В тот вечер ее вызвали в комнату для свиданий. Идя по тюремным коридорам, Рей недоумевала, кому она могла понадобиться, и кто настолько влиятелен, чтобы вызвать ее на разговор в неустановленное для этого время? А увидев посетителя, едва удержала лицо, лишь болезненно скривила разбитые губы. Лориан Дуку сидел по ту сторону стекла, как всегда безупречный и надменный, он равнодушным взглядом скользил по обшарпанным стенам, не выказывая даже и толики брезгливости. На Рей он обратил внимания только, когда она села напротив него и взяла трубку переговорного устройства. Брови мужчины поползли вверх, он задержался взглядом на синяке на ее лице, а потом посмотрел в глаза.
- Сеньора Рей, рад видеть, - едва улыбнулся тонкими губами, - как ваши дела?
Рей едва сдержалась, чтобы не фыркнуть и не закатить глаза.
- Благодарю, - ответила сухо, - все хорошо, - она чуть подалась вперед, - что вы здесь делаете, сеньор окружной прокурор? Злоупотребляете служебным положением? Поползут слухи, они плохо скажутся даже на вашей репутации.
- Не притворяйтесь, - хмыкнул Дуку, - вас мало заботит моя репутация. А меня мало заботит ваша. Я здесь, чтобы напомнить вам о вашем долге.
Рей застыла, заледенела, сжимая до побелевших пальцев в руке трубку, готовясь услышать характерный треск дешевого пластика, но услышала лишь голос Дуку.
- Я напоминаю вам, что вы согласились оказать услугу моим покровителям в обмен на адвокатское звание для Дэмерона и лояльность судьи Йоды в вашем бракоразводном процессе.
Ему не было нужды напоминать ей. Рей всегда это помнила, но никогда не воспринимала всерьез. Она стала никем, разведясь с Реном, от нее не было никакой пользы. И Рей ошиблась. Теперь она Рей Палпатин, согласно завещанию деда его наследница, а значит, значимая фигура в криминальном мире Корусанта. О господи! И теперь Лориан пришел требовать свой долг. И она могла бы послать окружного прокурора к черту, могла бы прикинуться дурой и пообещать, никогда не собираясь выполнять то, что он потребует. Но отчетливо понимала, что наверняка у Дуку есть рычаги давления на нее, то, чем он заставит Рей выполнить обещанное.
- Я слушаю вас, - голос едва заметно дрогнул в самом начале построенной фразы и предательски взмыл вверх в конце.
Лориан сделал вид, что не заметил этого.
- Вы напишете чистосердечное признание в убийстве Шива Палпатина, - произнес Дуку, заставив Рей вздрогнуть.
Мозг метался в панике, разрозненные мысли складывались в мозаику, картинка была неутешительной. Хотелось истерически рассмеяться, но Рей лишь стиснула зубы. Во-первых, было понятно, что следствие зашло в тупик, прямых доказательств не было, иначе Лориан не потребовал бы чистосердечного признания. Во-вторых, похоже, кто-то торопится, иначе упертый Ведж мог бы искать улики еще пару-тройку лет, но нет, покровителям Дуку результат нужен сейчас, ждать они никак не согласны. В-третьих, признав свою вину, Рей автоматически лишается всего наследства деда, потому что, согласно, закону, убийца наследовать жертве не может. И это подводит Рей к в-четвертых, покровитель Дуку – Таркин? Только ему выгодна вина Рей.
- Отсидите несколько лет, - тем временем небрежно продолжил мужчина, - выйдете по УДО за примерное поведение. Может быть, даже добьетесь пересмотра дела. Придумаете что-нибудь, убийство в состоянии аффекта, например, и…
- Яд сложно назвать убийством в состоянии аффекта, - процедила Рей.
И удостоилась внимательного, цепкого взгляда.
- Рей, - Лориан чуть подался вперед, - вы не в том положении, чтобы спорить. И не в том положении, чтобы отказываться. Иначе, - он нарочито медленным взглядом скользнул по синякам на ее лице, - так легко вы больше не отделаетесь.
Палпатин застыла, рот ее округлился, в глазах отчетливо промелькнул страх. Женщина нисколько не сомневалась, что руки окружного прокурора достаточно длинные, чтобы достать ее в тюрьме. Что же, расклад прост: она выполняет обещание или умирает. Лориан поднялся, отряхнул с пиджака невидимые пылинки, глянул на заставшую женщину сверху вниз.
- У вас четыре дня, Рей, - спокойно произнес Дуку и развернулся к выходу
- Это Таркин? – выпалила Рей.
