Пиксель — рыжий пекинес Марго и Демьяна. Невероятно неугомонное создание. По крайней мере, был им. Прожив свою невероятно долгую собачью жизнь, он умер, когда Марго исполнилось шестнадцать. Несмотря на свою огромную любовь к собакам, с тех пор она зареклась заводить их, ведь потерю мохнатого друга восприняла особенно болезненно. Однако Марго любит говорить о Пикселе и вспоминать его время от времени, поэтому разговоры о нем никогда не были под запретом.
— Отлично, — все же сдается Леви под обиженным взглядом, потирая плечо. — Выглядишь отлично, и ты сама это знаешь.
Марго шумно выдыхает, разворачивается и бодрой походкой идет на встречу. Леви мгновенно сходит с дорожки и забирается в беседку под раскидистым деревом. Он расслабленно прислоняется плечом к брусу — видимость не из лучших, но, по крайней мере, он видит Марго и сам не особо бросается в глаза. Мужчина замечает Марго не сразу — ей пришлось подойти довольно близко, чтобы он, наконец, обратил внимание. Сухо здоровается и протягивает цветы.
— Спасибо, они очень красивые.
— Не красивее тебя.
Леви расплывается в улыбке. Он не особо понимает подобный метод пикапа, как езда по ушам: выглядят дешево, да и звучат совсем неестественно. Однако девушкам нравится слышать нечто подобное. По всей видимости, Марго права, и Леви ничего не смыслит в романтике. Велина тоже нередко говорила ему об этом. Он не дарит цветов без повода, поскольку считает это бесполезной тратой денег — они увядают слишком быстро и радуют лишь мгновение. Не понимает, что значит «свидание». Почему нужен какой-то повод, чтобы сходить куда-то вдвоем и почему это обязательно должно носить кодовое название «сюрприз».
Леви и Велина нередко ужинали в ресторане после работы и ходили в кино, когда в прокате появлялся интересный фильм. Он дарил ей дорогие подарки на знаменательные даты и проводил свое свободное время именно так, как она того хотела. Леви без какого-либо повода мог купить Велине полюбившиеся ей парфюм, косметику или что-то еще, что так необходимо женщине. Подобные траты он никогда не расценивал в качестве «подарков», считал, что в отношениях важно озвучивать свои желания и просто радовать друг друга, иначе зачем они вообще нужны.
Леви ценит заботу, которая проявляется в мелочах и каких-то бытовых вещах, не зависящих от денег. Например, следить, чтобы одевалась теплее, когда похолодало; вставать чуть раньше, чтобы приготовить завтрак, ведь накануне она задержалась на работе и поздно легла спать; терпеливо выслушивать долгие рассказы Ализы Иосифовны о давно ушедшей юности уже не в первый раз, потому что та была ее матерью. Быть честными друг с другом.
По всей видимости, он ошибается, и женщинам нужно что-то большее, чем Леви может им дать.
— Он собирается тебя куда-то позвать или ждет, когда твои ноги посинеют?
Леви старается не вслушиваться и не вмешиваться в разговор, создать некую иллюзию уединения — множество свиданий научили его слышать только действительно важные моменты. Однако он не может скрыть своего раздражения, когда ветер дует сильнее, развивая полы плаща Марго. Чем дольше мужчина медлит, тем сильнее Леви убеждается в том, что тот просто оценивает Марго, пытается понять, стоит ли она потраченного времени и, конечно же, денег. К сожалению, Марго не любит проявлять инициативу, позволяет мужчинам вести, хочет посмотреть, на что те способны без ее подсказок. Но Леви как никто знает, что иногда мужчинам нужны указатели, чтобы выбрать верный путь с той или иной женщиной, особенно в начале знакомства. Люди, в конце концов, не читают мысли друг друга.
Впрочем, сейчас совсем не тот случай.
— Может, сходим куда-нибудь? Честно говоря, я немного замерзла.
— Неужели, — сухо выдавливает из себя Леви.
— О, можем пойти ко мне и поужинать. Приготовлю пасту с креветками. Пальчики оближешь. Как смотришь на это?
— Какой прыткий.
— Мне кажется, что это как-то поспешно для первого свидания. Не находишь?
— Брось, взрослые же люди. Эти свидания вслепую для того и созданы. Ты же понимаешь это, не так ли? К чему нам эта ходьба вокруг да около?
— Прости?..
— О-о-о, понятно, — Леви выходит из беседки, чтобы лучше разглядеть происходящее. — Картина Репина «Приплыли».
— Никто не ищет серьезных отношений в сети. Может, мы просто перескочим эту стадию и перейдем к главному?