Ее вторые серьезные отношения оказались недостаточными для самой Риты. Золотое правило «лучше быть любимой, чем любить» ожидаемо не сработало. Не в ее случае. Он был замечательным партнером и хорошим человеком, но не более. Долгое время Рита ненавидела себя за то, что не смогла свыкнуться, притереться и полюбить.
Рита опускает взгляд на свои ноги — она стоит в глубокой луже по самую щиколотку. Ливень в жаркий июльский день и босые ступни точно дежавю. Хорошо знакомое ощущение. Улыбка невольно расползается по лицу от воспоминаний давно минувших дней, вызывающих щемящее чувство в груди.
***
— Эй, очкарик! Не робей!
Рита стоит под ливнем, счастливо улыбается, сжимая в продрогших пальцах поношенные кеды, и с вызовом, смотрит на Леви. Высокий, худой и нескладный. Со тщательно причесанными волосами и наглухо застегнутой рубашкой. Его брюки коротковаты, низ едва достигает щиколоток. Ярко-желтые носки в черный горошек выбиваются из общей картины, словно и вовсе Леви не принадлежат. Он несуразен, скован и ужасно стеснителен. Не любит совершать импульсивные поступки, слишком печется о своем здоровье и маниакально увлечен учебой. Рите всегда требуется огромных усилий вытащить его из дома, чтобы хорошо провести время.
Леви не умеет веселиться.
Вот и сейчас он стоит под козырьком, обнимает себя за плечи, пытаясь согреться, и смотрит на Риту с таким строгим выражением лица, что вызывает у нее лишь улыбку. Рита подозревает, что недовольство друга связано не только с погодой, но и с фильмом, который она заставила его посмотреть — полуторачасовой сеанс ужасов не лучшее ее решение. У Риты все еще ноет запястье от того, как Леви больно хватал ее за руку.
— Ты простынешь, — хрипло произносит Леви, прижимаясь спиной к стене. — Беспечная и глупая…Какая же ты глупая…
— Брось! — она хватает его за предплечье и резко тянет на себя, увлекая под дождь. Капли дождя вмиг орошают стекла его очков, скрывая ошарашенный взгляд. — Давай же. Не будь таким серьезным. Ну же, я видела такое в фильме, — Рита задирает свою футболку, на поясе ее шорт закреплен кассетный плеер. — Танцы под дождем — это так романтично!
— Ты сумасшедшая! — прикрикивает Леви, поправляя очки. — Мы заболеем! Ты будешь снова лежать с пневмонией, а скоро выпускной! И твой плеер… Боже, твой отец снова будет ругаться, что ты его сломала.
Но Рита его и вовсе не слышит. Бросив кеды на асфальт, она распутывает наушники, один засовывает в свое ухо, а второй — в ухо Леви. Июнь жаркий, но руки все равно чуть подрагивают от обильного ливня. Не с первого раза Рите удается нажать на кнопку перемотки. Слышится шуршащий звук и легкое потрескивание — кассета старая, но на ней одни из любимых песен.
— Давай же, — Рита нажимает на «play» и обвивает шею Леви руками. — Тебе еще медляки танцевать. Не будь бревном.
— Это вряд ли, — выдыхает Леви и прикрывает глаза, обняв Риту за талию. — Танцы — это не мое.
Рита тихо смеется и прижимается ко лбу Леви своим. Мокрая одежда холодит кожу и неприятно липнет к ней. Рита знает, что эта одна из наиглупейших идей, но ей хочется хоть немного встряхнуть друга, вытащить Леви из собственной скорлупы, сподвигнуть сделать что-то совершенно ему несвойственное. А еще она знает, что Леви не может ей отказать, и без зазрения совести пользуется этим.
Ведь он ей обещал. Обещал всегда быть на ее стороне.
***
В те годы все казалось таким простым и понятным, что нередко Рита с тоской вспоминает о детстве и юности. Возвращается к прошлому, перематывает воспоминания и пересматривает любимые отрывки вновь и вновь. Тогда она была по-настоящему счастлива, несмотря на раннюю потерю матери, нелюбовь отца и неудачную первую любовь. Однако теперь все иначе: взрослая жизнь скучна, сложна и полна сожалений.
Рита убирает мокрые пряди со лба и прячется под козырьком кофейни. Продрогшими руками тянется к сумке и достает телефон. Торопливое снятие блокировки. Запуск мессенджера. Закрепленный в списке контактов «Душнила». Рита зажимает холодным пальцем кнопку записи голосового сообщения:
— Ну что? Все прошло неплохо, ты зря волновался, — голос на мгновение срывается. — Он выглядел достаточно горячо. Приятный бонус, не так ли? В крутых татуировках и с таким дерзким взглядом. Кажется, мне все еще нравятся плохие парни. Ну, знаешь, как в школе… Ужин был вкусным, правда я осталась голодной. Как-то неловко было на первом свидании есть слишком много, хотя ужасно хотелось заказать что-то еще. Эм… — она досадно закусывает губу, пытаясь сдержать слезы. — Я… Я осталась довольна, и мы договорились встретиться еще раз. Так что, ты ошибался, очкарик. Я не так безнадежна.