ВОТ И НАСТАЛ ТОТ САМЫЙ ДОЛГОЖДАННЫЙ МОМЕНТ.... МОМЕНТ ИХ ВСТРЕЧИ. КАК ДУМАЕТЕ, КАКИМ ОН БУДЕТ? ВОЗЬМЁТ ЛИ ОН ТО, ЧТО ЕГО ПО ПРАВУ - НЕВИННУЮ ЖЕРТВУ, КАТАРИНУ? ИЛИ ЖЕ ЕЩЁ ПОИГРАЕТ С НЕЙ, НАСЛАЖДАЯСЬ ЕЁ ОТЧАЯНЬЕМ И СТРАХОМ?
Глава 5. Спасение или... погибель?
«Пока ещё нет...» – простые слова, смысл которых никак не доходил до моего медленно угасающего сознания.
«Это значит, что я спасена? Кто это произнёс? Может, мне просто показалось...? Чего только не послышится на пороге смерти», – думала я отрешённо.
А в следующее мгновенье я увидела нечто совершенно неправдоподобное...
Огромный серый волк, который медленно приближался, готовясь наброситься на меня, вдруг поднялся в воздух, как по волшебству, заскулив, словно маленький щенок, и резко отлетел в сторону.
Не знаю как, но я даже успела увидеть выражение глаз того волка. Зверь был очень напуган и удивлён.
Мощное тело хищника с необыкновенной скоростью пролетело несколько метров и ударилось о широкий ствол дуба неподалёку от меня.
Не знаю, показалось ли мне, но послышался громкий хруст... неужели это были его кости? А затем волк упал наземь, и его тело обмякло.
Странно, но в тот момент я даже не почувствовала страха. Всё происходящее казалось попросту нереальным. Я должна была быть съедена лесным зверем, которым пугают всех детей, рассказывая страшные сказки на ночь. А сейчас этот зверь был поднят в воздух неизвестной силой, и его что-то отшвырнуло в сторону с такой скоростью... или кто-то? В голове не укладывалось...
«Наверное, – подумала я, – это всё игры моего умирающего разума. Видения на стыке жизни и смерти. Ведь такого не бывает».
Но самое главное действо только начиналось. Я вдруг почувствовала, как моё собственное тело легко поднимается вверх и начинает парить в воздухе.
«Должно быть, это и есть смерть... Моя душа вылетает из тела... Прямо в руки Господа», – думала я, пребывая уже в состоянии, подобном экзальтации.
И тут я ощутила чьи-то прикосновения. Они были властными, жёсткими, стальными. Наверное, даже болезненными – так сильно меня сжимали – но тело на холоде уже совсем заледенело и почти ничего не чувствовало.
Кто-то взял меня на руки прямо тогда, когда я парила в воздухе.
Я попыталась найти глазами того, кто держал меня. Но никак не могла сфокусировать зрение. Картинка расплывалась, превращаясь в серо-синий туман, клубящийся рядом со мной.
- Кто вы? – слабо вымолвила я.
Но ответа не последовало. А затем я вновь потеряла сознание.
Знала бы я тогда, в чьих руках оказалась моя жизнь...
***
Тяжёлое дыхание. Хрипы в груди. Ощущение распирания и жжения в руках и ногах. Головокружение и ... мягкое тепло, как от... огня? «Откуда здесь огонь?» – пронеслась в голове мысль.
Я сделала над собой усилие и открыла глаза: всё вокруг плыло в непонятной дымке, но было тепло, и я лежала на чём-то мягком и очень удобном.
«Я уже не в лесу?... Тогда где я?»
Я задержала взгляд на языках пламени, танцующих недалеко от меня.
«Что? Пламя?!» – воспоминание о том, что меня должны были сжечь, резко влетело в мою голову. Я попыталась быстро подняться, но мою грудную клетку пронзила острая боль в районе рёбер, аж дыхание перехватило и голова закружилась с новой силой. К горлу подступила тошнота... Я медленно легла обратно и попыталась расслабиться.
«Что это было? Может, я что-то повредила, когда бежала по лесу? Или когда упала...?»
Наконец, боль в рёбрах постепенно отступила, и я постаралась получше разглядеть, где нахожусь, уже не пытаясь делать резких движений.
Спустя буквально несколько минут я поняла, что мне ничто не угрожает. А пламя – оно мерно горело в широком камине, перед которым лежала большая тёмно-бурая шкура какого-то животного (наверное, медведя).