- То, что оборудование, единственное в своем роде, не совсем верно, - торопясь и глотая окончания, говорил парень, - в Корусанте, возможно. Но подобные станки есть еще в Сокорро. Мы могли бы купить оборудование там, да, оно будет не новое, но пока мы восстановим завод, пока под заказ нам сделают новые станки, пройдет очень много времени. А простой чреват убытками, невыполненный в срок заказ – штрафами. Вот, - он раскрыл папку, вытаскивая кипу листов, - я все посчитал, это обойдется нам…
Но Рей уже его не слушала, хотя вот сейчас ей как финансовому директору как раз следовало бы это сделать. В ушах подобно набатному колоколу звучало одно: Сокорро. Снова Сокорро.
восемь лет назад
- Что это? – Кайло отстранился, глядя куда-то Рей за спину.
Девушка сначала посмотрела недоуменно, а потом покраснела. Черт! Она так спешила встретить Рена, что не убрала документы из Университета, которые изучала до этого со странной смесью радости, гордости и тоски.
- Это, - замялась Рей, - ничего особенного, - и снова потянулась за поцелуем.
Рен остановил ее.
- Неужели? Я вижу эмблему Корусантского Университета.
Рей замялась на мгновение.
- Да, но…
Кайло отстранился, обошел застывшую Рей, зашуршал бумагами. Ниима обреченно прикрыла глаза, потом повернулась к мужчине. Она не хотела ему говорить.
- Ты поступила на экономический факультет? - поднял на Рей глаза Кайло.
Девушка закусила губу, нервно заправила за уши прядь волос. Зачем подтверждать очевидное? Рей молчала.
- Почему не сказала? – мирно спросил Кайло, - это хорошая новость.
- Это, - замялась Рей, - это неважно.
Рен вопросительно вскинул брови. Рей тяжело вздохнула, отводя взгляд. Поступила или нет, какая разница? Да, доказала себе, что может, что она совсем не глупая. И – о боже! – как ей хотелось учиться. Она мечтала о том, как будет ходить на лекции и семинары, слушать преподавателей, общаться с сокурсниками, как будет сдавать зачеты и экзамены. Это было бы потрясающе – узнавать новое! Учиться! Но что ей все эти мечты, если ей не оплатить учебу в этом году.
- Почему? – спросил Рен, подходя ближе.
Рей молчала, стискивала руки, не зная, что ответить, как сформулировать.
- Рей, - мягко произнес Кайло, - почему?
Это было попросту глупо! Она жила в его доме, за его счет. Она ездила на работу на его машине в сопровождении Кардо, который подчинялся Кайло. С подачи Рена Кайдел затащила Рей в салон красоты, где они провели несколько часов, а потом еще и по магазинам пошли. И оплачивал все это Кайло. При этом Ниима не чувствовала себя униженной. Не чувствовала, что висит на шее у Рена. Но попросить денег на учебу Рей отчего-то не могла.
- Рей, - Кайло мягко взял ее за подбородок, вынуждая посмотреть на него.
В глазах его был вопрос, на лице – чистое недоумение. Рей внезапно разозлилась, мотнула головой, вырываясь.
- Потому что у меня нет денег! – бросила зло.
Брови Кайло взлетели вверх.
- И только-то?
- И только-то! – отрезала девушка, чувствуя себя глупо.
А Кайло вдруг мягко рассмеялся, снова взглянул на бумаги.
- Я все оплачу.
Рот Ниимы приоткрылся, она недоверчиво посмотрела на Рена, а потом стиснула зубы, чувствуя, что отчаянно покраснела.
- Нет.
- Да, - пожал плечами Кайло, складывая бумаги и убирая в карман джинс.
- Нет! – Рей рванулась вперед, с твердым намерением бумаги эти отобрать, и оказалась прижата к мужчине, - ты не можешь, Кайло, - задушено пробормотала ему в рубашку, - это огромная сумма.
- Ну не огромная, - произнес Рен у нее над головой, - и ты стоишь этого вложения, - он мягко отстранил от себя Рей, - ты будешь учиться, - произнес серьезно, а потом ухмыльнулся, - выучу себе личного финансового директора. Не думай, что я так уж бескорыстен!
