Целый оставшийся день я надеялся увидеть хоть кого-то из лебедей или из небольших обитателей леса, но так и не дождался. Вместо этого Вселенная наградила меня – она подарила мне шанс увидеть закат, да ещё и в лесу! А как только начало темнеть, я понял, что долго без огня мне здесь не протянуть. Хорошо, что с собой у меня была коробка спичек, уже не помню, почему. Костёр развёл, палатку установил, консервами подкрепился, воду прокипятил – теперь можно устраиваться на ночлег. Пока остатки солнечных лучей освещали это полушарие, было хорошо, но как только местность вокруг охватили сумерки, начался ужас. Москиты повсюду пищали, приметив новую жертву. Хорошо, что для таких случаев в пособии указан порядок действий. Что ж, пусть и ненадолго, но трава в огне, а особенно дым от неё, помогли мне избавиться от назойливых насекомых.
Пять дней я жил в лесу, а по утрам ходил на работу. Не стану скрывать, что, порой, опаздывал, так как будильника у меня не было. Но разве не в этом прелесть слияния человека с природой? Следить за собой всё то время, пока мои вещи оставались в доме, я не мог, что, к моему сожалению, бросалось в глаза другим людям. Дошло даже до того, что я стал похож на бездомного, а окружающие, конечно же, не подозревали, что так оно и было. На шестой день я несказанно обрадовался, когда мои вещи наконец-то прибыли в офис. Что ж, теперь мне было во что запрятаться холодной ночью.
В тот же день меня проведал Чарли. В зубах он вновь держал сигарету, но на этот раз он выглядел приличнее. Не решаюсь даже предположить, как он узнал о моём местонахождении, но, словно заранее зная исход событий, Чарли пришёл один.
– Вот так прогресс: прошла только неделя, а ты уже сменил место жительства. Это достойно уважения.
– Ты-то что здесь делаешь? – нехотя спросил я у него.
– Могу то же самое спросить у тебя. Моё пребывание здесь оправдано – гулять ещё никто не запрещал, а как насчёт тебя?
– А я здесь живу. После нашей рыбалки я остался без крыши над головой.
– Ох уж эти женщины… Терпеть их не могу. Пока всё хорошо, они кажутся белыми и пушистыми, но как только приходит беда – виноват кто-угодно, только не они. Дай угадаю: ты слишком мало времени уделяешь семье, убирайся прочь?
– Абсолютно верно. Как ты…
– Даже не спрашивай, – перебил он меня. – На своём веку я видел предостаточно подобных случаев и всё надеялся, что однажды они прекратятся навсегда. Скажи мне, зачем человеку нужна семья?
– Несомненно, ради любви, духовной близости, общения и, конечно же, детей.
– То есть, по-твоему, вне семьи этот список существовать не может? Хочешь духовной близости и общения – заведи себе друга, хочешь любви – да сколько угодно, только оглянись по сторонам, а иметь детей можно и вне семьи. Взять хотя бы меня – никто не сможет помешать тебе воспитывать детей так, как вздумается, – он перевёл дыхание, а затем продолжил: – Я далеко не поклонник теории эволюции, а потому считаю, что человечество возникло под воздействием высшей силы. И раз уж у Всевышнего были планы касательно человека, то вне всякого сомнения тот факт, что он создал нас неравными. Кого-то он создал для видимости – тех, кто будет слепо верен партии, кто пойдёт на войну ради государства, которому нет дела до воина, кто будет ежедневно ходить на работу и создавать семьи для создания себе подобных, которые всю жизнь будут делать всё то же самое. А кого-то он создал ради протеста – тех, кто будет устанавливать баланс между этим «добром» и «злом» с их точки зрения, кто пойдёт вопреки установленной системе и будет жить лишь так, как вздумается ему. Для этого Всевышний создал меня, для этого и был создан ты.
– Знаешь, ты похож на моего друга Пита, который довольно часто тоже несёт понятный лишь ему бред.
– Да, я знаком с ним. Когда-то нам довелось побывать во многих интересных местах.
– Интересно, где он сейчас?
– Понятия не имею, да я и не хочу знать. Мне вполне достаточно своего общества. Вот чёрт, сигареты закончились. У тебя не найдётся хотя бы одной?
– Извини, бросил. Это вредно, да и какой пример теперь я буду подавать детям?
– Вся эта болтовня о примере и воспитании детей – всего лишь пустая трата времени. Да, пока дети ещё малы, чтобы думать своим мозгом, они запоминают картинку, но не более. Главное – это дать им право выбора, научить их бороться с проблемами и депрессиями, научить их достигать целей и осуществлять мечты. А самое главное – доносить до их ведома, что может быть вредно или опасно, но ни в коем случае не ограничивать их. Просто признай, что в глубине души все мы запрограммированны на саморазрушение.