Дуку как-то странно посмотрел на нее, а затем молча вышел из комнаты, а Рей так и осталась сидеть, потрясенно глядя ему вслед, пока грубый окрик охранника не вернул ее к действительности и не заставил подняться.
Прошло два дня, и Рей не видела выхода. Она не должна сдаваться! Только не так и не сейчас. Она ввязалась в эту игру и не может проиграть! Но черт подери! Она ошиблась, попалась так глупо, не рассчитала наперед, и теперь пожинает плоды своей опрометчивости. Пропали аппетит и сон, пришедшая на свидание Фазма смотрела внимательно, говорила тихо и требовала ответов, но Рей упорно молчала. Уставший от бессонницы мозг отказывался служить хозяйке в полную силу. А потом пришел Рен, и легче не стало.
Рей и помыслить не могла, что Кайло захочет посетить ее здесь. Она отказалась от встречи, не желая видеть его злорадство, слушать надменные и жестокие речи, испытывая иррациональный стыд и от нынешнего своего положение и, - вот уж глупость! – от своего непрезентабельного внешнего вида, словно она снова замарашка из Джакку. Но мнением женщины никто не интересовался, охранники лишь пожали плечами и все же привели ее в комнату для свиданий. Рей села напротив бледного Рена, стараясь не встречаться с ним взглядом. Мужчина взял трубку переговорного устройства и стал ждать. Рей сидела, сгорбившись на стуле, молчание продлилось несколько минут. Наконец, Палпатин раздраженно тряхнула головой, поджала сухие губы и резко схватила трубку со своей стороны, все еще стараясь не смотреть на Рена.
- Привет, - раздался чуть искаженный мягкий голос, - как ты?
Раздражение взмыло до невообразимых высот, подходя к пику, чтобы сорваться вниз злобным шипением.
- Что тебе нужно, Кайло? – она, наконец, посмотрела на него, чтобы заметить, как в знакомом жесте едва сдерживаемой ярости поджались полные губы, как в глазах сверкнул опасный огонек, как напряглись плечи, обтянутые черным джемпером. И снова опустила взгляд.
- Хочу помочь, - Рен решил сдержаться.
- Мне не нужна твоя помощь! – последовал немедленный ответ.
- Рей, - терпению в голосе мужчины могли бы позавидовать и святые, - посмотри на меня.
Палпатин упорно сверлила взглядом столешницу, обводя пальцем трещины в пластике.
- Рей. Пожалуйста, посмотри на меня.
Раздражено рыкнув, Рей вскинула голову, глядя в глаза бывшему мужу.
- Ну?
Его взгляд скользил по бледному лицу, по начавшему светлеть синяку, по едва припухшей губе, по темным кругам под глазами.
- Я могу вытащить тебя отсюда, - спокойно произнес Кайло.
Рей скривилась, хотя сердце радостно екнуло, застучало молоточками в висках. Палпатин нервно облизнула пересохшие губы, глубоко вдохнула, призывая себя успокоиться. Ей никак нельзя вести себя опрометчиво. Кайло ничего и никогда не делает без желания получить выгоду.
- И что же в обмен? – Рей чуть подалась вперед, насмешливо дрогнули уголки губ.
- Всегда восхищался твоей практичностью, - вздохнул Рен, нервным движением откидывая со лба прядь волос.
- Я рада, - процедила Рей, - но ты не уходи от ответа.
Теперь усмехнулся уже Рен.
- Ты отказываешься от наследства Палпатина в пользу Таркина и возвращаешься ко мне.
На мгновение Рей подумала, что ослышалась. Она дико посмотрела на Рена, трубка в руках вдруг показалась ей невообразимо тяжелой, едва не выскользнув из ослабевших пальцев. Палпатин откинулась на спинку стула, все еще продолжая глядеть на Кайло расширившимися глазами. Нет, вторая часть требования была ей понятна, хотя Рей и думала наивно, что, может быть, Кайло и отказался уже от своих попыток вернуть ее. Но первая часть его требования звучала просто невероятно. Открытый союз Таркина и Рена?! Это не было возможно ни в одной из тех теорий, что она построила. И снова ошиблась! Ведь Фазма предупреждала ее о встрече Уилхаффа и Рена, о переговорах. Но Рей не верила, что эти двое смогут договориться. Язык присох к небу, Рей растерялась, впервые за много лет даже не язвила и не огрызалась в ответ. Она просто изумленно таращилась на Рена, не в силах понять, что за игру он ведет.