Я с лёгкостью выполняю поставленную перед собой задачу и первая оказываюсь в месте перехода от шести лыжней к двум.
Мы по-прежнему идём плотной группой, в притык друг к другу, но это меня не пугает, ведь я знаю, через 3-4 километра мы начнём растягиваться длинной вереницей, составляя уже много маленьких групп.
То, что твориться внутри меня во время гонки, на сколько это всё тяжело и какие мысли крутятся в голове не передать словами.
Всё что ты видишь трассу, соперника и тренеров, которые подгоняют тебя, их там десятки и все кричат, этот крик сливается в единый гул, но голос своего тренера ты всегда услышишь, ты всегда узнаешь его, сколько бы людей не находилось рядом десятки, сотни, тысячи.
- Ника, выпрямись немного! – кричал мне мой тренер и я всё делал, как он говорил.
Как я и предполагала, по завершению пяти километров, лидирующая группа, в которой, собственно, я и находилась, оторвалась от остальной массы на 30 секунд.
Нас тут было 6 человек, включая меня, и каждого я знала, здесь была и Маргарита, и моя главная соперница-Алина Громова, которая уже один раз вырвала у меня победу. Мы бежали, пропуская друг друга вперёд, чтобы было время отдохнуть, набраться сил. Со спуска начиналась настоящая игра в кошки-мышки, никто не хотел садится на спуск первый, чтобы не брать на себя весь ветер и не снижать скорость. Благо лыжи у меня катили, что надо, а вот одной из девочек нашей группы сильно не повезло, её лыжи просто не катили, из-за чего бедняжка прилично отстала от всех, тщетно пытаясь догнать всех в гору. Но это жизнь, выживает сильнейший.
Полтора километра до финиша, пора уходить в отрыв, хорошо, что я отлично разложила силы по трассе и мне хватит их на финишный рывок. Я начала ускоряться, выходя вперёд всей группы, и отрываясь. Алина ничуть не хотела меня отпускать, мы уехала вперёд. Подальше ехала Маргарита, все остальные отстали. И вот последний подъём, после него спуск и финишный стадион. Я, что есть силы понесла в подъём, Алина за мной. Осталось буквально несколько метров и спуск, Алина догнала, на спуск мы сели вместе, но её лыжи катили лучше моих, что позволило ей «словить» просвет.
Стадион, до финиша 350 метров, я уступаю, так не должно быть. Изо всех сил начинаю работать одновременным ходом, вот я уже почти сравнялась с Алиной.
Но что она делает? Перескакивает на мою лыжню, её лыжи проезжают по моим, её рука ударяет по моей, слышится треск, я понимаю, палка сломана. Конечно, я не останавливаюсь, но гонка проиграна. Я пересекаю финишную черту второй.
Волна эмоций захлёстывает меня. Я нервно снимаю сломанную палку и откидываю её куда-то в сторону. Сама же я сажусь на снег и, закрыв лицо руками, начинаю плакать. И это слёзы не из-за того, что я проиграла, а из-за того, что это было не честно, не справедливо.
Мы почти сравнялись, какое она имела право менять лыжню, да никакого, тем более она помешала мне, а это уже запрещено. Но несмотря на это, Алина как ни в чём не бывало, подходит ко мне и похлопывает по плечу, я резко дёргаю им.
Через некоторое время я нахожу в себе силы встать и уйти с финишного коридора. Как только я это делаю, ко мне подходит тренер, и по-отечески обняв, говорит:
- Молодец, Ника. Ты хорошо выступила.
Я поворачиваю на него своё заплаканное лицо и произношу:
- Вы видели, что она сделала?
Тренер тяжело вздыхает.
-Видел. – говорит он. – Мы подали протест. По сути, она нарушила правила, и её должны дисквалифицировать.
Я грустными глазами смотрю на Ивана Ильича, и он понимает, что я хочу сказать.
-Но они ведь не дисквалифицируют её, все будут за неё. – подытоживаю я.
Тренер с минуту молчит, подбирая нужные слова.
- Будем надеяться на лучшее. - молвит он.
- Смысл надеяться. – чуть повышаю голос я, который предательски дрожит, а на глаза наворачиваются слёзы. – Вы прекрасно знаете, что ничего не изменится, зачем Вы даёте ложную надежду? – говорю я, и убегаю в комнату, сказав напоследок. – И на награждение я не пойду, хоть выгоняйте.
В комнате уже собрались все наши девочки. По их лицам я понимаю, что они уже всё знает, но никто не решается что-либо сказать. Наконец, тишину прерывает Маргарита.
- Поздравляю со вторым местом. – говорит она.