— Как далеко мы находимся? — спросила Ханна.
— Мы только что проехали указатель на Саут-Хейвен. Он в нескольких милях впереди.
Ханна села прямее.
— От него до Фолл-Крика меньше пятидесяти миль.
— Мне нужно съехать и выбрать обходной путь, чтобы избежать города.
— Я помогу тебе с картой… — Ханна вздрогнула. И резко вдохнула.
Он посмотрел на нее, обеспокоенный.
— Ты в порядке?
Она прижала руки к вискам.
— Просто очень сильно болит голова. Боль появилась внезапно. Я чувствую себя неважно.
— У меня есть ибупрофен в рюкзаке. — Рюкзак лежал у нее между ног, так как Призрак занял все место сзади. Винтовка Лиама стояла прислоненная к пассажирскому сиденью.
Она коротко коснулась его руки.
— Спасибо.
Инстинктивно Лиам напрягся. Он тяжело сглотнул. Ее близость — само ее присутствие — смущало его.
Он старался не думать о том, когда в последний раз был так физически близок с женщиной.
Джесса. Он снова почувствовал ее в своих объятиях, ее руки обвились вокруг его шеи, ее голова прижалась к его груди, ее тело было вялым и тяжелым.
Он слышал ее хриплые вздохи, чувствовал, как ее жизнь ускользает из его рук, свое горе и беспомощность остановить все это.
Меньше двух недель назад. А кажется целая жизнь.
Сердце заколотилось в груди. Лиам отогнал воспоминание. Что хорошего в этом? Ничего. И все же оно преследовало его, что бы он ни делал.
Ханна повернулась, чтобы проверить Призрака. Он скулил, явно недовольный своим положением в тесном заднем пространстве.
— Осталось недолго.
Призрак разочарованно хмыкнул.
— Я знаю, мне жаль… — Ханна внезапно замолчала. Когда она заговорила снова, ее голос прозвучал напряженно. — Что это?
Лиам посмотрел в зеркало заднего вида. Дорога была длинная и прямая, по обе стороны от нее располагались участки леса, перемежающиеся с полями и фермерскими угодьями.
Позади них, пара фар, показавшись из-за холма, пронзила густую темноту.
Глава 23
Пайк
День одиннадцатый
Пайк провел три дня, выслеживая их.
Снег не шел с самого Нового года. Следы были четкими. Почти идеальными. Если учесть, что прицеп крепился к снегоходу и почти никакие машины не портили нетронутый снег, не составило труда проследить их до амбара к северу от Ньюайго.
Он нашел следы на пыльном полу. Капельки крови на смятых клочках сена. Они провели здесь ночь.
Потом проследил их путь от сарая на юг до Мейсон-драйв и шоссе 37. Дальше все стало несколько хуже: снегоуборочная машина и несколько следов от грузовиков запутали след.
Он подумал, что они попытаются спасти эту чертову собаку. Он бы так не поступил, но он всю жизнь изучал и имитировал человеческие эмоции и поведение.
Он ходил в их обуви, жил в их шкуре. Он изучил их заморочки, их нелогичные предположения и решения, основанные на чувствах.
И он знал Ханну. Она обязательно попытается спасти собаку.
Это означало помощь ветеринара. Они будут искать город поблизости.
Местность к югу от Национального леса Манисти была сельской. Здесь находилось всего несколько городов на выбор, большинство из которых представляли собой скопления из нескольких сотен человек, деревни и поселки с заправочной станцией и продуктовым магазином, если повезет.
Эшленд чуть больше и находился всего в нескольких милях к югу. Не нужно быть гением, чтобы понять, что они, скорее всего, направились именно туда.
Ему не потребовалось много времени, чтобы разыскать клинику «Лапы и когти» и снова обнаружить их следы. Он проторчал поблизости целый день, используя свой значок, чтобы завоевать доверие горожан и заставить их говорить, выясняя необходимую информацию.
Мужчина и беременная женщина с собакой. Где они остановились. На каком автомобиле уехали.
Пайк никому не причинил вреда. Ему это было не нужно.
Он взял на заправке бумажную карту и изучал ее, куря гвоздичную сигарету до самого кончика. Размышлял, как они.
Он решил, что солдат будет стараться избегать Гранд-Рапидс, Холланд и Каламазу. Гранд-Рапидс на востоке и озеро Мичиган на западе втиснули их в узкий круг возможных дорог.
Дальше дело было за малым.
Со своим снегоходом Пайк имел преимущество. Он мог ехать куда угодно, и гораздо быстрее, чем эти машины, пробирающиеся по глубокому снегу.
Пересекая дороги, обыскивая города, Пайк преследовал зеленый джип с безжалостной, непреклонной решимостью.