлетки. Все в комнате засмеялись, кроме Гаса. Он выглядел так, словно только что пережил глубочайшее предательство.
Эймос хлопнул в ладоши с кухни, привлекая внимание каждого.
— На этой ноте пойдёмте есть. Все подходите, берите по блюду и несите его на стол.
Я поставил Райли, и она побежала к Эймосу. Он дал ей салат. Я начал уходить, но Эмми стукнулась о моё плечо. Её прикосновение остановило меня как вкопанного. Я посмотрел вниз на неё. Она слегка улыбнулась мне.
— Привет, — сказала она.
— Привет.
Она переплела наши мизинцы на секунду, прежде чем продолжила свой путь на кухню, остановилась перед своим отцом, протянула ладони и сказала:
— Блюдо, папочка.
Эймос вручил ей большую тарелку с картофельным пюре. Её любимым.
Очевидно, за эти годы я накопил гораздо больше информации об Эмми, чем думал.
Мы все заняли наши обычные места за столом. Я был рядом с Уэсом, который был рядом с Райли. Эмми была напротив меня, а Тедди сидела справа от неё. Эймос и Гас заняли места во главе стола напротив друг друга. Было физически невозможно не смотреть на Эмми. Я надеялся, что никто не заметит, как мы не могли удержаться от глупых улыбок друг другу каждые несколько минут.
Мы все немного болтали. Гас доложил Эймосу новости о нескольких операциях на ранчо: оценки сезона тюкования сена, кто из работников ранчо остался на зиму, и сезона рождения детёнышей. Уэс рассказал новости об орошении и заборах.
— Эмми, — начал Эймос, — как дела в конюшнях? Мэйпл устроилась?
— Да, ей хорошо. Ветеринар придёт через пару недель, чтобы проверить всех в конце лета. Она также займётся лошадьми, которые на передержке.
— Есть о чём волноваться?
— Кожа Виски очень сухая, поэтому я заранее начала кормить её кормом с высоким содержанием протеина. — Виски принадлежала маме Эмми. Она была старая, но до сих пор здоровая.
— Хорошо. Что-нибудь ещё?
— Нет. Брукс хорошо справляется там. О них обо всех позаботились.
Это был довольно обычный комплимент, но так как его произнесла Эмми, я почувствовал, будто только что выиграл Нобелевскую премию.
Эймос переключил своё внимание на меня.
— Ещё новости, Люк?