***
Леви аккуратно вытаскивает «колючки» из запутавшихся волос, едва касаясь прядей носом. Ему снова сломали очки, и он не хочет из-за своей «слепоты» вырвать еще больше волос, чем уже сделал. Туся громко вскрикивает.
— Прости, — тихо бормочет Леви и по привычке тянется поправить очки на переносице. — Черт… Глаза устали. Какого ты вообще полезла в этот чертополох?
— Спасать твои очки! — возмущается Туся. — Волков — ужасный задира. Нельзя было его отпускать! Ему все сходит с рук! Когда уже ты перестанешь позволять ему делать то, что он делает?!
— Очки все равно были уже сломаны, а твои волосы теперь просто… — Леви в отчаянном жесте разводит руками. — Перекати-поле.
— Это просто волосы…
— Просто волосы. Как же… Твои волосы важнее, чем какой-то там Волков, знаешь.
Леви хмурится и продолжает распутывать рыжее нечто, не обращая внимание на тихое шипение. Ему ужасно стыдно. Стыдно, что девчонка заступается за него перед другими мальчишками. Стыдно, что он сам не в состоянии постоять за себя и за сохранность собственных вещей. Стыдно за трусость. А еще он злится, что многих драк можно было бы избежать, стоило только Тусе не обращать внимания на столь незначительные вещи, как, например, его сломанные очки.
— Дёма будет снова ругаться…, — тихо шепчет Туся, опустив голову, но спустя мгновение вновь вскрикивает.
Леви выглядывает из-за плеча подруги и видит, что ее джинсы на коленях испачканы грязью и травой, наверняка кожу под ними сильно саднит, а на предплечье алеет глубокая царапина.
— И будет прав, — раздраженно шепчет Леви в ответ и вытаскивает очередную «колючку», на которой он с разочарованием замечает несколько волосков. — Меня ты все равно не слушаешь.
— Защищать друзей — правильно. Брат сам меня этому учил.
— Тусь, — Леви трет переносицу, прикрыв глаза. — Думаю, он не совсем это имел в виду. И вообще… может, сменишь шампунь?
— А с ним что не так?!
— Пахнет тошнотно.
***
Леви слышит тихое шуршание бумаги и открывает глаза — Марго имитирует полет бумажной летучей мыши, вытянув руки. Он слегка сжимает пальцы на ее талии, давая понять, что тоже не спит.
— Я так скучаю по нему… — голос ее тихий и чуть хриплый. Леви прижимается лбом к плечу и крепче обнимает. — Отца давно нет в моей жизни, и у Дёмы больше нет причин избегать меня. Почему он так поступает со мной? — Рита сминает летучую мышь и небрежно бросает бумажный комок в сторону. — Это так нечестно, Левик. Так нечестно…
— Знаю, родная. Знаю…
_____________
[1] аббревиатура IRL (In Real Life) — «в реальной жизни»
[2] Реплика из м/ф «Черный плащ» 1991-1992 г.г.
Глава 3.1
Три дня. Рите требуется три дня борьбы с собственным любопытством, чтобы отправить «Лютику» сообщение с предложением о встрече. Он не появлялся в сети с того момента, как оставил свой номер. Рита сомневалась, что тот вообще вспомнит о ней, получив наиглупейшее сообщение «ужас, летящий на крыльях ночи, не хочешь прочистить перышки?». Однако она волновалась напрасно и теперь мнется у входа в кафе-пекарню, разглядывая свое отражение в зеркальной двери.
— И что я делаю…
Когда Рита решается отправить сообщение, то обещает себе — это ее последняя попытка, после она позволит жизни и времени самим решить ее будущее, расставив все по своим местам. Рита устала разочаровываться. В этот раз она не стала просить Леви составить ей компанию, и в принципе не рассказала о свидании. Рита не боится осуждения, но по какой-то причине чувствует стыд. Леви — сторонник традиционных знакомств, ему нравится, когда отношения развиваются медленно и логично. Когда люди знакомятся по независящим от них обстоятельствам и продолжают общение, поскольку оба желают этого и находят точки соприкосновения.
Велина и Леви познакомились, когда были студентами, оба учились на факультете юстиции. Однако в студенческие годы они не были близки. Просто однокурсники, не более. Все изменилось, когда пять лет назад они стали работать над одним делом, следствие по которому длилось одиннадцать месяцев, а уголовное судопроизводство — полгода. Они проводили вместе неприлично много времени: частые командировки, работа до глубокой ночи, а иногда и по выходным, совместные обеды и ужины. Все больше тонули друг в друге. Сблизились так, что и сами не заметили, как стали жить вместе.