***
А утром ее недолгий и беспокойный сон в доме деда прервал отчаянный визг экономки.
Шив Палпатин был мертв.
восемь лет назад
Когда безжалостная портниха затянула шнурки корсета, Рей только охнула: воздух вышибло из легких. А портниха принялась восхищаться, какая сеньорита Ниима тоненькая, словно статуэтка, какая красивая, как же повезло сеньору Рену. Она все кружила вокруг Рей, поправляя свадебное платье то здесь, то там, вызывая у Рей глухое раздражение и одновременно обреченную покорность, с которой висельник идет на эшафот. Фазма, заметившая выражение ее лица, закатила глаза и открыто хихикнула, за что получила от сидящей рядом Кайдел тычок в ребра, заставивший Джиамарези рассмеяться уже открыто. Рей поймала возмущенный взгляд Кайдел и вымученно улыбнулась. Вот уж кому нужна была вся эта суета со свадьбой, так это Кайди. Она помогала ей забыть о том, что ее брат посадил в тюрьму ее мать.
На прошлой неделе Кайдел побывала у Леи в тюрьме, а потом, приехав в дом Рена, сначала кричала на него, а потом плакала у Рей на плече. Ниима попыталась поговорить с Кайло, но натолкнулась на жесткий и грубый отпор. И пожалела, что вмешалась в запутанные семейные отношения семьи Органа-Соло. Но разве она теперь не собиралась стать частью этой семьи?
- Нет, - отрезал Кайло в ответ на этот вопрос, - у нас есть только мы с тобой.
Рей отказывалась это понимать. Кайдел продолжала обивать пороги известных адвокатов, ездить в тюрьму к матери и ругаться с братом. Казалось, Кай поставила себе целью довести Рена до какого-нибудь опрометчивого решения, доказывая ему раз за разом, что на нее его власть не распространяется, и Кайдел Органа вольна поступать так, как ей заблагорассудится. И при этом Кай была несчастна, и Рей сочла, что подготовка к свадьбе развлечет сестру Кайло. Преследовала Рей и иные эгоистичные цели: ей было не в радость столь пристальное потенциальное внимание. Ниима предпочла бы скромную свадьбу, где-то вдали от посторонних глаз, только вдвоем с Кайло. Но Рен сказал, что так нельзя, что свадьба должна быть демонстрацией его власти и денег. Рей ничего не оставалось кроме, как согласиться. Но она с радостью спихнула на Кай: платье и букет, макияж и прическу, выбор ресторана и меню, музыку для танца жениха и невесты, список гостей и дизайн пригласительных. Всем этим занималась Кайдел, Рей только делала вид, что выбирает. На самом деле вся эта суета была ей глубоко противна.
- Это будет самая лучшая моя работа, - закатывая глаза щебетала портниха.
А Рей размышляла, как же она будет дышать в этом платье, не запутается ли в длинной юбке и как станет вышагивать перед сотней гостей на высоченных каблуках. Платье, конечно, было красивым: кремовым с отделкой кружевом и жемчугом. Но глядя на себя в зеркало, Рей себя не узнавала, словно потеряла что-то жизненно важное, потеряла себя в решениях чужих людей. Это ведь не ее желание устроить роскошную свадьбу, сшить это великолепное платье. В собственных глазах Рей больше не видела себя. И это пугало. Скоро она станет сеньорой Рей Рен, даже имя сменит. Рей хотела бы отмахнуться от собственных глупых мыслей, но почему-то смена имени вызывала у нее самый большой страх, словно это что-то меняло в ней самой. Она пыталась уверить себя, что это просто глупо. Вот Кайло, например, тоже сменил имя, но он и сделал все, чтобы вытравить из своей личности любые черты Бена Соло. Рей же не будет так поступать. Она останется собой!
Некстати вспомнились забытые рисунки в доме Леи. Когда Кайло выкупил дом матери, он с маниакальной педантичностью сжег их все, уничтожил все мелочи в его комнате, что напоминали ему о личности Бена Соло, превратив свою детскую спальню в безликую гостевую комнату. Рей только радовалась, что сохранила рисунок, изображавший Лею.
Стоит ли самой Рей сохранить что-то из прошлой жизни, что будет всегда ей напоминать, кто она такая?
