— Я… эм… — она запнулась, растерявшись. — Вообще-то да. Было бы здорово.
Эван подошёл ближе, легко перехватил тяжёлые сумки, словно они ничего не весили, и кивнул в сторону ближайшей скамейки.
— Давай поставим пакеты, пока тебя не похоронило под яблоками и морковкой?
Джейн пошла за ним. Уголки её губ дрогнули в сдержанной улыбке.
— Спасибо. Даже не заметила, как много всего набрала, пока не попыталась унести разом.
— Так всегда бывает на рынках, — рассмеялся он. — Сначала одно, потом другое — и вот у тебя уже овощей хватит, чтобы накормить целую армию.
Его слова, полные ритма валлийских долин, вызвали в ней неожиданную волну ностальгии. Джейн села на скамейку, заправив волосы за уши, и наблюдала, как Эван с почти комичной старательностью расставляет её сумки рядом с собой.
— Ты часто бываешь здесь? — спросила она, стараясь звучать непринуждённо.
— Нет, — признался он, откидываясь с такой лёгкостью, что казался ещё выше. — Приехал к другу на выходные. Он сейчас играет с детьми в регби, вот я и решил прогуляться. А ты?
— Я живу здесь, — ответила Джейн. — Уже давно.
— Я это понял ещё в прошлый раз, — заметил Эван, и в его глазах блеснуло лёгкое веселье. — Ты выглядишь как местная: практичные ботинки и сумка, доверху набитая органической капустой кале.
Джейн рассмеялась, и звук её собственного смеха удивил её.
— Считаю это комплиментом.
— И правильно, — улыбнулся он, голос стал мягче. — Но спорим, ты всё ещё не до конца избавилась от своих абергельских привычек? Ты не совсем похожа на здешнюю.
Джейн наклонила голову, внимательно всматриваясь в него.
— Ты в этом хорош… умеешь видеть людей насквозь.
Он слегка пожал плечами, и широкая грудь под курткой едва заметно дрогнула.
— Это навык. Полезный в моей работе.
— И чем же ты занимаешься?
— Консультант, — ответил он просто, и лицо стало серьёзным. — Работаю с детьми. В основном с системой опеки, с трудными подростками, с теми, про кого все предпочитают забыть. Понимаешь?
У Джейн сжалось в груди, знакомая боль поднялась откуда-то из глубины.
— Это… важная работа.
— Да, — тихо сказал Эван. — Не всегда легко, но оно того стоит. Кто-то же должен о них заботиться.
Она кивнула, мысленно возвращаясь в своё прошлое: годы в приёмных семьях, бесконечные переезды из дома в дом, вечное ощущение ненужности, чувство, что тебя не хотят. И на миг ей стало невыносимо горько — всё ли сложилось бы иначе, будь тогда рядом кто-то вроде Эвана?
Они сидели молча, и эта тишина казалась удивительно живой и тёплой, несмотря на шум рынка вокруг. Джейн украдкой взглянула на него: чёткая линия челюсти, лёгкие морщинки в уголках глаз. Красивый, но не нарочито, а как-то по-своему спокойно и надёжно. Приземлённо.
— Теперь у тебя тоже такой взгляд, — вдруг сказал Эван, нарушив молчание.
— Какой? — удивилась она.
— Тот, что бывает у людей, когда они думают о чём-то тяжёлом.
Джейн замялась. Правда застыла у неё на языке, но она лишь слабо улыбнулась:
— Просто устала, наверное.
Эван не стал настаивать, хотя Джейн чувствовала: он хотел спросить ещё. Вместо этого он поднялся, легко подхватил её сумки и улыбнулся своей фирменной, почти невесомой улыбкой.
— Пойдём, отнесём это к твоей машине, пока тебя окончательно не погребло под новой горой капусты кале.
Джейн рассмеялась. На этот раз её смех прозвучал легче, светлее, и она пошла за ним сквозь шумную рыночную толпу.
***
Брайан поправил запонки, мельком взглянув на отражение в полированном стекле офисного окна. За спиной раскинулся город — немой символ того, как высоко он сумел подняться. По идее, его должно было переполнять чувство гордости, удовлетворения от созданной империи, но в последнее время внутри всё настойчивее росла пустота, от которой он никак не мог избавиться.
— Снова слишком много думаешь, — донёсся из дверного проёма мягкий, знакомый голос Лилы.
Он обернулся, и уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке. Лила, прислонившись к косяку, смотрела на него с тем же спокойным интересом, что и всегда. Она была младшей сестрой его друга и сооснователя компании, Риса. Брайан помнил, как когда-то она неизменно крутилась рядом, следуя за ними повсюду. Теперь же Лила работала в маркетинговой команде и недавно заключила сделку на миллионы.