«maritta: этот цветок любит свет»
«maritta: ночью и во время дождя»
«maritta: лепестки закрываются»
«maritta: лютик олицетворяет яркую личность»
Рита невольно морщит нос. Зачерпывает большую ложку мороженого и погружает ее в рот, тихо сопя. Рита никогда не вступает в переписку после неудачных свиданий. В подобном состоянии она обычно несет всякую чепуху и не может найти в себе силы заинтересовать собеседника. Никакого флирта. Никакого притворства. Просто скучная Рита с ее бесконечно скучными разговорами.
«maritta: прости, это было глупо»
«lyutik: вовсе нет»
«lyutik: это даже интересно»
«lyutik: мне кажется, я, напротив, «раскрываюсь» ночью»
«lyutik: моя дневная жизнь достаточно серая»
«lyutik: профессия ограничивает»
«maritta: ведешь двойную жизнь?»
«maritta: что-то вроде твердый клюв»
«maritta: отважный дух, черное крыло?»
«lyutik: только свистни — он появится!»[2]
Рита шумно фыркает и, не сдержавшись, тихо смеется. Она обожает старые диснеевские мультфильмы и нередко их пересматривает. Леви часто твердит, что Рита никак не может повзрослеть, но это не мешает ему подарить ей коллекцию dvd-дисков с любимыми мультфильмами. Он всегда такой — часто ворчит, но все равно делает то, что может порадовать Риту. Леви один из немногих с кем Рита может быть собой, поэтому ей вдруг становится особенно приятно, что там, по ту сторону монитора, сидит мужчина, не пытающийся высмеять ее.
«lyutik: мне нравится выгулить байк перед сном»
«lyutik: полупустые дороги и скорость»
«lyutik: в этом есть определенная»
«maritta: романтика?»
«lyutik: точно!»
Рита откладывает ноутбук и встает с пригретого места, прихватив ведро с мороженым. Лениво шаркая тапочками-зайчиками по полу, она плетется на кухню. На барной стойке лежит мобильный без пропущенных звонков и уведомлений о новых сообщениях в мессенджерах. В такие дни, как этот, Леви никогда не звонит и не пишет первым — одно из тех многочисленных правил, которые когда-то были установлены Ритой.
Кодекс дружбы появился еще в детстве, когда Рита была напугана потерей матери и чувствовала себя ужасно одинокой в собственной семье, точнее, посреди ее руин. В школе Риту считали «проблемной» за ее бойкий характер и талант встревать в неприятности. У нее не было друзей вплоть до выпускного класса, и этот факт больно ранил, пусть она и убеждала себя в обратном. Конечно, у Риты был Леви, но… его было недостаточно.
Рита хотела, чтобы ее наконец-то заметили.
Правила появлялись одно за другим, и уже позже Рита поняла, что попросту облачает в них все свои страхи. Бо́льшая часть правил были придуманы ею в самое уязвленное время — в школьные годы, после кодекс пополнялся все реже, а потом и вовсе стал неизменным. У этой тенденции не было и нет определенных причин, хотя Рите хочется верить, что она научилась справляться с собственными страхами самостоятельно и для этого ей больше не нужно было… Впрочем, прошло столько лет, и кодекс, в какой-то степени утратил свою значимость, но Рита так и не смогла от него отказаться.
Рита знает Леви всю сознательную жизнь, и в их дружбе именно он тот, кто вкладывает в отношения всего себя. Ведь прошло чуть больше двадцати лет, но Леви и в голову не пришло нарушить какое-либо из правил Риты. Согласен ли он с ними до сих пор? Хотел бы избавиться от некоторых из них или придумать собственные? Они никогда это не обсуждали.
Открыв окно диалога в мессенджере, Рита раскрывает вкладку стикеров с ежами и выбирает самого любимого из них: забавную жующую мордочку. Этот еж вызывает у нее улыбку и имеет определенный смысл. Леви точно знает значение этого сообщения.
Заблокировав мобильный, она возвращается к ноутбуку и, прежде чем выключить его, решает вновь заглянуть в переписку.
«lyutik: ты очень красивая»
«lyutik: уже некоторое время смотрю на фото»
«lyutik: и думаю, в чем подвох?»
«maritta: внешность не имеет значения»
«maritta: судить о людях по внешности»
«maritta: моветон»
«lyutik: я не хотел тебя обидеть»
«lyutik: но это самообман, внешность важна»
«lyutik: у каждого из нас свои вкусы и предпочтения»
«lyutik: и… сексуальное влечение»
«lyutik: это важно — желать партнера»