***
Торопливо стуча каблуками закрытых туфель, на ходу читая смс-сообщение от Кайдел, Рей вихрем влетела в магазин Маз. Стоявшая у стеллажей с перчатками Пейдж поджала губы. Подняв глаза от экрана телефона, Ниима какое-то время сверлила старшую Тико взглядом.
- Доброе утро, - наконец, сдержанно произнесла Рей, - Маз сегодня не будет. Работаем вдвоем.
Тико скривилась. За прошедшие недели стало только хуже, но и Рей стала увереннее в себе, хотя по-прежнему предпочитала игнорировать все нападки Пейдж, не отвечая и никак не реагируя.
- Тогда я иду домой, - с гаденькой улыбкой произнесла Пейдж, а в ответ на вопросительно взлетевшие брови Ниимы добавила, - беру больничный.
И вот теперь настала очередь Рей улыбаться. Она честно пыталась по-хорошему, она пыталась вернуть себе расположение Пейдж, пыталась не вступать с ней в конфликты, не обращать внимания, спускала прямые оскорбления, ожидая, что все как-то само собой утихнет. Но Пейдж и не думала останавливаться, разгоняясь все больше, отказываясь тормозить. Наверное, Ниима зря не оборвала все выпады Тико еще в самом начале. Рассуждать об этом теперь было бесполезно. Но терпение Рей лопнуло. Она не спеша убрала телефон в сумочку и уставилась на Пейдж с нечитаемым выражением лица.
- Конечно, Пейдж, - произнесла Рей ровным тоном, - ты можешь взять больничный. Официальный. Мы с Маз ждем больничный лист со всеми печатями, когда ты выздоровеешь. В противном случае, - Рей позволила себе легкую улыбку, - ты будешь уволена.
Повисла тишина. Потрясенная Пейдж с недоверием смотрела на Нииму. Рей хорошо знала, что у Пейдж не было медицинской страховки, покрывающей даже элементарные расходы. Обычно Маз отпускала Тико и Рей, если им случалось заболеть, под честное слово. Она не выплачивала зарплату, но и не увольняла за прогулы. Рей и Пейдж старались не болеть, ведь ни одна не хотела лишиться денег. Теперь же Рей решила сыграть на этом знании. Она подумала о том, что Кайло, советовавший ей поставить Пейдж на место, был прав. А еще он говорил, что о своих людях Рей должна знать максимальное количество информации: об их детях, женах и собаках, о том, что они едят на ужин и в каком парке гуляют по выходным с семьей, в каких банках у них вклады и какие финансовые трудности они испытывают.
- Поверь, - говорил Рен, - это никогда не бывает лишним.
И в наступившей сейчас тишине Рей четко осознавала, что Кайло прав. И хоть Пейдж не была ее человеком, но она была ее работницей.
- Хорошо, - коротко кивнула Пейдж, вызвав вопросительный взгляд Ниимы. Неужели рискнет уволиться? Или все же оформила себе страховку? Или из принципа потратит деньги на фальшивую? – я остаюсь, - продолжила девушка.
Рей едва сдержала торжествующую улыбку. Она сухо кивнула Тико и прошла в каморку Маз. Быстро сняла верхнюю одежду, поправила перед зеркалом строгий пучок и все же переобулась в удобную обувь. Что бы там ни говорила Кайдел о том, что в дорогих туфлях даже на высоком каблуке удобно, Рей с этим утверждением была в корне не согласна. Завибрировал телефон, наигрывая простенькую мелодию, и Рей уже привычным движением сбросила входящий звонок от Роуз. И невольно вздохнула.
С той самой встречи в кафе в Джакку Роуз пыталась с ней связаться, но Рей на звонки не отвечала, а многочисленные сообщения удаляла, не читая. Младшая Тико даже попыталась с ней встретиться рядом с Университетом во время установочной сессии, но Рей очень быстро нырнула в машину к Кардо, а потом для нее началось заочное обучение и работа в магазине. Сюда Роуз пока что еще не приходила, хотя вполне могла бы и появиться тут под предлогом визита к сестре. Но Маз всегда была крайне строга к тому, чтобы в рабочее время кто-то из друзей или родственников приходил к Рей или Пейдж, поэтому появляться здесь Роуз не рисковала, чтобы не создавать сестре ненужные сложности. Поправив аккуратно убранный пучок волос, Рей вышла в зал. И застыла, не в силах поверить своим глазам.