Когда они вышли из ателье, уже стемнело. Кайдел еще что-то щебетала об отделке платья, а Рей ежилась на пронизывающем ноябрьском ветру, почти не слушая подругу. Раздался звонок телефона, заставив Рей вздрогнуть. Извинившись, Кайдел отошла. Фазма, прислонившись в машине, закурила, запрокинув голову, выпустила дым в ночное небо, подсвеченное фонарями. Рей рассеянно ковыряла носком мерзлую землю.
- Ты не похожа на счастливую невесту, - внезапный комментарий застал Рей врасплох.
Ниима замерла, посмотрела в сторону разговаривавшей по телефону Кайдел, в темноте было не разглядеть лица подруги.
- Я… - замялась Ниима. Наверное, ей стоило объясниться, но слова не шли с языка. Странно, раньше она никогда не испытывала трудностей с коммуникацией. Рей задумчиво покусала губу, снова посмотрела в сторону Кай, словно молчаливо искала у нее поддержки. Она доверилась бы Кайдел, но не уверена была, что может поговорить с Фазмой. Рей перевела взгляд на стоявшую перед ней Джиамарези. Высокая, красивая, уверенная в себе, Фаз притягивала взгляды, она не боялась быть резкой и порой грубо высказывать свое мнение. Рей даже ей завидовала. Но могла ли доверять?
- Не пойми неправильно, - наконец, решилась Ниима, - я люблю Кайло и хочу быть с ним. Но вся эта, - Рей повела рукой в воздухе, - суета, пристальное внимание, вся эта роскошь…Я не привыкла к такому. И я так не хочу.
Ну вот она это сказала. И, кажется, как ни парадоксально, ей стало легче.
- И всего-то! – фыркнула Фазма, - тебе придется привыкнуть. Более того, ты не можешь отрицать, что в роскоши есть свои плюсы. Рей, - она вдруг взяла девушку за плечи, посмотрела в глаза, - ты скоро станешь женой Кайло Рена, это налагает определенные обязанности, предусматривает изменения в твоей внешности и в твоем поведении. Ты больше не сама по себе, тебе придется всегда об этом помнить. Каждое твое слово или действие, каждый поступок могут отразиться на Рене и его бизнесе. А этого он никогда не допустит. Но никто не просит тебя терять себя, ты можешь подстроиться, взаимные компромиссы – основа любых отношений, но не должна ломать себя. Пойми одно: ему это нужно, эта роскошная свадьба. Он представит тебя всем, ему нужно показать тебя, самую красивую и лучшую. Не имеет значения, кем ты была до, важно, кем теперь станешь. Рен должен показать всем свою жену, они должны понять, что любой, кто посмеет тебя обидеть, бросить в твою сторону даже неосторожный взгляд, будет иметь дело с Кайло. Так принято. Никто не поймет, если вы с Кайло тихо поженитесь. И тебе самой это тоже необходимо, они обязаны будут относиться к тебе с уважением, потому что ты станешь женой дона Рена. А для этого важно продемонстрировать тебя.
Рей внимательно слушала Фазму, поражаясь, как мало она, оказывается, еще знает о мире, куда опрометчиво собиралась ступить. От этого девушку передернуло.
- Ты…очень хорошо знаешь Кайло, - растеряно пробормотала Рей.
- Мы давно знакомы, - многозначительно ухмыльнулась Фазма.
Рей почувствовала укол ревности, и вдруг живо представила Фаз в роскошном дизайнерском платье рядом с Кайло. Они бы подошли друг другу гораздо больше. Были бы такой красивой парой. Да и Фаз словно рыба в воде во всем этом бизнесе, завязанном на контрабанде и наркотиках, разбирается в жестоких законах этого мира, которые для Рей не загадка, нет, но которых она всегда старательно избегала, пока жила в Джакку. Но Фаз права: Рей больше не мусорщица из бедного района. Избегать больше не выйдет.
Тяжело вздохнув, стараясь как-то сгладить остроту неприятного разговора, Рей неловко пробормотала:
- Да где уже Кай?
Обернулась и замерла. В тусклом свете фонарей подошедшая Кайдел была бледна до серости.
- Кайди? – Рей сделала шаг к дрожащей подруге.